ＳＴＯＲＹ．１０ Ｈｏｌｌｙ Ｎｉｇｈｔ 後編②

やっと後編の②まで来ました。

彼は、つかんだ私の手を引いて、公園に向かって歩き出した。

の続きからです。

終わりまで、まだ、ちょっと、かかります。
飽きてきました？

ごめんなさい。

お付き合い下さる方は、続きで、どうぞ。


月明かりに浮かぶ公園は、静かで、人の気配はなく・・・

ブランコだけが、かすかに風に揺れている。



入り口にあった自販機で、
彼は温かいココアを買い、私の手に握らせた。

冷え切った身体が、ほんの少し、温もりを取り戻す。



ベンチに座り、
私は、そのココアを開けようとした。

けれど、かじかんだ手が思うように動かず、
なかなかプルトップが開けられない。

「貸してみ？」

彼は、私の手から缶を受け取り、簡単にトップを開けた。

「寒いよな、ごめんな。
　もうちょっとだけ、ここでも、ええかな」

冷たい体に染みていくのは、ココアだけじゃない。

「あのな、言い訳かもしらんけど・・・

　こんな仕事してたら、メンバーや後輩とつるんで遊ぶことって、
　どうしても、多くなんねん。

　オレ、そんなに、人つきあいの上手いほうじゃないから、
　遊ぶメンツも限られてくるけど、
　ほんでも、おまえのこと、知らん後輩やって、おるし。
　・・・そういうんは、向こうもいろいろ、いらん気も回すこともあるし・・・。

　せやけど、昔みたいな、やんちゃも、減ってきたで？

　仕事に対する考え方やって、変わってきたと思うねん・・・

　それもこれも全部、
　おまえのおかげやって、感謝してんねんけど・・・

　伝わってへんかったんやな・・・」


　　　　　　　そんなこと、今、初めて聞いた・・・


でも、だからといって、
他のオンナノコに目移りする彼を、許せるわけじゃなかった。

彼が、他のオンナノコの話をするたびに、
彼以外から、その話を聞くたびに、

私の心に鬼が棲みついていくことを、どうやったら、彼に伝えられる・・・？

「あ、ここんとこ、忙しくて、ろくに、会えへんかったもんな。
　なんか、考えすぎてんのとちゃうか？

　きっと、なんか、いっぱい、誤解してると思うわ。

　第一、お前が思うほど、俺、モテてへんし」

いつになく、饒舌な彼。

「さっき言ってた、あのおネェちゃんかて、
　最初のお目当てはオレじゃなかったんやから。

　キスやって、向こうから、勝手にしてきたことやし、
　あっというまで、なにがどうなってんのか。

　まあ、おまえ、放っといて、勝手が過ぎてたんは、事実やし、
　オレかて、男、なわけやし・・・
　そこ、言われると、俺も・・・弁解のしようもないけど・・・

　でも、な。

　後輩らと遊ぶこと、責められるのは、アカン。
　それだけは、せんでくれ。

　いろんな遊びするんも、

　そこに、おネェちゃん事がはいってくんのも、
　
　オレという人間の引き出しを増やすことに繋がることやねん。

　浮気・・・とかと、ちゃうねん。

　判ってくれや、

　なあ。

　機嫌、なおそ？」

下を向いてる私を、彼は、わざわざ覗き込んできた。


「私は、あなたの、なに？」

ようやく、私の口から、言葉が転がり出た。

「ェ?　だから、恋人・・・って、言ったやん」

「あなたが他のオンナノコのこと、口にするたびに、
　私が、どんな想いでいるか、想像したこと、ある？」

「は？　せやけど、みんなただの、知り合い、やで。
　別に、特別な感情なんか、あらへん」

「あなたにはなくても、周りからみたら違うことって、あるでしょう？」

「周りって・・・。そんなん、関係あんの？　大切なんは、オレと、おまえで」

「だから。　
　私には、我慢できへんの。　あなたが、他のコに、優しくしたりすんのが」

とうとう、堰を切った私の言葉は、後から後から彼に向かって流れ出す。

「私、自分が、こんなに醜い人間なんやって、あなたを好きになって、初めて気づいた。

　私はこんなに、あなたのこと、好きやのに、
　あなたの方は、ホントは、私なんかどうでもいいと思ってるんじゃないか。

　あなたには、私だけ見ててほしいのに、
　そんなこと、言われへん、強制、できへん。

　愛してる分だけ愛してほしいと思う自分がいて、
　でも、
　そんなん、愛とちゃうやんか。
　ただの、独占欲にすぎひん。

　だから、ずっと、気づかへんフリして、許そうって、思ってた。

　私は、・・・あなたより、年上・・・やから。
　物分りのいい女でいな、アカン。

　私と会ってるときのあなたは、優しくて、
　他のオンナノコのことやって、別に、明るく話すから、
　なんでもないことなんやって、
　別に、心配したりすることとちゃうって、
　そう、言い聞かせてた。

　・・・だけど、

　もう・・・・、

　シンドイ。

　あなたの仕事が忙しくて、なかなか会われへんくて、
　私の中に、不安ばっかり、大きくなってく。

　鏡の中に、な、
　私じゃない、鬼、が、見える気、すんねん。

　この不安、どうしたらいい？

　どうしたら、幸せなまんまの、私に戻れるんやろ・・・？」

　彼を責めるつもりじゃなかった。
　でも、結果として、私の口をついて出るのは、
　彼への不満ばかりになってしまった。

「こんなふうに、あなたにわがまま言うのも、
　ほんとは、イヤで、仕方ない。

　わがままな女って、思われたくないから、
　ずっと、黙ってたのに、
　でも、いいだしたら、止まらへん。

　どんどん、イヤな女になってくんが、自分でも、わかる。

　あなたにだけは、嫌われたくない・・・」

感情にまかせて、私がしゃべり続けているあいだ、
彼は、黙ったまま、私を見ていた。

私の心を射抜くような、瞳で。

時々、その瞳の強さに、くじけそうになる私が、いた。

けれど、私の言葉が途切れた瞬間、
その瞳は、とても、優しい色を見せた。

「初めて・・やな。そんなふうに、モロに感情むき出しのおまえ見んの」

「あかん、ごめん、違う、言い過ぎた・・・。
　イヤや、こんなん、嫌われる・・・」

「そんなこと、ないから」

言いながら、彼は、私の髪に触れ、優しく頭を撫でた。

「もっと、早ように言うてくれたら良かったんや。
　我慢なんかせんと、もっと、我儘言うていいんやで？」

「だって、嫌われてしまう・・・」

「なんでや、そんなことで嫌いになったりするもんか。

　おまえ、不安にさせたオレが悪いんやから。

　そら、時には聞いてやれへん我儘かて、あるかもしれんけど、
　そん時のおまえの気持ちは伝わるし、
　オレの事情かて、わかるやろ？
　別の方法が見つかるかもしれんやろ？」

「今の私、醜い・・・ヤキモチやきなん、どうしたらええか、わからん」

「アホやな」

彼は、私の肩に手を回し、
私の頭を、自分の肩にあずけさせた。

彼の手が、私の頬を、撫でる。

「さっき、言ったやろ。
　オレは、おまえに助けられたって。

　もっと、自信持っててええんやで。

　オレは、おまえがいてるって思うから、何でも、自由に、好きなことやれてんねん。

　まあ、ちょっと、勝手が過ぎたんは、ほんまに、オレが悪い。
　そこは、弁解のしようもないから、謝るしかないねんけど・・・

　それとも、もう、ほんまにアカンと思ってんのか？」

私から嫌いになれたら、どんなにラクなんだろう。

悲しくても傷ついても、
彼を嫌いになれないから、こんなにも、苦しいのに。


「また、オレ、捨てられてしまうんかな」

ぽつりと彼がつぶやいた。

「おまえの手を、試すようなことした罰が、あたったんやな」

試す・・・？

なんのこと・・・？

「ごめんな、悪いクセやな、どうしても、なおらんな」

彼が横顔で苦笑う。

「人見知りも、ここまでくると病気と一緒かもな。
　なかなか他人を信じること、出来んくなる一方や。

　大切な人にほど、好き勝手のし放題で。

　おまえのことかて、そうや。

　おまえが好きで、大好きで、だから付き合ってんのに、
　違う女の話したり、
　よそごと、してみたり。

　どこまで、オレって人間を受け入れてくれるんか、
　許してくれるんか、
　いろんなことして、顔色伺って、付き合う距離決めるような、
　そんな、人の心、試すような真似・・・、
　
　し始めたん、・・・いつ頃からやろ・・・」

彼は、私の肩から腕をはずし、
両の掌を合わせて組み、下を向いた。

「ありのまんまの、素の、
　オレ自身を、まるごと信じてくれたらなあって・・・。

　おまえを苦しませる気は、なかったんやで。

　せやから、悪いんは、おまえと違う。
　おまえのこと、嫌いなんとも違う。

　ほんまに好きやねん、手放したくないねん。
　ずっと、そばにおってほしいねん。

　あとからいろんなことで喧嘩になって、嫌われて別れんの、しんどい。

　それくらいなら・・・

　まんまのオレ、見せ付けて、許してくれるギリギリのとこ、探そう、

　そう、思って・・・。

　勝手やな、そんなん。普通は、通じんよな。

　アカン、と思われても、仕方ないよな」

かすかに震えているように見える、彼。

すっかり冷たくなってしまった、ココアの缶を傍らに置いて、
私は、彼を抱きしめた。

柔らかな彼の髪が、私の頬に触れる。

わずかなシャンプーの残り香が、ふわりと、よぎる。

彼の息使いが、私の身体に伝わる。

すっぽりと腕に収まってしまいそうなほど、
まるで、幼子のような彼。

そう。

彼は、ヒト付き合いに関しては、まだ、コドモと同じだったのだ。

関心がないようにみえて、
どうしたら振り向いてもらえるか、
いろんなちょっかいをかけて、試してるような、
まるきりの、コドモ。

そんなことにも気づかずにいたなんて、
私は、彼の、何を、見ていたのだろう。

気づいてさえいたら、
私の醜い嫉妬など、彼に見せたりしなかったのに。

彼も、私も、もう少し器用だったら、
せっかくのクリスマスの夜、
こんな喧嘩もしなかったのに。

ああ、でも、
クリスマスだったからこそ、
彼の気持ちも
私の気持ちも、
お互いに伝えあえたのかな。

「お互い、面倒な性格やね」

彼の耳元に、そっと、ささやく。

「もう、怒ってへん？
　オレの気持ち、通じた？」

私の腕の中で、私を見上げた彼は、
あの日、
連れ帰った子猫が見せた瞳と、同じ色をしていた。

暖かな部屋で、満たされて、
安心できる自分の居場所を見つけ、眠りについた子猫。

その、瞳のような　　　　　・・・・・・








エピローグへ続く