聖なる夜の８の魔法 ８つめ

夕方、三女が、
高校の近くの焼肉屋さんで、クリスマス会があるから送って、といいました。

三女の高校のあるところは、
「世界のトヨタ」のある市です。その、南のはしっこ。
我が家からだと、モロ、関係各社のそばを通る道しかありません。

案の定、行きも帰りも、帰宅ラッシュにひっかかり、
昼間なら１５分ほどで着く道のりを、
４０分もかけて行き、５０分もかけて帰ってきました。

ワン信号で、車一台渡れるか渡れないか、
１００ｍ進むのに、１０分かかるとか。

覚悟はしてましたけど、
いささか、ウンザリしながら、娘を送っていきました。

イルミネーションのかけらもない、
田んぼの中の一本道。

車内の∞だけが、大音量で響いておりました。



お迎え時には、もうすっかり、道路は空いていて、
１５分で着きました、とさ。
カードを封筒に戻し、
彼は、残っていたビールを、勢いよく、喉に流し込む。

「結局、サンタの魔法は、ことごとく裏目にでたっちゅうわけやな」

「私が、もっと上手にやれたら、あなたに、喜んでもらえたかもしれへんかったのに。
　ごめんね」

「ほんまやで。オレ、いらんこと、考えてたわ」

「いらんこと、て？」

「もう、あかんのかって。
　オレの言葉より、メンバーの言ったことを守りたがるくらいやから、
　別れるつもりなんかなって。
　オレは、サンタにも、なれへんかったんやって」

「サンタに、なりたかったの？」

「当たり前やろ」

「だって、いつも、クリスマスとか関係あらへんって言うてるのに」

「いくら、オレがクリスマスとか関係ないって言うてたかて、
　おまえの喜ぶ顔みたいことには、違いはあらへん。
　せやけど、こんな仕事してるから、時間通りに事が終わるとは限らんし、
　いつ、急な仕事が入るかもわからん。
　約束して、期待だけさせて、
　大事な日に、土壇場で、がっかりさせるようなこと、したくないやん。
　そやったら、無理せんと、いつも通りに過ごしたほうがええやろ、と思うてたんや」

「私だって、そう思ってたよ。
　仕事の忙しいあなたに、無理させんように、
　なるべくなら、負担かけないようにって思って」

「どこで、すれ違ってんやろな。
　今日の、あの店やって、２～３日前かな、急に思い立って電話してみたら、
　空いてるっていうから、急遽、予約入れて。
　アクセサリーやって、俺、ホントは、下見までしててんぞ」

「え・・・!?」

「そんな驚かんでもええやん。
　オレやって、サンタになりたかったんやもん。
　相手の喜ぶ顔が見たいって思う気持ちが、オレをサンタにしてくれるんやって。
　相手の喜ぶ顔、想像しながらプレゼント選んでる時間に、サンタになれるんやって」

「だったら、十分、あなたはサンタになれたじゃない」

「ほんでも、肝心要の、おまえが、喜んでくれへんかったら、
　意味あらへん」

「嬉しかったよ?　ピアス」

「だって、あれ、オレがええなって、言うたやつやん。
　あれ、ほんまに、欲しかったんか？　オレが押し付けたみたいに、なってないか？
　おまえの好きなんと、ちゃうんやろ？」

私は、バッグから、さっきのピアスを取り出した。
丁寧にラッピングされたリボンを解く。

「このピアス・・・。
　確かに、選んだのは、あなただけど、でも。
　あなたの目に、真っ先に留まったものが、欲しかったの。
　たくさんある、いろんなキレイなものばっかりのショーウィンドウの中で、
　あなたの心を、捉えたものが。
　それが、きっと、私の、お守りになる、と、思ったの」

「どういうことやねん」

「あなたが、私を選んでくれたんだってこと、忘れないでいようと思ったの。
　この先、どんなことが起きても、
　あなたを信じていられる、お守り。
　このピアスは、私自身なの。選ばれた、印」

「面倒なやっちゃな。そんなピアス信じんと、オレを信じてたらええのに」

「ホント。そうよね」

「なあ。そのピアス、片方ずつ、持つことにしようや」

「片ピアス？」

「今日みたいな、すれ違いを起こさんように、８つめの、魔法や。
　サンタレンジャー、最後の魔法やぞ。
　ペアじゃないし、お揃いっちゅうんでもないけど、
　一個くらい、二人しておんなじもん持ってたかて、ええやろ」

彼は、箱から、ピアスをひとつ取り出すと、

「ほら、耳、だして」

私の髪を、掻き揚げた。

「うん、似合うわ」

私の耳に、ピアスをつけて、微笑った。
目じりに、いっぱいの、しわよせて。

「オレにも、つけたって？」

残っていたピアスを、今度は、私が、彼の耳に、つける。

「ヒトにやってもらうん、やっぱり、くすぐったいわ」

そう言って、彼は肩を少し、すくめた。


二人の耳に、小さな音符。


これから、この音符は、どんな楽譜を描くのだろう。
どうか、不協和音だけは、奏でませんように。


「ええか。
　オレには、おまえがそこにおってくれることが、
　最高の魔法やねんぞ。　
　他には、なんも、いらんからな。
　余計なことに、惑わされんなや」


彼の言葉で、私は、また、魔法にかかる。

聖なる夜の、永遠に、と願う魔法に・・・。






　　　　　　ＦＩＮ・・・？