「平穏死のすすめ」を読んで

「平穏死のすすめ」という本を読んでいる。
副題には、「口から食べられなくなったら
どうしますか」とある。

著者は、特別養護老人ホーム芦花ホームの
常勤配置医師、石飛幸三さん。

妻に限ったことでなく、高齢者にとっては
悩ましい決断を迫られる問いかけである。

人間は生まれたときから、死という「苦」
から逃れることはできない。

だから、少しでも幸せに一日でも楽しく
過せて、静かに幕を閉じることができれば、
それで十分だと思っている。

著者は、次のように書いている。
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高齢者で嚥下機能が低下し、自分の口で
食べられなくなった場合は、その人の
生命の限界がきていることが多いのです。
寿命がきている高齢者に、経管栄養を
機械的に与えることに意味があるので
しょうか。
まさに穏やかな看取りを妨げる事態です。
一方、経鼻胃管や胃ろうを設けないで、
自然の経緯に任せることは、家族にとっては
大変勇気のいることです。
最終的に決めるのは家族です。
どうすることが人間らしく生き、人間らしく
死ねるかを考えることが肝腎です。
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私が食べものを妻の口に運べば、妻は
それをよく噛み砕いて、ごっくんと飲み
込むことができている。

「食は命」を実感する幸せな瞬間である。
この状態がずーっと続いてくれることを
切に祈っている。

しかし、飲み込むことができなくなる
そのときがやってくることは、しっかり
想定しておかなければならない。

誤飲から肺炎を起こすこともありうる。

考えてみれば、怖いことばかりだけれど、
そうなったとき、私（家族）は経鼻胃管
や胃ろうを設けることには応じられない
というスタンスをとるつもりである。

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