新・落語で読む法律講座 第25講
竹次郎が、江戸で商売に成功している兄を頼って訪ねてくる。
竹次郎は、死んだ親から継いだ身代（しんだい）を茶屋酒と遊びですっかり使い果たしていた。
そこで、兄のところに奉公させてくれと頼むが、「他人に使われるのはつまらない。 資本（もと）を貸すから、自分で商売をしてみろ」と勧められた。
資金と渡された包みを開けてみると、わずか三文しか入っていない。あまりの仕打ちに腹を立てた竹次郎だが、「地面（じべた）を掘っても、三文の銭は出てこない。なんとかやってみるか」と考えなおし、この三文で米俵の上へのせるサンダラボッチを買い、これをほどいて穴あき銭を通すサシを作って、売りはじめた。
小銭が貯まったので、今度は藁をたくさん買ってきて草鞋を作る。これを繰り返しているうちに、いくらかの資本ができたので、朝は納豆売り、昼は豆腐、ゆで小豆、夜になると稲荷寿司を売る。
一日中よく働いた結果、三年半ばかりで、十両という金ができ、女房をもらい、娘もできて、奉公人も雇えるようになり、十年の後には深川蛤町に三つの蔵と間口五間半もある店を持つような大旦那になっていた。
そこで、竹次郎は、番頭に三文の銭と利息分の二両の金を包ませ、兄の店へ返しに行く。
兄は、竹次郎が立派になったことを喜び、三文しか貸さなかった理由を説明した。
「みたときは怒っただろう。三文しか貸さなかった理由は、茶屋酒がまだ染みこんでいるので、何両貸してもまず半分は酒に化けてしまう。元に手を付けるようでは商人にはなれない。ひと踏ん張りして、一分でも二分でも返しに来たら、そのときは十両でも二十両でも貸してやろう、そう思っていたんだ」と。
これを聞いた竹次郎は、兄に心から感謝する。その夜は兄弟仲良く飲んでいたが、夜も深まり、竹次郎は帰ると言い出した。
家の蔵にはねずみ穴ができているので、火事のときにそこから火が入らないかが心配でしょうがないという。
兄は「そんなことはないが、もしそのときは、わしの全財産をやるから泊まっていけ」といい、二人が枕をならべて寝ていると半鐘が鳴った。
ところがその夜、まさに深川蛤町付近で火事が起こり、竹次郎が心配していたとおり、ねずみ穴から蔵に火が回り、店が全焼してしまう。
竹次郎は呆然し、兄の言葉を思い出し、再び借金を申し込みに行くが、あっさりと断られる。仕方なく愛娘を吉原に売り、二十両を手に入れるが、帰り道にその金もすられ、もはやこれまでと、首をくくって死のうと……
「竹、起きろや、うるさくて寝てられない」
「ここはどこだ？」
「ここは俺の家だ」
「火事があっただろ」
「そんなものはない、何をそんなにキョトキョトしてるんだ」
泊まったまでは本当で、火事も落ちぶれたのもみんな夢だと知り、「ああ、ありがてえ。おらぁあんまりねずみ穴を気にしたでよう」と汗びっしょりの竹次郎に、兄は「ははは、夢は土蔵（五臓）の疲れだ」
はじめ兄に甘えるつもりだった主人公が、心機一転、独力で努力と工夫を重ね、経済人として成功するという美談。
先行するライバル企業に「追いつき、追い越せ」と知恵を出し、汗をかきながら市場を開拓して、マーケット・シェアを切り拓いていくことは、市場経済・自由主義経済の観点から、褒められこそすれ、決して非難される筋合いなどない。また、こうして自らの企業努力によって市場における一定の地位を確立した事業者が、その市場を確保するために工夫を凝らすこと自体は、経済競争の本質から生ずる必然であり、これをすべて否定するなら、競争的な市場は成立しない。
独禁法上の私的独占の禁止でも（独禁法3条前段）、他の事業者の事業活動を排除や支配する行為が規制されるのであって、正常な事業活動の結果成立した独占的な状態そのものは規制の対象とならないのである。
しかし、昨年までの気まぐれなポピュリズム政権下は、放漫経営の失敗の末に破たんした企業に対してさえ、多額の公的支援をバラマキ投入したが、そこには何の基準も理念もないままであった。その結果、破たんには経営責任のない株主に100%減資という名の損害を与え、また、自らの努力で事業を継続する真っ当な同業者には不公正・不公平な競争環境を強いることによって、競争市場が歪んだままになっている。まさに「口だけ番長」の面目躍如といったところだろうか。
ところで、従前、株式会社を設立するためには、1,000万円の資本金が必要であった（旧商法168条ノ4）。しかし、現在の会社法では、資本金ゼロでも会社設立が可能となる。
竹次郎も三文で「株式会社竹次郎商会」の看板を掲げることができるのだ。
大都市江戸は、「火事と喧嘩は江戸の花」といわれたように、たびたび大火に見舞われた。大火と呼ばれる大きな火事が約3年に1度、小火（ぼや）ならば7日に1度は起こったといわれている。
当時の建物が木造家屋であったことや 消防体制の不備などもあって、いったん火事が起きると大火災となった。
火事になったら大変なことは、現代も変わらない。
住宅が密集する地域では、あっという間に燃え広がってしまう。
出火すれば、自宅が焼けるだけではなく、隣近所にも迷惑をかける結果となる。
しかし、木造家屋が多く、いったん火事になると予想外に被害が拡大してしまうわが国では、不注意で火事を起こした火元に対して、その責任を全部負わせるのも酷である。
そこで、道義上の責任はさておき、法律上は、過失で出火しても隣近所に対する損害賠償責任が免除されている（失火ノ責任ニ関スル法律）。
ただし、放火のように故意で火を付けた場合や、少しの注意で火事を防げたのにその注意を怠った重過失の場合には、この法律の適用はない。
このため、火災保険を掛けることにより、自己防衛しておく必要がある。
【楽屋帖】
サンダラボッチとは、米俵の上下についているワラで編んだ丸いふたのことで、擬人名・桟俵法師(さんだわらぼうし)から。「夢は五臓のわずらい」ともいい、五臓は心・肝・肺・腎・脾のこと。陰陽五行説で、万物をすべて五性に分類する思想の名残である。
竹次郎が店を構えた深川蛤町とは、現在の江東区門前仲町の南側付近である。この一帯は、富岡八幡宮の別当・永代寺の門前町屋として発展した。富岡八幡宮は、江戸勧進相撲発祥の地である。この勧進相撲は、貞享元（1684）年正月、その2年前の火災で焼失した八幡宮本殿の再建のための基金を募るのが目的で開催されている。
