ショートショート『蓄音機』

「チクオンキから、おじいちゃんの声が聞こえるんだ」
弟のシュンが急にそんなことを言い出したときは、そんな気がしてるだけなんだと思った。
それで、家族みんな、おじいちゃんの部屋に集まった。
「ここの、ラッパみたいなところに耳を当ててたら聞こえてきたんだよ」
まさか、そんなはずない。
「シュン、これは蓄音機なんて名前だけどレコードを再生する機械だよ。レコードが無けりゃ音は鳴らないんだ」
パパが金属ホーンに耳を差し入れて待った。
そのうち、パパの顔が真っ青になった。
驚いたママも、そしてボクも、ホーンに耳を近づけた。
「パパったらふざけないでよ・・・」
ママがパパを叱ろうとした、その時。
確かに聞こえた。
ホーンの奥の暗闇から、小さな小さな、「おーい」と呼びかける、おじいちゃんの声が。
「ホントだ！おじいちゃんだ！」
ママも青ざめてパパに体を寄せた。ボクは思い切りホーンに頭を突っ込んだ。
「おじいちゃーん！ここだよ！こっちだよー！」
ちょっとだけ間が空いて、おじいちゃんの声が帰ってきた。
「おお、コウタ！聞こえるぞ、おじいちゃんだぞ！」
向こうにも聞こえるんだ。
蓄音機を通して、あっちとこっちで会話ができるんだ。
パパがホーンをひっつかんで、叫んだ。
「父さん！お別れを言えないままになって・・・まさか増水で流されちゃうなんて・・・」
「おお、ヒロシ。気にするな。おまえたちの声が聞けて十分幸せじゃ」
パパ、もう泣き出しそうだ。
おじいちゃんもなんだか悲しそうな声。
「こんなことになるんじゃったら、あの日、家を出るんじゃなかった」
「父さん、なに言ってるんですか。よかったじゃないですか、出かけて。敬老会のハワイ旅行」
「よかったものか。帰ってみれば、大雨で家族は家もろとも流されとるなんて。手元に残ったのは、この蓄音機だけじゃ。わしも早くおまえたちのところへ行きたい」


 
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