訃報！ ”マッチョマン”の思い出

†”マッチョマン”ランディ・サベージが亡くなった，と聞く。一昨日の２０日（現地時間）フロリダで高速道路を運転中に”心臓発作”を起こし，分離帯を飛び越して反対側の木に激突……直ぐに病院に搬送されたが，死亡が確認されたという。助手席の奥さんは軽症だった。本名ランドル・ポッフォ，享年５８歳。

ＷＷＦ（現ＷＷＥ）とＷＣＷ（消滅）で活躍……日本にはＳＷＳや新日プロに来日してるが，平成２年の東京ドームでの＜日米レスリング・サミット＞に来日参戦し，天龍源一郎と戦った一番がやはり印象深い。アメリカの２大メジャー団体で数多くのタイトルを獲得。映画『スパイダーマン』でボーンソー・マクグローというレスラー役で出演しているのだ。

その”マッチョマン”を私は初来日の遥か昔に，何度と無しに見ていたが，Ｔ紙の特派員をやっていた'８３年～'８４年頃は特に頻繁に見ていたと思う。ちょうど彼が，ニューヨークに入る前でしたね。毎月１，２度は彼が主戦場とするテネシー州メンフィスの”ミッドサウス・コロシアム”へ取材に出掛けていました。

後に《Ｗ★ＩＮＧ》と提携関係を結んだ《ＵＳＷＡ》から数多くの選手がやって来ましたが，日本プロレスの時代から多くの日本人レスラーも同地へ遠征しているほど，日本とテネシーは古くから関係がありますが，私の目には「日本向き」のイキの良い選手が沢山いるなと映りました。そして，その中でも”マッチョマン”は特に日本へブックしたい一人でした。

何時だったか，カナダの大剛さんとの話の中で「ランディを日本に送る予定だったんだが……」と言っていたのを思い出した。勿論，平成２年以前の話で”幻”に終わったが「国際だったか，新日だったか」はハッキリ覚えてない。当然，日本では無名時代の話。昨日，彼の死亡を聞いた時この話を思い出したのです。

「オ～イェ～」と大声を張り上げ，派手な衣装に身を包み，リングをフルに使って暴れ捲くる”マッチョマン”だったが……私がアメリカに住んでいた時に，飛行機で一緒になった事があった。勿論，彼が座っていたのはファースト・クラスだったが，私が飛行機に乗り込んで行くと，一目でランディ・サベージだと分かる”オーラ”を発散していた……。 ＜茨城＞

”マッチョマン”ランディ・サベージさんのご冥福を慎んでお祈り致します。