昨日（23日）のMr.サンデー、「ICHI-METER」のイチロー選手にすごく感動しましたね。

2001年のイチローのマリナーズデビュー以来、
セーフコフィールドのライトスタンドでホームゲームを毎回応援。
イチローの安打をカウントし続けたファン「エイミーさん」。
そのカウントボードは「ICHI-METER」と名付けられＴＶでもよく映し出される。
９年間、家族と共に４０ｋｍ離れた球場に通い続けたエイミーさん。
生活は楽ではないのに入場料だけでも年間数十万。

2012年7月23日、ｖｓヤンキース戦
そんなセーフコフィールドのホーム試合に
突然、イチローは相手のヤンキースのユニホームで登場。
8番ライトで先発。

1回裏、守備につくとスタンドから声援が送られた。
エイミーさんは相手選手となったイチローに複雑だったであろう。
イチローはエイミーさんに近づくと「エイミー」と声をかける。
エイミーさんはイチローが自分の名前を知っていたことに感激。

イチローが高い外野フェンスをジャンプしてエイミーさんとハイタッチ。
そして渡された「ICHI-METERボード」にサインしようとする。
ボードのどこにサインをしたらいい？と聞くイチロー。

攻守交代の短い時間での長く応援してくれたファンとの交流。
ん～ん、映画のワンシーンのようだ。

イチローってこんな選手だったのか？
日本での印象は職業人、ファンに迎合しない割り切った孤高のスーパースター。
阪神大震災の時に初めてイチローのファンへの思いが表されたぐらいだ。
ファンは大切にしても、とても親しみと言う印象ではない。

実は僕も神戸のＦＭ局の仕事の帰り、
細い路地の飲食店の前にひとり立つイチロー選手と出会ったことがある。
日本記録を打ち立てたすごい選手だが、
パリーグのしかも弱小球団と言うので今一つ華やかではなかった。

このエイミーさん、長いファン生活の中でも
イチローのサインをもらったことがなかったらしい。

そして、なんと後日。
エイミーさんの自宅に突然イチローから
感謝の気持ちを書いた手紙と
サインをしたバットとスパイクが届いた。

も～なんだよ、イチローやるな。
これはエイミー本人はもちろん大感激だが、
そんな話を聞く僕たちまわりにも大感激ではないか。

その試合の３回表、初打席に入る時、
帽子を取ってスタンドのファンに深々とお辞儀をすると、
スタンディングオベーションでの大きな拍手が送られた。
イチローの目には光るものがあったような。

あの時、サインをもらえばよかった。
有名人に興味がないふりをした自分が悔しい（笑）。