炭焼き母ちゃんことマリさんのスローライフに触発されたこともあるかもしれませんが、食の話についてです。
昨日、新潟県長岡市に出張しました。仕事も無事終わり、地元の営業と一杯やるために居酒屋に入りました。刺身の盛り合わせを頼んだら、菊のおひたしがついてきました。私の故郷の山形では、秋に欠かせない食べ物です。新潟で菊のおひたしが食べられたのにはうれしかったです。
菊を食べる習慣のない方はびっくりするでしょうが、菊といっても食用菊で、沸騰したお湯に少量の酢を入れて、花びらをゆでて、おひたしにし、醤油をかけていただくものです。
少し苦味がありますが、しゃきしゃき感があり、おいしいです。子供のころ、食用菊の花びらをむしる作業を手伝わされました。部屋中が菊の香りでいっぱいになります。そんなことを思い出しながら、菊のおひたしをいただきました。
最近、子供のころに食べた食材を思い出すことがよくあります。そのきっかけになっているのはマリさんのブログです。マリさんブログは以下の通りです。よかったら、マリさんのブログをのぞいてみてください。（マリさんに無断でURLを記載しました。ご迷惑でしたら削除します)
大げさなタイトルをつけましたが、自治会の運動会のリレーで活躍した話です。
１０月８日、雲ひとつない快晴の中、娘たちが通う小学校のグラウンドで、３０の自治会・町内会が集まり、運動会が行われました。昨年は雨の中、開会式を強行し、役員の方は晴れることを期待したようでしたが、天候が回復せず中止になり、今年は２年ぶりの開催です。
私は、競技最終種目の男子リレーに参加しました。男子リレーは、８人で800ｍ（一人100ｍ）を走ります。第１走者は２０代、第２、第３走者は３０代、第４、第５走者は４０代、第６、第７走者は５０代、第８走者は６０代が走ります。私は第５走者です（これで年齢がばれてしまいました）。
リレーの状況を説明します。第１走者は現役の陸上部でしたが、なんとコーナーで転んでしまいました。このグラウンドは、横浜市の小学校の中で一番広いと言われていて、水はけがとてもよいのですが、土が固く、かつ、土の表面は砂が撒かれているような感じで、滑りやすいのです。第１走者は転んでも４位でバトンをつなぎ、第２、第３走者で３位まで順位を上げました。第４走者は、これまた足を滑らしたか、柔道の受身のように体を一回転させて転んでしまいました。これで順位を５位まで落とし、私はその状況でバトンを受けました。他の走者はだいぶ前を走っているようで、視界にはまったく捕らえることができません。ただ一生懸命走るだけです。第６走者に無事バトンを渡しました。ホッとして、トラック内で第６走者を見たらいつのまにか３位になっているではありませんか。そして、勢いそのままに一人抜き２位になり、第７走者も一人抜きトップになると、第８走者はそのまま逃げ切り、わがチームは１位でゴールしました。もううれしかったです。トラック内でバンザイしてました。
町内会のテントに戻ると、みんなが祝福してくれました。なんとなく、何かをやり遂げた気分で、心地よかったです。選手のみんながリレーの状況を振り返ると、私のことを「速かったね。二人抜いたね」というのです。私は二人も抜いた記憶はありません。でも、みんなが言うので、多分、バトンを渡す直線で抜いたようです。なにも考えず、一生懸命走ろうと思ったことがよかったのかもしれません。ちょっぴりだけヒーローになれた瞬間です。これも、野球部の練習で手を抜かず、若い連中と張り合っていることが、よい走りにつながったのかもしれません。来年も「速かったね」と言われるようにがんばります。
ちなみに、わが町内会は１０位となり、ここ数年では一番よい成績でした。
