７月６日は社団戦の初日。
ペンクラブチームは販売ブースを使わせていただいているので、チーム幹事の私は早く着いて設営を手伝うことにしている。ちょうどオランダ―コスタリカ戦が延長に入って、観ていきたかったが、設営に間に合わないので家を出ることにした。
いつも到着は朝９時前後。立ち食いそば屋に寄るときは９時をすぎ、寄らないと９時前に着く。この日は少し熱っぽく喉が痛かったので朝の一杯は控えた。体調がよくないときはなんとなく立ち食いそばを避けたくなるものだ。
会場には机７つでブースができていて、どうも違和感を持ち、もう一つ足して８つにした。この方がいつものカタチのような気がして、次回忘れないように一枚撮った。
ＬＰＳＡチームのFujさんが来たので、Ｗ杯の結果を尋ねる。「言っちゃってもいいんですか？」とまず確認するFujさん。競馬ファンは配慮がすばらしいというものだ。
何事にも精通しているFujさんの、適切な解説付きで結果を聞く。リアルタイムで観たかったものだ。
次第にメンバーが集まり、販売物の搬入も始まり、活気付いていく。そしてゼッケンと対戦表を取りに行って、準備完了。試合場所に着席して、開会式が始まった。
開会のあいさつは所司七段で、お忙しくてたいへんだと思いながら拝聴する。この２週間後、１９日の土曜には将棋ペンクラブ大賞の最終選考会があるのだ。
そして試合開始……。
本年から新たに最下部の６部ができて、多少は楽な戦いになると思ったのだがこれが大間違い。将棋ペンクラブチームは一人欠けて６人だったとはいえ、全敗。６部でも皆さん強い。往年のテレビ番組、クイズダービーの１枠ではないが、とても上品な成績となった。
もっとも我々のチームは打ち上げの方が本番、というチームなので、その後の酒の場が楽しかったのでいい一日となった。
本年から出場していただくことになったペンクラブ会員の渡辺さんは、中国の文化に精通されていて、シルクロードや中国奥地が好きな私は、これはチャンスとばかりに本や資料を用意していった。社団戦というのに棋書を一冊も持たずに呑み会用の本をどっさり、というのはちょっと問題と思うが、しかし懸命に勉強して、万が一勝ちが続いてしまって５部にでも上がったらたいへんなので、これくらいの方がいいとも思う。
ともあれ私は渡辺さんからたっぷり話をうかがうことができて、将棋は個人的にも４戦全敗だったけどとても充実した一日となった。
帰り道、Ｋ江さんと「月に吠える」で軽く一杯もいいかと思ったが、日曜は休日になったようなのでそのまま新宿で別れた。帰ってから、その日は臨時でお店をやっていたと知った。酒飲みは臨時営業というものに魅力を感じるのだが、それを逃してしまって残念だった。