闘将逝く

　赤ヘルの生みの親、ジョー・ルーツ監督が逝った。享年83。万年最下位、プロ野球のお荷物と酷評された広島東洋カープの監督はわずか15試合。しかし、彼の教えた剥き出しの闘争心は、広島の黄金時代の礎を築いた。突然の退団で急遽監督を引継いだ古場竹織監督で初のリーグ優勝を果たし、その後80年代には3度のリーグ優勝を達成し、黄金時代をもたらした。広島の機動力野球、地味な試合展開ながらコツコツと勝利へつなぐ野球、投手を始め、選手を育成していく方針は、現在では薄れつつあるが、闘将の精神を遺産としてカープに残してくれた。ルーツ監督の時、広島のヘルメットは紺から赤に変わった。広島＝赤ヘルはこの時できたものだ。
　今年は他球団と比較して圧倒的に戦力不足が否めなかったが、シーズン最後まで粘り、盛り上げてくれた。来年は悲願の優勝を切に願う。偉大なる闘将・ルーツ監督に合掌。