戯（そばえ）

「あっ、しまった」
　蓋が緩んでいたのだろう、落とした缶からドロップが飛び出した。色とりどりの雫がにぎやかに石段を跳ねていく。ぽかんと眺めていると、足下で声がした。
「きれいねー」
「きれいだねー」
「ねー」
　こどもがふたり、さらにちびっこいのがもうひとり、ドロップのかけらを拾っていた。
「いいなー、きれいだなー」
「いいねー、きれいだねー」
「ねー」
　掌一杯の七色のドロップと、僕の顔を見較べる。
「落としちゃったからもう食べられないよ」
「うん、食べないよ。キラキラさせるの」
　よくわからなかったが、じゃああげる、と言うとこどもたちはおおはしゃぎで駆けていった。

　お参りをすませ石段を降りてくると、さらさらと雨が降りだした。明るく日は照ったまま、微かな雨粒がつぎつぎと落ちてくる。向こうを白い行列が過ぎる。なるほど狐の嫁入りか。
　一瞬雨脚が激しくなる。空一面の水滴が日に照らされて輝いて光って見える。
　空に向けた視線を戻すと、行列のようすが少し変わっていた。近頃は狐もお色直しをするらしい。花嫁のドレスの裾は七色に燦めいていた。