以前の記事に書いたとおり，電解コンデンサの品質は，電子機器の寿命に直結する．特にPC・ネットワーク関係の機材では，２４時間通電させているサーバや，ルータ・スイッチングHUBの電解コンデンサの品質が問題となる．詳細については，こちらのサイトを見て欲しい．
電解コンデンサの劣化の状況は，「液漏れ」「妊娠（頭部膨張）」「底抜け（底面のパッキンが下がる）」で視覚的に確認できる．ちなみに電解コンデンサ劣化の最終ステージは，「破裂」だ．電解コンデンサは高負荷がかけられたり，高温環境で使用されたり，あるいは，内部の電解液の品質・劣化等の原因により，破裂する場合がある．破裂は元々想定されており，破裂時に周囲に被害が及ばないように，コンデンサ頭部には，あらかじめ，切り込みが入れられており，上方に破裂するようになっている．余談だが，私の学生時代，スライダックを使って，部活中に科学部（？）が「コンデンサ破裂ごっこ」をやっていたのを見かけた記憶がある．
このような性質を持つ電解コンデンサが，PCやネットワーク機器ユーザー間の話題に上るようになって久しい．特にスイッチングHUBに関しては，以前の記事に書いたとおり，「日本製電解コンデンサ採用」を前面に押し出すメーカーも現れてきた．Corega は,最近になってようやく，スイッチングHUBにこのキャッチフレーズを採用したメーカーだが，その Corega から，電解コンデンサに起因するスイッチングHUB不具合のアナウンスが発表された．
対象の機種は「CG-FSW8AW/8AB」という８ポートHUBだが，電源部の電解コンデンサに不良品が混じっているロットが存在し，そのロットでは，想定した寿命よりも短い期間で動作不良を起こすという．特に使用開始１～２年後の夏場に，動作不良となるケースが多いようだ．スラッシュドットの記事によると，これを裏付ける証言がいくつも飛び出しているようだ．
CG-FSW8AW/8ABは，既に販売を終了しており，なおかつ，保証期間は１年となっているため，ほとんどのCG-FSW8AW/8ABユーザーが，修理せずに，リプレースしたものと思われる．ではなぜ，今になって，Coregaは，「保証期間の1年を経過した製品」でも交換するといっているのだろう？
ありえるのは，この不良ロットの起こした「事件」の中に，かなりシリアスな事件も含まれていたのではないかということだ．スラッシュドットの記事の中には，おそらく不良ロットと思われるCG-FSW8AW/8ABの上に紙を置くなどして，ぼや騒ぎになった例があるようだ．確かに，スイッチングHUBが「ネットワーク機器」というより，「家電製品」になった今日，スイッチングHUBの設置環境は様々であることが予想される．ユーザーが，周辺物で通風口をふさいだり，あるいは，可燃物の間にスイッチングHUBを押し込んでいる可能性もある．もちろん，こんなことをすれば，不良ロットでない通常のスイッチングHUBでも，寿命が短くなるだけでなく，ぼやが起こっても不思議ではない．また推測ではあるが，安物スイッチングHUBがプラスチック筐体であることも，このような「ぼや」の遠因となっているのかもしれない．
いずれにしも，スイッチングHUBのユーザーは，今回の事件を教訓にして，スイッチングHUBのスペックや設置環境を，今一度，見直してみては見てはいかがだろうか？ちなみに我が家には計３台のスイッチングHUBがあり，内２台には２４時間トラフィック（ネットワーク防犯カメラのため）が流れている．これらのスイッチングHUBは，机のスチール部分にマグネットで貼り付けたり，あるいは，スイッチングHUBの下にアルミ製の製品をしいて，放熱効果を高めている．ご注意を！