祖母。

私の母の母。
その、私にとっての母方の祖母が
寝ついてしまい、日々弱っていく・・・
昨年の始まりはそんな状況でした。

１月から子供達や孫達が交互にかけつけ
勿論母も、東京にいる弟さえも
お見舞いや励ましに岩手まで行っては祖母の様子を伝えてくれた。

なのに私はなかなか行けず
やっと父と２人でかけつけたのは
３月も中頃。
祖母はもう起き上がる事も出来なかった・・・

『こっちは雪が多いから、冬は来ないで夏に遊びにおいで』
『冬は雪ばっかりでつまんないから、夏に涼みにおいで』
と、よく言っていた祖母。

その祖母が最後を迎えようとしている時
私は数十年ぶりに冬の岩手へ行く事になった訳である。

（2006.3.19　岩手山）

祖母の入院している古く暗い町立病院は
他に誰もいないかの様に静まりかえり
階段を上り病室を探す私達からたつ音だけが響いていく。

もう食べる事も出来なくなった祖母は
寝ているか
交替で付き添う娘達に痛みを訴えるか
回診の先生に強がって痛みを見せないようにするか
それが精一杯との事だった。

その祖母が
「おたふくちゃんが来たよ～」
の叔母の声に目を開け
自分の力で上半身を起こし
「遠いところよく来たね～、ありがとうございます」
「私は頑張って待っているから、夏にまた来なね」
「必ず頑張って待っているから」
と握手をした。

年を重ねるたびに小さくなっていく祖母が
入院して以来あってみると
二まわりも三まわりも小さくなり
目だけが大きく見え
かかえたら持ち上げることが容易な印象さえ受けた。

１週間ぶりに起き上がり
私としっかり対面し
私の懇願でまた横になり目を閉じる。

祖母の言葉
「夏にまた来て」

それは、お盆にお墓参りに来てね・・・
という意趣返しのような気がした。
後で母に聞いたら、母も同じ思いをしていた。

きっと祖母に会うのは今日が最後だろう。
祖母は精一杯の気力を振り絞って
ずっと来たくて来れなかった孫の私に
精一杯のお別れをしてくれたのを感じた。

もう、私の知っているいつもの祖母ではなかった。

その鬼気迫る様子は目に焼きついているのに
言葉にするのは難しい。

そして、鬼気迫る様子とは裏腹に
もう自由に動かすのが困難になってきたその手は
静かで軽く何の感慨も与えてくれなかった。

でも祖母は、全身全霊をかけて私に挨拶をしてくれた。
それだけは
目でなく胸の奥がズキッと痛んだくらい
心に直接激しく伝道した。



私が見たことがないくらい
古く暗い病院。

休日とはいえ、私達の他は誰もいないような静けさ。

母が言う
「おたふく、ここで生まれたんだよ」
「あの時は病院出来たばかりだった」

（病院って３０年でこんなに時代から取り残され傷んでいくのかぁ）
（私も実はそうなっているの）
（私が生まれた場所で祖母は消えていくのか・・・）

（雪の白樺自然林）

冬の岩手は地球温暖化の影響か
年々雪が少なくなり
思ったよりスムーズに行けた。

それでも福島の浜通りでは見れないほど
雪のある冬
というものを十分実感させてくれた。


雪は、夏にしか見たことのない景色を
すべてを包み隠して
全く別の風景を見せてくれる。

また冬に来たい
そう思わせてくれる。

帰路には雪の景色をずうっと目にうつしながらも
『祖母に会う』という待ち望んだ一つの事を済ませた安堵感と
最後になるかもしれない祖母の姿とが
心や頭や胸・・・体の中で入り混じり
自分の体が音の無い世界にピッタリと接触してしまったようだった。

そして、祖母という点と私という点が
日本という小さな国の中ながら
どんどんと離れていって
会いたくてもすぐに会えない距離がつくられていく淋しさがつのる。

（子供だったら泣いてしまうだろうなぁ）
（仕方がないんだよなぁって思って居られるって
　　　　　　ちょっとは大人になっているんだよなぁ）
なんて事も思ったりした。

高速に乗って平行な景色が壁だけになり
ふと目を上げると
そこには意外なほど青い空と
眩しい位の白い雲があって
ちょっとくやしいけど
少し心が軽くなった。



続く

水族館。

水族館って不思議な空間。

夏だろうが冬だろうが
その中に入ってしまえばいつの間にか
海の住人となって魚達と心一つになるような気がする。

子供の頃から水族館といえば
宮城県の松島水族館（小学校の修学旅行でも行く。）
茨城県の大洗水族館（記憶はオボロゲだけど・・・。）
どちらも昔からある水族館なのでそれらで育った私の水族館のイメージは
「魚とか海の生き物を飼っている施設」でしかなかった・・・。

それが、新潟県のマリンピア日本海に行った時
そのイメージは大きく変わった
水槽を見て歩くのではない、壁一面の水中の世界に感動
新しい水族館ってオシャレ～楽しい～となったのでした
が、
そんな私の感動は１年もしないうちに吹き飛ぶこととなる
短大の研修旅行で行った大阪の海遊館

なんてことなんでしょう
ジンベイザメが水槽の中を泳いでいるのですよ信じられない
感動を通り越して大興奮
「何としても見つめあってやる」
「何としてもツーショットで写真をとってやる」
と、粘りまくりましたね～・・・
（友人からもらった写真には
　　水槽にへばりつく妖しい女の写真ばかりが・・・）
ウミガメともジンベイザメとも一緒に写真を撮ってご満悦
（泳ぐイルカと見つめ合いながらの食堂もあったような売店だったか）
『絶対ここに又来たい』
『この次は彼氏とデートで』
と強く誓った私。

そして奇跡は訪れた

数年後・・・「やっと来れた～」と海遊館の前でそれを見上げている私
そしてその横にはパーマやヒゲや金のネックレスのオジサン達
（社員旅行の写真、今でも見るの怖いですとにかくコワイの）
「違うんだよ～、こんなんじゃダメなんだよ～」
会社の旅行で大阪に行った私はかなり憂鬱で
「違うもん違うもん、こんなんじゃなくまた来てやる～」
と半ばキレ気味で再度誓ったのであった

最初に海遊館に行ってから８年後
新婚旅行に立ち寄った時には感慨深くて
海遊館を楽しむというより
３度訪れた遠い地の水族館に不思議な縁を感じて
「また来る事があるのだろうか？」
と、ちょっと寂しさを感じました

あ～、懐かしい


ちなみに、松島水族館も大洗水族館も今ではすっかりリニューアルしたという事で
水族館はオシャレデートスポットというイメージが全国的に広がっているのね～
夜の水族館も、人気らしいね
なんだか昼間と違う神秘的な世界がありそうで行ってみたい


今日の『水族館』はtatsuyaさんとのコラボでした
彼の写真いっぱいの記事、夏らしくて涼しげで良かったね～

トラベルバトン番外編（沖縄その３）

いや～、すっかり長編になってしまった番外編も
ようやく今日で終わりますので



翌朝、空港へ向かうタクシーは
昨日の観光で乗せてもらった運転手さん達

勿論私は、楽しいサトウキビ体験をさせてくれた同じ運転手さんの車に直行
「割り当て考える前に皆で昨日と同じ車に乗れば早いよ～」
とみんなに声をかけながらね

ところが、昨日の青空にも不穏な雲が見えていたし
グラスボートに乗る際は「潮の流れが速い」と船長さんが言っていた・・・。

そうなんです。
台風が来ていたのです

そして、空港会社の判断は欠便・・・。

結局夕方まで粘っても飛行機はその日の全便欠航となり
心配して待ってくれていたタクシーの運転手さんと共に夕べ泊まったホテルへと帰る・・・

しかし、ホテル側は
「今日は今日の予約が入っているのでお泊め出来ません。」
と言ったらしい。

引率の先生方が「どうしようか・・・。」とオロオロ

タクシーの運転手さんにも相談し、民宿や旅館、ホテル等に問い合わせてくれたが
「みんな欠航で前の日泊まったお客さんでいっぱいだって・・・。」

そして、先生と私達生徒とタクシーの運転手はホテルの前で仁王立ち

すると運転手さん達があちらでボソボソと相談して戻ってくると
「もし、もう一回聞いてみてダメだったら」
「ウチは狭いけど３人位ならザコネ出来るし」
「あっちは１人だけなら・・・」
「あの人は布団ないけどそれでもいいなら４人位は」
「バラバラだけど、集合場所には時間に合わせて送っていくから
　　　　　　　その位なら何とか泊める事出来るんだけど・・・。」
と言って来たのだ

私は感動した～

だってサ、この世の中で見ず知らずの他人を泊めるって言えるなんてスゴイ
布団がないとか
自分の子供と芋洗い状態だけどいいなら
って申し出るということは
モテナシは何も出来ない状態なのに
困っている人を捨てて置けないという純粋な気持ちからの申し出だもの

そういえば子供の頃
乞食を泊めてあげたら、出世して恩返ししたというような本を読んで
「家でも誰か困っている人が泊めてって言ったら
　　　　　　　　　泊めてあげてもいいよね～」
と、きっと母も同じ気持ちだろうと聞いてみたら
「昔は良かったけど、今は泥棒さんが嘘ついて入ったりするから
　　　　　　　家では怖くて知らない人は泊められないよ～」
と言われたのを思い出す

やっぱり沖縄の人はいい人だ～

と一人感動していると
ホテルから先生が出てきて
「一般客と同じで一人9800円出せば
　　昨日と同じ部屋に泊まることが出来るって」
と一件落着

？
チョット待って
さっき予約があって泊まれないって言ったのは
泊まるからには子供とはいえ料金払いますよ
長々ホテルの前で運転手さんまで巻き込んで悩んでいた時間は

まあ、お互いに良かったと運転手さん達を見送り見慣れた部屋へ入りハッとする。

しかし、新たな問題が・・・。
夕べは手持ちのお小遣いで
「もう明日は帰るだけだから、お金も使わないし」
と、家族友人にお土産を買いまくり
全所持金は500円玉１枚

それなのに
「先生に渡す、今夜の宿泊代を集金しま～す」
と部長がまわってくる・・・。
お小遣いって一万円までだったはずなのに
みんなが「これは秘密の金だよ～ん」と
バックの底や生徒手帳から万札を出していますが
わたしったら・・・

そして実家に電話。
「なんとか今日明日中にお金が届く方法ない？」
なんて無理なことを・・・。
「電子郵便とか何か調べて後で連絡する」
という母の声を聞いて、ヒトマズ部屋に帰る。

そして、部屋に入りベッドに腰をかけた瞬間
フロントから「おたふく様に面会です。」と電話が入る。

とりあえずロビーに下りていくと
昨日のステーキのオジサマがいた
「今、お父さんから電話があって
　　500円しかなくて宿泊費払えないから貸してやってって」
とお金を届けてくれたのだった・・・
オジサンありがとう
それにしても早すぎる～　
台風の中でスグに来てくれるなんてアリガタイ～
アリガタイんだけど、
500円しかないってバカさ加減強調しないで～

そんな私らしさ溢れる沖縄の旅（？）の思い出
今だに近所の実家に里帰りしたオジサンが
私の実家に遊びに来ると
父が私の恥を必ず蒸し返します・・・
「ピザだと思ったらステーキだったってナ・・・」
「500円玉一枚しか持ってないって泣いて電話を・・・」
（いや、別に友達が貸してもいいって言ってたし
　　　　　　　　　　　　全然泣いてないんだけど・・・。）

とにかく、沖縄は良い所だ
そして、沖縄の人も良い人だ

また行く機会があったら、同じタクシーに乗りたい
そして同じ運転手さんに会ったらお礼が言いたい


そういえば、
宿泊代借りるくらいに所持金使ったお土産
ガラスで出来た朝顔の花
まだ渡していない人がいるんだよなぁ・・・
誰々だったっけ・・・

トラベルバトン番外編（沖縄その２）

サトウキビ体験の後は海を見下ろすレストランで昼食

「あそこに見えるのが
　　甲子園向けて頑張っている○○高校だよ」
なんて解説してもらいながらね

そして玉城村でグラスボートに乗りました
日本各地で海沿いの観光地で見かけるけど実際に乗るのは初めて

「今日はちょっと海が荒れていて潮の流れが速いからな～。」
「ウミガメ見れたらラッキーなんだけど無理かな・・・。」
という船長さんの心配を余所に内心大はしゃぎの私は
（このくらい大丈夫、大丈夫何としても船乗せてくれ～）
とそわそわしながらも祈る

そして無事出航

そしてウミガメさんも見れたのよね～
出航すぐにちょっと流されギミの一匹が一度
帰港の際にはツガイが
しかも座った位置的に、両方のチャンスを逃さず見れたのは私だけ

グラスボート乗り場近くの橋の上で地元の小学生が飛び込みして遊んでいたのと
その脇の港から海を覗いたら原色の小魚が泳いでいたのと
そのウミガメさんを見れた事は
今でも鮮やかに記憶に残っています

そして、ハブとマングースのショーを観にいくも
ちょうどショーの時間と合わず記念撮影のみ
（いや、でも別にヘビ見なくていいしラッキーだったか）

そして空港を通ってホテルへの帰り道。
突然のスコールが
「沖縄は暑いからね～、こんなのすぐ止むし傘いらないさ～。」
「そのまま濡れて、そのまま乾かすのよ～。」
と運転手さん。
それもまたやってみたい・・・
（制服だったしやらなかったけどね）

夜は父親の友人が転勤で那覇市内におり
「うちの娘が那覇に行くからヨロシク」
と電話もらったからと、ホテルまで迎えに来て夕食に連れだされる。

向かった先はピザハウス。
（も～、おじさんたら若者に合わせてピザ屋さんですか）
なんて入ったらビビリました

傘や上着を預かります、と店員が来るし
テーブルにつくと向かいのテーブルには外国人のシスターが座っているし
ウェイトレスも金髪のお姉さんだし
『異国だ・・・』

そしてトドメはメニュー
みんなコースだし
しかも、ピザハウスなのにステーキしかない

「ここはね、
　　元アメリカ領事館だったかを改造したレストランなんだよ」
（そうだったのか～・・・。ピザ屋じゃないのかぁ・・・。）
しかも、動揺で頭が真っ白で注文も決められずお任せする。

そして注文してもらった後、突然ウェイトレスが
「焼き方は？」
と私に聞いてきた
（え～と、レアじゃなくてウェルダンじゃなくて・・・）
なぜかミディアムという単語がどうしても出てきてくれず
「普通で・・・。」（爆）
（あぁ～っ、恥ずかしい）

そして田舎生まれの田舎育ちな私は
コース料理というものとステーキ専門のお店のＷ初体験したのだった



翌朝。
沖縄というところを忘れられなくさせる出来事が起きた。

・・・またまた続く

トラベルバトン番外編（沖縄その１）

再びトラベルバトンですが
tsubakiさんからもトラベルバトンを受けましたので
前回の記事で機会があったら書くと言っていた沖縄の記事を
トラベルバトン番外編として書いてみました

沖縄は、高校３年の時に部活動の大会があり行きました
県などの補助が出ていた為、個人負担は４万円でお小遣いは１万円までで
その部活は友人が部長をしていて、
「大会に出る人数が足りないから入って」
「今年は沖縄にも行けるんだから」
「未経験者でも気にならないからね」
と口説き落とされて、３年になってから入部

それでも後輩達もかわいいし
男子も女子も仲が良く
とっても居心地の良い部活だったから
なんとか続けて、開催地が夏休み中の沖縄の大会も行った

『大会に出る為にお金を出してもらっている』という事で観光はゼロ・・・のハズでしたが
「折角来たのだから・・・。」と引率の先生が観光タクシーを数台呼ぶ

観光タクシーは会社がバラバラのタクシーで
私が乗ったのは『あけぼのタクシー』だったかな

「コースはおまかせという事だったので、みんなで相談して大体決めました」
と運転手さん。
「やっぱり沖縄に来たら、一番先にここを見て欲しい」
と『ひめゆりの塔』へ

こんなに明るい日差しで空も海も大地も美しいのに
ここで悲惨な戦争があったなんて信じられない・・・。
この写真の人達はこの洞窟の中で何の為にこんな目にあったのか・・・。

そんな事を考えて、観光気分だった自分が
自分自身の居場所を見失いそうでクラッとしているところへ
「さぁ、ここを見てもらったら
　　後は折角沖縄まで来てもらったんだから楽しもうね～」
と、運転手さん。
写真を撮ってくれるは
沖縄方言（ウチナーグチ）講座をしてくれるは
楽しい大サービス盛りだくさんで移動

青い空、広がるサトウキビ畑・・・
「サトウキビって本当に甘いのかな？いっぺんカジッテみたい」
と突然言い放った私に
「いいよ～、じゃあちょっと待ってて～。」
と、運転手さん。

他のタクシーから外れてサトウキビ畑の真ん中へ
「じゃあね、ハブがいたら危ないから私が取りに行ってくるよ」
「一人はハブ来ないか見ててね」
「一人は畑主が来ないか見てるんだよ～」
「一人は車が来たら教えてね」
と、演技なのか本気なのかわからない中腰で
恐る恐るサトウキビ畑に入っていく・・・

他のタクシーも心配して集まってきたが臆することなく
「こう折ってね、こう剥いて、この辺をこうカジル」
と講習会が始まり生サトウキビ初体験
それはとっても青臭いのに甘い・・・
でもね、運転手さんの手前不味いとは言えない
「植物の青臭さはあるけど、本当に甘いんだね～」
と言ってみんなにマワス

続く・・・