【棚田の保存】難波先生より

【棚田の保存】
　Yahooをサーフィンしていたら、5/6「朝日」の＜（ゆらぐ農：１）棚田維持、頼みは観光客　現役地元農家は１軒に＞という記事に出くわした。（読んだのは無料部分だけ）
　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150506-00000001-asahik-soci

＜日本海に面した傾斜地に１００４枚の棚田が連なる。石川県輪島市の「白米（しろよね）千枚田」。広さは阪神甲子園球場ほどある。市は昨年に登録を受けた商標「日本農業の聖地」の象徴として全国発信する。ただ「聖地」を耕す主な担い手は地元の農家ではない。
　４月、観光客５０人が土を掘り起こす「田起こし」を楽しみ、今月１７日の田植えに備えた。年間２万円を市に支払い、コメ作りを体験する棚田オーナーだ。４４３枚を使って年７回、田植えや稲刈りなどの作業をする。＞そうだ。

　15年ほども前、まだ見わたす限りほとんどが休耕田になる前に、自宅を訪ねてきた友人と農業の将来について議論したことがある。まだTPP問題が浮上する前のことだ。
　私が今の農業に未来はない。関税で保護されている農業はダメだ。国際競争力をつけるには、大規模農業が可能な生産性の高い農地だけを利用し、生産効率の悪い（機械化できない）農地は放棄すべきだろうと述べたら、「では、棚田の風景はどうなるのですか？」と異論があった。
　「観光地として使える風景のよい場所は、観光資源として残せばよいだろう」というのが、私の意見だった。
　この輪島市の「千枚田」は、今のところそれに成功しつつあるようだが、この記事で気になるのはシカやイノシシによる獣害だ。当地では過去15年間にシカやイノシシが急速に増えて、稲や野菜が食い荒らされている。それを防ぐために、集落を柵やネットで囲い込んだため、人間が檻の中で暮らしているという状況が出来た。
　それでも道路や生活道は開けておかないといけないから、獣はそこから侵入してくる。もうネットと柵のせいで、里山の風景はだいなしである。

　どうかすると、昼間でもわが家の隣の雑木林の中に、親子のシカやうり坊をつれたイノシシがいたりする。どちらもヒト以外に天敵がいないから、高齢化により、山で作業する人が減り、ハンター数が減少すれば、増える道理である。この変化はまったく予想できなかった。
　観光地としての「千枚田」は柵で囲うわけに行かないだろう。シカやイノシシが千枚田を襲わないことを願う。