クリスマスでもクリスマスでなくとも

http://cathedralofhope.org

毎年感謝祭が過ぎる頃、私の所属する教会では、礼拝堂を挟んだ両側のフォイヤーに、それぞれクリスマスツリーが飾られ、そこには、何をどなたが必要としているかを書いた簡単な手紙やタグが下がっている。町にある別のキリスト教団体が経営する救貧院（レスキュー・ミッション）や家内暴力被害女性が駆け込める施設、老人ホーム、あるいはあまり恵まれていない地域の子供達、そして難民からの、非常に謙虚なつつましい欲しい物や必要品リストである。 そのタグやちいさな手紙を誰でもツリーから取り、そこにある願いのお助けをする。またオフィスでもそうすることがある。

そのお願いは、例えば、温かい靴下、手袋、室内履き（多くは老人ホーム入居者からのお願い）、学用品、子供達にはお願いする子供のサイズにあった衣服、靴も、玩具と共に贈る。手紙やタグには、ただ男女の区別と番号があり、施設の人がそうした番号と贈られる方の番号を合わせていく。多くの参加者（タグや手紙を受ける側）は、依頼品もただ一つを贈るのではなく、少し余分に、あるいは小さなギフトを加えたりしている。

中には、新しい歯ブラシ、歯磨き、石鹸、ウオッシュタオル、など、一目読んで、胸が詰まるリクエストもある。着の身着のままで暴力を振るう伴侶やボーイフレンドから、一刻も早くと、逃れてきた女性は、洗面道具はおろか、乳飲み子のいる母親でも、とにかく最低限の持ち物で、援護施設へ駆け込むのである。そうした女性たちのために、ある年のクリスマスには、洗面道具、リップクリーム、ハンド・ボディローション、シャンプーそして小さなウオッシュタオルをZiplocの袋に入れてのパケットをたくさん作り、粉ミルクや離乳食を忘れずに、皆で寄付をしたことがある。悲しいことに、そうした女性の数は決して減りはせず、いつでもそうしたパケットは役立つので、ホテル宿泊の折には、アミ二ティの小さなシャンプーや石鹸、ローションは、私は使用せず、持ち帰って役立てる。

実はこうしたプロジェクトは、とても楽しい。自分がその方の身になって、何が必要か考えて工夫したり、小さな小さなメッセージ「あなたは一人ぼっちではありません。」だけを書き、パケット内に外から見えないように入れたりする。ある年の冬、厳しい寒さが通常温暖なこの地を襲い、多くの果樹園で働く季節労働をするメキシコ人たちは、すぐにその打撃を受け、長いこと収入が途絶え、食料も乏しくなっていった。それをニュースで知り、教会では、援護支援を即時に始め、私達家族も早速参加した。ほんの基本的な食料：ピントー豆、トマト缶、油、スープ缶、スパゲティ、ミートソース缶、メキシコ料理用スパイス、などを洗面道具キットと共に食料銀行の規定の箱にいれていくつも作った。そのプロジェクトの終わりには、2,3千以上のそうした箱が作られ、気の毒な状態にあった人々に配られた。

こうしたことは、決して高価で、たいへんな労力を必要とはしていない。皆が寄り集まってすれば、多くの人に贈り物ができる。個人的に行なっても、破産することはない。ただし、こうしたことは、病みつきになって、この次もまた参加したい、と子供達が言う。「～してあげる」や「～してやった」という奢りなく、必要な人に必要な助けを申し出ることは、純粋に幸せを感じるからである。

articles.bplans.com

「人は得るもので生計を立て、与えるもので人生を築く」－ウィンストン・チャーチル

クリスマスを嫌う人へ

 

 

 

 

 

以下の短いクリスマスの物語はクリスマスの真の精神と意味を明らかにしています。 もともとこれは1982年12月14日付けのウーマンズデイ誌に掲載されました。 この感動的な話は、次世代の市民団体指導者、人道主義者、博愛主義者、そして贈り物をする人々を育成することを目的とした非営利団体であるホワイト・エンベロープ・プロジェクト（白い封筒プロジェクト）の創設に影響を与えました。この話が人々にクリスマスの本当の意味を思い起こさせ、クリスマスシーズンやあるいは年中を通して、「与える」ことができますように。

 

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 クリスマスストーリー：クリスマスを嫌う人のために

ナンシー・W・ギャビン

 　

 

それは私たちのクリスマスツリーの枝の間に置かれたいた小さな白い封筒です。宛て名も、差出人の名前も、どういう封筒なのかも書かれていないのです。それは過去10年間、私たちのクリスマスツリーの枝の間から覗いていました。

私の夫マイクがクリスマスを嫌ったことに始まりました。いいえ、クリスマスの真の意味を、ではなく、商業的な側面 - 過度に浪費し、最後の最後にになっても何をあげていいかわからず絶望の挙句、間に合わせるような贈り物のために、ハリー叔父さんのためのネクタイとおばあちゃんのための浴後にはたくパウダーを買うために、売り場を走り回っている狂気 を、でした。

彼がそのように感じていたことを知って、私は通常彼に贈るシャツ、セーター、ネクタイなどを一年間はやめよう、と決めました。私はマイクのために贈りたい何か特別なものを見つけました。その着想は、珍しい形で起こりました。

その年12歳の息子、ケヴンは、通う学校のレスリングチームに入っていました。クリスマスの直前、市中教会が主催するチームとのリーグ外リーグ戦が行われました。そのチームの子供達は、まるで靴紐で足に結わえ、かろうじて靴の形を保っているようなひどくみすぼらしい、くたびれたスニーカーを履き、こちらのチームの子供達の青と金のユニフォームとぴかぴかに新しいレスリングシューズとは対照的でした。

試合が始まったとき、私は他のチームがレスラーの耳を守るように設計された軽いヘルメットのようなヘッドギアなしで格闘していたことに気づきました。それはこのみすぼらしいチームには、明らかに買う余裕のない贅沢品だったようでした。

やはり我々のチームは相手チームを完敗させました。チームはすべての重量クラスで勝利したのです。私のそばに座っていたマイクは、悲しいそうに頭を振り、言いました。 「あの子供達は多くの可能性を秘めているが、このように負けてしまって、どれだけ内面を傷つけられたことだろうか。」マイクは自分の子供だけではなく、どんな子供たちをも愛していました。彼はリトルリーグのサッカー、野球、ラクロスのコーチを楽しんできました。その時、彼への贈り物のアイデアが私に浮かんだのです。

その午後、私は地元のスポーツ用品店に行き、レスリング・ヘッドギアと靴の品揃えを買い、市内の教会に匿名で送りました。クリスマスイブに、小さな白い封筒をクリスマスツリーの枝の上に置きました。封筒にはマイクに私が何をしたかを伝えるメモを入れました。これが私からのマイクへの贈り物でした。

その年のクリスマスは、前年に比べて、マイクの笑顔が一段と明るかったのでした。そして、同じ笑顔は、次の年もその次も明るくなりました。クリスマスごとに、私はこの「伝統」を守りました。ある年は、精神的障害のある若者のグループをホッケーの試合に送りました。またある年は、クリスマス1週間前に火事で家を焼失した一組の高齢の御兄弟に小切手を送りました。

その白い封筒がうちのクリスマスのハイライトとなりました。それは常にクリスマスの朝に開いた最後のものでしたが、子供たちは新しいおもちゃをほったらかして、父親がその封筒を持ち上げてその内容を明らかにするのをわくわくと待っていました。子供たちが成長するにつれて、おもちゃは、より現実的なプレゼントになりましたが、小さな白い封筒がその魅力を失うことはありませんでした。

物語はそこで終わりません。ご存知のとおり、私たちは昨年、恐ろしい癌でマイクを亡くしました。今年クリスマスがまた巡ってきた時、私はまだ悲しみに包まれていて、やっとの思いでツリーを立てたのでした。しかしクリスマスイブには私はツリーの枝の間に、例の封筒を置きました。そして次の朝、魔法のように、ツリーにはさらに3つの封筒が加わっていたのを発見しました。誰にも気づかれずに、私たちの3人の子供たちのそれぞれは、初めて、父親のために、ツリーに白い封筒を置いたのでした。いつか孫たちが特別な封筒をツリーから取り下げるために立ち上がり、この伝統を成長させ、拡大させることでしょう。

www.wanttoknow.info/i/christmas-stories/meaning-of-christmas

 

 

 

 

クリスマス精神というもの

overthebigmoon.com 

 

 

クリスマス精神とは、日本で一般的な「素敵なホテルのレストランで恋人と食事をすること」でもなければ、自分の欲しい物の長い長いリストをサンタクロースにあげることでもない。真のクリスマス精神とは、キリストや彼の生涯を思い起こすことであり、貰うことではなくて、与えることである。何故なら、キリストは私達ひとりひとりを救うためにお生まれになり、そして十字架に架かったお方だからである。

ここで誤解していただきたくはないのは、クリスマス精神からくる寄付や支援や援助を、与えられる側の依存心を高め、また与える側の高慢さを助長する、などという考えと混同してはほしくないことである。そうした危惧を持ち、目の前にあきらかに冬空の下空腹を抱え、満足な暖を取れずにたたずむ人を見て、「依存過多になるかもしれないから、このまま放っておこう」と決めつけることは、決してクリスマス精神ではない。それは個人の考えであろう。クリスマス精神は自らのうちから込み上げる助けたいという感情がともなわなければならないし、もしどうしても上記の危惧があれば、なにもしなければいい。キリスト者でないことや、信仰自体も持たないことも、それは人の自由である。

さて、クリスマス精神のあるなしに関わらず、商業主義に流されがちなこの季節、皮肉なことに、この精神を如実に表すのが、テレビのコマーシャルのいくつかである。今日は、そのベスト１０をご紹介。

 

 

 

 

 

 

 

 

心の温かさ

www.rd.com/true-stories

 

 

 

ピッツバーグ警察刑事のジャック・ムック（Jack Mook）は独身の人生を満喫しているのだ、と公言していた。彼は休みの日は、頻繁にジムに行き、そこでボクシングをし、また子供たちにボクシングを教えるボランティアもしていた。彼は特に2人の幼い兄弟をいつも気にかけていた。この子供達は数年間ほぼ毎週ジャック・ムックから学んでいた。

ある日、彼らが現れなくなり、ムックは何か良くないことが起こっているのかもしれない、と感じて、学校で兄のジョッシュを見つけ、この兄弟が里親の家で悲惨なひどい環境でいたことを知り、泣き崩れんばかりだった。彼はただちに緊急措置として裁判所に申し出て、自分がこの兄弟の里親になることを歎願し、許された。

その後、2014年に彼の人生の最も重要な章を完成させるために、ムックは、この兄弟を正式に彼の養子としたのだった。ムックはこの子供達が彼の人生を変えたと主張する。独身生活を謳歌していた独身者は、今や、2人のティーンエイジャーの父親だけではなく、結婚によってさらに妻となった女性の夫として、そして彼女の３人の子供達の父親として、共に幸せな家庭を築いている。

 

リーダースダイジェストからの実話：www.rd.com/true-stories

あなたがたは、これらの小さい者のひとりをも軽んじないように、気をつけなさい。あなたがたに言うが、彼らの御使（みつかい）たちは天にあって、天にいますわたしの父のみ顔をいつも仰いでいるのである。　　　　　　　ーマタイ伝18章10節

光を灯す

 

 

 

 

今日12月2日から「奉献」というヘブライ語であるHanukkah ハヌカが始まります。それは光の祭典です。

ハヌカは、シリアのギリシア軍に対するMaccabeesマカビーズ（イスラエル人）の勝利と、その後のエルサレムでの神聖な神殿の再建とそのメノラまたはランプの奇跡を記念するものです。

エルサレム神殿を占領していた時、ユダヤ教弾圧の一環として、ギリシア軍は神殿の燭台（メノラー）を点す油の壺を皆汚しました。しかしユダヤ人が神殿を取り戻した時、汚されていない油壺が一つだけ見つかり、それはただ一日分のはずでしたが、八日間灯し続けたことから、ハヌカの奇跡と言われます。ハヌカが始まると使われる燭台は、「ハヌキア」と呼ばれ、「メノラー」燭台より、二本多い九本の蝋燭を使います。

今年は今日12月2日にハヌカは始まり、12月9日までです。こうしたハヌカについての情報は、公益社団法人日本イスラエル親善協会のhttps://japan-israel-friendship.or.jp/special/festival/829/をご訪問なさると、詳細なことが紹介されています。

私は、ユダヤ教徒ではなく、キリスト教徒ですが、親しくしている隣人一家は、イスラエル出身で、この方たちの温かい友情・隣人愛には、いつも感謝しています。たとえ宗教が異なっても、人間の善性は、光ります。そうした光を持つこのご家族を私も私の家族も大切な友人と考えているのです。

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さて、キリスト教徒として、あるいは地球の市民の一人として、12月2日から8日までの一週間を有意義に過ごすためにしたい提案は次の事柄です。

• 世界中の助けを必要としている人を寄付を通じて助ける
• 他国が持つ問題について学ぶーどのようにして助けることができるか考えてみる
• 一食分を抜かした金額を犠牲にして空腹を抱えているだろう人のために使う
• ソーシャルミディアで、奉仕において模範となる人（キリストのような）の紹介をする

この一週間これらのひとつでもなさることで、あなたは、心に明るい灯を持つことと願います。そう、ちょうどハヌカの蝋燭を灯すように。

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