マトリョミン

「大丈夫。大丈夫だからね」
分娩室に入る前、母さんが汗に濡れた髪を撫でながら励ましてくれた。
陣痛の間隔がさらに短くなる。
助産師さんたちがテキパキと準備している。
痛みがさらに増し、さらに長くなる。合間合間に喘ぐように呼吸する。
「子宮口全開、赤ちゃんの頭が見えてきましたよ」
「もっといきんでください！」
赤ちゃんに会いたい。その一心で力を入れる。
痛みが頂点に達する。大きな塊が体を引き裂く。
その感覚が一気に消える。全身の力が抜ける。
「生まれましたよ」
赤ちゃんの声が聴こえる。
こんな声なんだ。赤ちゃんって。
なんだか遠くでサイレンの音を聞いているみたいな、不思議な声。
「かわいい女の子ですよ」
助産師さんがタオルにくるまれた赤ちゃんを見せてくれた。
え？これが赤ちゃん？
しわしわで紫色のおサルさんみたいな嬰児を想像していたのに。
それは、どこからどう見てもマトリョーシカ人形にしか見えなかった。
これがわたしの赤ちゃん？ウソ！ウソよね？
わたしは気を失った。
気がつくと、病院のベッド。枕元に母さんがいた。
「大丈夫、これでいいのよ。母さんも、マトリョーシカから生まれたんだから」
そうか。そうなんだ。
遠くの部屋から、赤ちゃんが元気に歌う声が聞こえた。



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