雷雨というもの。

雷が鳴っている時の、
アオイさんは、
いつにも増して、
へっぽこで、
使いものになりません。


虚ろな目をして、
ぶつぶつと何かを呟いているその姿は、
哀れで醜いものです。


ねっこり達は、
雷が、
明るい紫色をしていて、
横に張り巡るように、
幻惑的に光ることを知っています。

お部屋から見る雷は、
無料にしては、
いたれり尽くせりだと思います。

仲良しというもの。

「ねっこり達も、やっぱり仲良しとかいるの？
　仲良しメンバーとかないの？」

アオイさんは、
奇妙な真っ白トウモロコシにかじりつきながら、
ものすごく、
適当な感じで、
尋ねてきました。

ワタクシは、
アオイさんの前歯の間に挟まった、
トウモロコシが、
気になりましたが、
敢えて、
何も言わず、
問いに対する答えを考えました。


ねっこり村には、
ねっこり達がたくさん、
住んでいます。
そして、
アオイさんの言う「名前」というものは、
ありません。
全て、
ねっこりですから、
ねっこりなのです。


ねっこり達同士は、
住んでいる場所や、
よくいる場所や、
好きな食べ物などで、
微かに、
互いの違いに気付いているようですが、
細かいことはあまり気にしないので、
昨日一緒に魚釣りをしたねっこりと、
今自分の家に遊びに来て爪とぎをしているねっこりが、
同じねっこりなのか、
違うねっこりなのか、
あまり分かっていません。

ねっこり達は、
おおらかですからね。


「ねっこり達には、
　仲良しはありません。

　公平に博愛ですからね」


アオイさんは、
少々尊敬したような表情をしていました。

スイカというもの。

ねっこり村では、
スイカが大豊作です。

ねっこり畑では、
ヒナねっこりが植えられている一角を、
侵略しかねない勢いで、
スイカの実がゴロンゴロンと、
実っています。

一度、
ゴロンゴロンに巻き込まれそうになった、
ヒナねっこりが、
世にも悲惨な金切り声を上げ、
畑番のねっこりが、
魂を抜かれ、
畑に入るのをやめてしまったこともあります。


ねっこり村では、
スイカは、
皮を向いて食べます。


理解力のない、
アオイさんは、
きょとんとして、
「皮を剥くの？切るんじゃないの？」
と、
聞いてきました。

ねっこり達は、
赤い部分が見るまで、
大胆に繊細に、
スイカの皮を剥きます。

後は、
丁寧に、ぐるぐると回しながら、
周りから順に食べて、
最後に中心に到達するように、
計画的に食べるのです。


ねっこり達は、
美食家ですから、
次第に甘味が強くなっていくよう、
スイカをいただくのです。

アオイさんのように、
一番最初がおいしくて、
あとはだんだん水っぽくなっていく、
残念な食べ方はしません。

暑さというもの。

最近のアオイさんのお部屋は、
とても暑いです。


窓から入る強烈な日差しにさらせば、
ちゆんの卵は、
たちまち、
ちゆんのゆで卵になります。

うかつに、
窓を開けようものなら、
熱風で、
ねっこり達は蒸発してしまうに違いありません。


したがって、
ねっこり達は、
最近のアオイさんのお部屋があまり好きではありません。



アオイさんは、
日差しが炭火焼のようになったあたりに、
お部屋に戻ってきますが、
なんとも、
くたくた・べとべとで、
あまり情緒がありません。

昨日などは、
帰宅直後の、
アオイさんの前を通過した、
不幸なでかでかねっこ１匹が、
アオイさんに、
捕まり、
顔を拭かれ、
凄惨な目に遭いました。


夏は危険ですが、
夏のアオイさんはもっと危険かもしれません。