陶器市3日目

　昨日にも増して暑い今日の益子でした。おかげで水出しアイスコーヒーはまったくもって抽出がおいつかず、今日は早々に売り切れとなってしまいました。水出しの抽出は8時間くらいかかるので、どうにも出来ず申し訳ないのですが売り切れとさせていただいたのですが、これは今後に向けての大きな反省材料となりました。
　そんでもって3日目の今日はといいますと、陶器市の人手自体は、連休中日の昨日のほうがすごかったようですが、益古時計に関しましては今日の方が物凄かったです。久しぶりに「ヤバイかも・・・」という状態になってしまいました。ランチは最長で1時間待ち状態になりましたし、さんざんお待ちいただいた末に席にお座りいただいても、オーダーが追いつかずさらに待たせてしまうこともありましたし、これまたランチ目当てで足を運んでくださった何十人というお客様がランチが早々に売り切れたことによりお帰りになられました。忙しければ忙しいほど、逆にこれでいいのだろうかなと考えたりもしてしまいます。
　本日は昨日・一作日にはほとんどみられなかった犬連れのお客様もけっこういらっしゃり、外のデッキ席を活用してもらいつつ、ワンちゃん用のお菓子もお求めいただけ本当にうれしかったです。
　パンの販売の方は、明日・明後日はお休みとなりますが、スコーン・マフィン等の焼き菓子は販売いたします。
　今日は過去最高といってもよいくらいの忙しさだった上に、この暑さで正直、陶器市3日目にしてかなり疲れています。それでも人と接することは楽しいし、お客さんから、そしてスタッフや取引している作家さんたちから元気をもらっているような気がします。体は徐序に疲れてきてはいますが、心は充実していますので、楽しんで陶器市の日々を過ごしていきたいと思います。

陶器市2日目

　昨日書きましたが、連休中日ということもあり、益古時計周辺の車の量もかなりすごかったです。益古時計はというと、ランチタイムはすごかったですが、その後は思ったよりも混雑もせず若干拍子抜けの部分もあったのですが、閉店後の集計を見ると、カフェもギャラリーも過去最高の売上で、正直「こんなにお客さんきたっけ？」という感じでした。まあ、スタッフも増えたし、みんな仕事にも慣れてきたということもあり、以前と同じお客様の数でも以前ほど忙しさを感じなくなったということかなとも思います。
　パンの販売の方も、つい先ほどまでスタッフが仕込みをして頑張っていました。ただ、初日はいちごのパンがカップにくっついてしまい、食べづらかったものが多かったようで、２日目（今日）はその辺りは改善し、問題はなかったと思うのですが、初日（昨日）にお買い求めいただいたお客様には大変申し訳なかったと思っています。
　そんなこんなで、よく「パンは生きもの」なんていう言い方をしますが、まさにそのとおりでもあり、さらにはお店そのものも、日々変化する生きものだなとつくづく思いました。でもだからこそ、1日1日手を抜かず真摯な気持ちで取り組まなければと思いました。
　明日も天気が良さそうなので、人出は多いと思いますが、明後日・明々後日は陶器市期間中ですが、暦の上では平日ですので、比較的空いていると思いますので、お時間に余裕のある方は5月1日・2日に益子にいらしてみてはいかがでしょうか。・・・と、なんとなく宣伝したところで、とりあえずは明日、陶器市3日目を頑張りたいと思います。

陶器市がはじまりました。

　春の陶器市がいよいよはじまりました。本日は初日だったのですが、おかげさまでランチも早々に売り切れ、満席となりお待ちいただいたお客様への対応が不十分な部分があり、その辺はおおいに反省しております。おかげさまでパンの販売の方は好評で、１５時前には売り切れとなりました。・・・が、正直初日にしては人出は少なかったようにも思います。今年はスタートが３連休になるので、比較的分散気味というか、どちらかといえば初日の今日より、中日の明日の方がメインになるのかなと思っています。
　それにしても、いつも陶器市のたびに書いていますが、今年も陶器市のたびに訪れてくださる常連さんが大勢いらっしゃってくださっています。今日の宿泊にいたっては、ほぼすべてがリピーターさんです。陶器市中は忙しくてゆっくりおしゃべりが出来ないのが残念ではありますが、やはりまた来てくださったという事が本当にうれしいです。
　そんなわけで、陶器市はとにかく忙しいので、肉体的にはつらいはつらいけど、やっぱりいいものです。まだ初日が終わっただけですが、とにかく楽しんで陶器市期間をすごしたいと思います。

陶器市目前

　今日は天気もよく益子もすっかり陶器市モードに突入といった感じです。つまりは天気がよければ一斉に準備が進むというわけでして・・・。
　ＤＭを置いてもらおうと、知り合いのお店を回ってきたのですが、どこも陶器市の準備に追われ、みなさんすでにお疲れ気味・・・、陶器市前の在庫チェックにと益古時計にも大勢の取引作家さんがいらっしゃいましたが、これまたみんなすでにお疲れモード。益古時計も小生も含めてですが、カミさんとスタッフもみんな準備に追われすでにお疲れモードです。先日も書きましたが、始まってしまえばあとは野となれ山となれ状態！？になるのですが、準備期間が本当にいろいろとやることが多く大変です。
　それでも定休日も明け、スタッフもみんな元気に働いているし、今日は作家さんも大勢益古時計に顔を出してくれたので、やっぱり少しずつテンションが上がってきました。とにかく春の陶器市は長丁場なので、テンションを上げつつ、逆におさえるところはおさえつつ、楽しく陶器市期間をすごせればと思います。
　天気もいいようですし、このブログを読んでくださってくれている皆様のご来店を心よりお待ちしております。

ものづくり

　益子も今週末より開催される陶器市に向けての準備が徐序に始まっています。益古時計もカフェ＆ギャラリーは今日・明日は定休日ですが、明日の宿泊よりＧＷ終了まで満室の日々が続くので、実質今日がのんびりできる最後の日です。といいたいところですが、最後の休みを利用してゴミ捨てに行ったり、買出しに行ったりとやることはいろいろです。唯一息抜きにと、とあるお店にお昼を食べに行きました。
　ここ数日は陶器市に向けて、食材だったり、リネンだったり、消耗品だったり、ギャラリーの雑貨だったりと、とにかくありとあらゆるものの手配に追われています。陶器市前は特にしょうがないのですが、他のことが何もできなくなります。ましてやこの1ヶ月は新しいスタッフの採用に伴う面接や、前にも書きましたが、益古時計の体制についていろいろ考えたりという時間が多かった1ヶ月でした。そして、スタッフも増え、春になり益古時計に訪れるお客様も増え、充実した毎日のはずなのですが、どこか空虚な気持ちを感じる時間が最近たまにあります。それは多分オーナーとしての仕事ばかりが増え、逆に実務的な仕事はスタッフに任せることが多くなったからなのかなと思います。
　スタッフが増えたことにより、自分が先頭に立ってやらなければという部分と、スタッフに任せることも必要と思う部分とが葛藤しているとでもいいますか、スタッフも増え、お客様も増えれば増えるほど、自分はどうあるべきなのかと思わず考えてしまいます。
　先日も記事に書きましたが、カミさんはランチの試作に試行錯誤し、パン屋さんを目指すスタッフは朝早くそして夜遅くまでパン作りに奮闘し、本当に頑張っています。そんな姿をみると自分はオーナーとして何をやっているんだろうかとか、カミさんやスタッフの力になれているんだろうかとか、なんだか不甲斐ない気持ちになったりもします。
　小生にしてみれば益古時計というお店そのものが作品と言えるのかもしれませんが、オーナーとしての仕事が増えるほど、自分はものづくりをしている人間と言えるのだろうかと疑問に思い、料理に打ち込むカミさんや、パン作りを頑張っているスタッフの、純粋にものづくりに打ち込む姿がうらやましく思ったりもします。
　というわけで、ここ数日は自分自身に対してなんだか落ち込んだりもしたのですが、多分これは陶器市の準備に追われているからで、陶器市が終われば、エスプレッソに関して今度こそ動き出したいと思っていますし、パン屋さん志望の子を中心にパンの販売ならび、現在カフェで使用しているパンを手作りのものに徐序に移行しつつ、新しいパンを使ったメニューも思案中ですし、デッキ＆庭の整備も進めていきたいと思っています。
　とまあ、なんだか今日は愚痴ってしまいましたが、陶器市が始まれば、お客さんも大勢いらっしゃいますし、疲れはしますが、それ以上の充実感を感じて仕事ができるのですが、陶器市を目前に控え準備に追われている今こそが、精神的には一番しんどい時なのかなとも思います。なんだかウダウダと言ってしまいましたが、その辺の気持ちを整理してこれからは陶器市に向けて徐序にテンションを上げて行きたいと思います。

　写真は陶器市期間中、益古時計で販売予定の益子産のイチゴ・とち乙女を使ったパンです。パン屋さん志望のスタッフがすべてを１人で、丁寧に心を込めて作っています。手作りですので少量での販売ではございますが、陶器市期間中、レジカウンター前にて販売いたしますので、よろしければお買い求めいただけるとうれしいです。

わんわんデッキへの道

　先日よりお伝えしておりますが、今週よりNEWデッキが稼動しています。・・・といってもここ数日は天気もぱっとしないので、いまひとつの使用頻度ではございますが、それなりに好評のようです。
　増築し、スペースは広くなったものの、座席数はそのままなので、正直無駄に広いと言いますか、やや殺風景でもあります。・・・がすべてははじまったばかりなので、これからデッキも含め、庭全体を少しずつ整えていければと思っています。そのうち、手作りパンが本格的にできるようになれば、オーブンをデッキの片隅に置いてお客さんの前でパンが焼けないかとか、そんな構想？いや妄想？ばかりが広がっています。
　というわけで、デッキ席ですが、以前のお座敷スタイルからテーブル＆ベンチスタイルに変更しました。以前のラグを敷いて、座布団に座るお座敷スタイルも個人的には好きだったのですが、そこはいかんせん外なので、毎日ラグ＆座布団の出し入れはけっこう大変なものがあったのと、急に雨が降ったりするとそれも大変だったということと、外なのでどうしてもデッキの床が汚れやすいので、その辺を考慮してテーブル席へと変更したというわけです。
　てなわけで、NEWテーブル＆ベンチは写真のように脚部分は鉄工所にオーダーして製作してもらい、天板は板を購入してきて面取をして、柿渋を塗りました。そこで今回のポイント？はテーブルの脚に特注でフックをつけてもらい、ワンちゃんのリードをかけられるようにしたという点です。はっきり言ってただの犬バカですが、これでワンワンランド？への第一歩を踏み出したという感じです。
　そんでもって我が愛犬をモデルに、今日は写真を撮ろうとしたのですが、うちの犬をモデルにと言っただけで、某スタッフは何故か大笑いするし、案の定ご覧のように、呼んでも全く飼い主（小生）の方を見向きもせず、後ろ姿しか写真に撮ることはできませんでした。まったく飼い主をなんだと思っているんだか・・・。
　そういうわけでして、陶器市期間中はワンちゃん用のスコーンなども販売する予定ですので、犬連れで益子散策の際はぜひお立ち寄り下さい。

頑張る人へ

　今日の益古時計はといいますと、カミさんは明後日より変わるランチメニューの試作に試行錯誤していました。パン屋さん志望のスタッフは陶器市の期間限定で販売するパンの試作を頑張っていました。新しく入ったスタッフは仕事を覚えようと一生懸命メモをとっていました。他のスタッフも、以前にも増して忙しくなったにもかかわらず、新しく入ってきたスタッフに仕事を教えたりといろいろ頑張ってくれています。なんだかオーナーの自分が一番頑張ってないような気さえしています。
　カフェやギャラリーまたはペンションをやってよかったと思うことのひとつに、頑張っている人に出会える、ということがあります。身近にいるスタッフの頑張る姿をみるのは当然うれしいですし、ギャラリーに並んでいる作品をみているだけで取引している作家さんたちもみんな頑張っているんだなということがすごく伝わってきますし、お客さんの中にも何か目標を持ってるんだなと感じる人に出会うこともよくあります。
　益子で宿泊施設を営んでいると、時々陶芸家を志し、益子に移住するための下見にきたという人がお泊りになられます。それこそ陶芸家になるための益子での働き口を探しに来る人や、住むためのアパートを探しに来る人もいままで何人もいらっしゃいました。そういう時は、何かいい求人がないかとか、空いているアパートはないかとか、できる限り情報を集めたりもします。正直ただのおせっかいかもしれませんが、やっぱりそういう風に、夢を持っている人、目標を持っている人、希望を持っている人には応援してあげたくなるのが情というものです。なんだか上からモノを言っているみたいで誤解しないでいただきたいのですが、お客さんにしろスタッフにしろ、頑張っている姿を見ると、見返りとかそういうことは一切関係なく、純粋に少しでも力になれればと思います。
　僕も若い頃は、頑張るとか、努力とか、そういうのがどちらかといえば嫌いだったというか、とても照れくさくて表にだすのは嫌なタイプでした、今でもそういう部分がないわけじゃないけど、今は頑張っている人は素直に素敵だと思いますし、目標に向かって努力している人には本当に応援してあげたいと思います。
　そして今日は、そんな頑張ってくれているスタッフをみて、オーナーである自分が誰よりも頑張らなければと改めて思ったというわけです。こういうのも相乗効果と言うのかわかりませんが、僕が頑張ればスタッフも頑張ってくれると思うし、逆にスタッフが頑張ってくれていると、オーナーとしてできる限りは答えてあげたいと思いますし、そうして益古時計というお店そのものが、いいお店、いい空間になっていけばと思った今日この頃でございます。

　本日の写真はスタッフに怒られるのを覚悟で・・・、陶器市向けの限定販売予定のパンの試作です。・・・あくまで試作段階のものでして、現在はこれよりもかなりよくなっていますので・・・。つまりは試作を繰り返し、満足のいくものを作り上げているというわけで、スタッフはそれだけ頑張っているということを言いたかったわけで・・・、と言い訳・・・。

陶器市へ向けて

　おかげさまで忙しい日々をすごしています（ということを言い訳にブログの更新もいまひとつですが・・・）。陶器市まで２週間を切り、出店する作家さんもみんな忙しそうです。
　益古時計はと言いますと、先週末はすでに陶器市かと思うような忙しさでけっこうぐったり・・・、毎年陶器市を目前に控え必ずといっていいほど出てくる会話が「陶器市が始まる前からこんなんで大丈夫なのか・・・」というセリフ。結局なんとかするしかない、そしてなんとかなるさと開き直りつつ、そしてそのとおりなんとかなるのですが・・・。というわけで陶器市を控えたこの時期は、陶器市を迎えるのが楽しみでもあるにはあるのですが、正直不安の方が大きい時というのが１～２週間前の今でもあります。
　そんなわけで週末から昨日まではかなり忙しかったのですが、本日は天気もいまひとつということもあり、ここ数日のなかでは比較的のんびりとしていたので、逆に陶器市に向けての準備の第１段階とでもいいますか、厨房ではイチゴのシロップを作ったり、パン屋さん志望のスタッフの子は陶器市期間に販売するパンの試作をしたり、そして小生はギャラリーの雑貨や珈琲器具の発注をしたりしていました。
　おかげさまであたらしいスタッフも入ったので、陣容も整いつつあるので陶器市に向けての準備がようやくできるかなという感じになってきたかなと言ったところです。
　先日よりお伝えしておりますデッキですが、かろうじて完成と言いますか、とりあえずは整えたので、先週末より一応稼動しています。ただ、まだ塗装も完全ではないので、あとは暇をみながら少しずつよりよいスペースになるよう仕上げていきたいと思っています・・・が、どうも天気がはっきりしない日が続いているのでそれだけが気がかりなのですが・・・。
　というわけで、すべては陶器市までなんとか・・・が今の合言葉のようなものとなりつつあるのでありました。

長野へ

　前回の記事に書きましたが、火曜日に長野県の小布施まで行ってきました。久しぶりに一人での遠出でしたが、一応は仕事です。たびたびこのブログにも書いていますが、益古時計がお願いしている税理士の方は長野の小布施の方でして（これまたたびたび言っていますが、何故に長野かは話が長くなるので割愛）スタッフも入れ替わり＆増えたし、益古時計の体制とでもいいますか、今後のことを一度相談したいと思い足を運んだというわけです。
　経営者と自分で言うのはあまり好まないのですが、スタッフを雇っている身としてはいろいろ考えなければならないこともありますし、まずは自分自身も含めてですが、スタッフが楽しく働けないといいお店にはならないと思うので、その辺のことは経営者の端くれとしてはきちんとしなければと考えています。細かいことはお店の中のことなのであまり書くのもどうかと思うので書きませんが、今回税理士さんといろいろ話が出来たことですっきりした部分も多く、はるばる長野まで足を運んでよかったです。
　と、もっともらしいことを書いておりますが、話はそこそこに後はおいしいお蕎麦をご馳走になり、さらには最近すっかり観光地となっている小布施を案内してもらい、しまいにはお土産までいろいろいただいて、正直何をしにいったんだろうというくらい、いろいろとお世話になってしまいました。
　そんなわけで長野に行って税理士さんにいろいろ相談できたことは益古時計が先へと進むためにも非常に有意義な時間となりました。
　お店にたって接客するということももちろん大切ですが、いいお店にするためにはハードの部分の建物のこととか、ソフトの部分のスタッフのこととか、いろいろなことが非常に重要になってきます。まずは小生自身が楽しく働けるために、そしてスタッフのみんなも楽しんで働けるために、それがしいてはお客様へも通じると思いますし、いいお店にしていくための大切な要素でもあると思うので、体制をきちっと整えることが大事だと最近特に感じています。
　と、そんな事をいろいろやっていると、気がつけば陶器市がもうすぐそこに迫ってきました。とにかくその辺をしっかり整えて陶器市を迎えることができればと思っている今日この頃です。

もやもや・・・

　どうもここ数日天気がすっきりしません。日曜日はヒョウが降り、翌日の月曜日もお昼過ぎにかなりすごい落雷＆土砂降り、昨日も夕方は雷が・・・、そして今日も午後からは雨模様です。そんな天気のせいもあると思いますが、どうにも自分の気持ちもモヤモヤ感が抜けきらないここ数日です。
　というわけでここ数日の出来事を話すと、土曜日・日曜日はいつもよりスタッフが少なかったので大変で疲れたのですが、おかげさまで花粉症の方はかなりすっきりとしてきたので、疲れた中にも充実感を感じて仕事をしていました。
　翌月曜日は益子界隈は入学式だったようでランチタイムはスーツ姿の奥様方で混雑し、忙しかったのですが、ここでひとつ事件がおきまして、なんと断水してしまったのです。ランチがほとんど売り切れという時間帯におきたのが不幸中の幸いでしたが、前述のとおり落雷＆雨がすごくなったときでして、益古時計に雷が落ちたのではないかというくらい一瞬ドンッ！！という音がしまして、それから水がでなくなったのです。停電ではなく水が出なくなったということで原因がわからず、申し訳ないのですがその日はそれで閉店させていただきました。その後水道局の人に来てもらったりして原因を調べ、結局ポンプのブレーカーが落ちていただけだったのですが、何せまったく初めてのことですし、ポンプ用の基盤は外にあるので、普通に照明等の電気が停電になったわけではないので、原因を突き止めるまで時間がかかったというわけです。
　そして昨日は実は長野まで行ってきたのですが、その話についてはまた次回にでもしようと思います。
　そんでもって今日はようやくデッキの仕上げに取りかかることができたのですが、午後からは雨で結局作業は中断してしまいました。しかも今日は以前お伝えしましたが、光電話の工事の日だったのですが、朝にＮＴＴの人が来たのですが、電気屋さんに配管の工事をしてもらわないと光は通せないと言われ、作業は延期の上に、余計に電気屋さんに工事を依頼しなくてはならなくなりました。
　そんなこんなで天気同様といいますか、天気の影響も受けてどうにも気持ちまですっきりしない日々がここ数日続いているのが正直なところです。
　そしてここ数日お伝えしておりますが、新しいスタッフの採用と小生自身も含めた益古時計のシステムの見直しもいろいろ進めています。ここ数日は面接をしつつ、今いるスタッフともいろいろ話したりしているのですが、改めて益古時計で働いてくれているスタッフに感謝するとともに、今いるスタッフだっていつかは辞めるときが来るのかと思うと、それを想像するだけでなんともいたたまれなく寂しい気持ちになったりしています。
　・・・と、なんとも後ろ向きな今日の文章になってしまいましたが、楽しく働くためには、つらい事を乗り切らなければならない時もあるわけで、ここ数日はそんな日だったのかなとも思います。そんなわけでこのモヤモヤは今日までにして、また明日からは気分をあらたに頑張っていきたいと思いますのでこれからも益古時計をよろしくお願いします。