蓮花寺（れんげじ）過去帳（１）

滋賀県米原市の番場に蓮花寺というお寺がある。浄土宗の別格本山。今日、息子を米原まで送って行く途中に、ふと蓮花寺に立ち寄った。思いつきの直接の原因は、蓮華寺書院から見るツツジの群落が今見ごろでは？そして、心の奥底にあったもう一つの要因が、タイトルの蓮花寺過去帳の存在。このお寺のご住職は、現在不在。山形県のお寺のご住職が兼務しておられるとか。毎月、１８日に蓮花寺に来られるとの事。檀家の方が、普段は維持管理しておられる。二人のご婦人が、親切に対応していただき感謝。やはり、予想通りにツツジの群落は見事。薄い紫色で山全体が染まっていた。（写真参照）
このお寺は、鎌倉時代後期に活躍した一向（いっこう）俊聖（しゅんぜい）により建立された。一向上人は九州の人。浄土宗第三祖の良忠（りょうちゅう）に、鎌倉にて帰依（きえ）し、念仏修行の為に各地を旅される。東北・関東を中心に各地に道場を建立。最盛期には全国に多くの末寺を持つまでに発展する。その繁栄ぶりは、蓮如上人の帖外御文章６７に「我と一向宗と名のるなり。それ一向宗という。時衆方の名なり。一遍（いっぺん）・一向（いっこう）これなり。そのみなもとはこれ江州（滋賀県）ばんばの道場、これすなわち一向宗なり。（文明５年）」とあり、一向宗（衆）の本山は、滋賀県の番場の道場、すなわち蓮花寺であると書かれており、番場の道場の開山は、一向上人（一向俊聖）であると述べられている。
この蓮花寺を、鎌倉幕府の滅亡の時、一大悲劇が襲う。壮烈な歴史でもある。蓮花寺過去帳を紐解（ひもと）こう。（明日に続く・・・・）