図書館という「悪魔」の誘惑

遅ればせながら、明けましておめでとうございます。
新年一つ目の書き込みなので、ちょっとした年頭の所感を書きます。

私は縁あって学術コンテンツサービス研究開発センター長なる仕事を今しています。これはNIIの学術コンテンツサービスの強化や新規開発などを先導するという位置づけのセンターです。
NIIの学術コンテンツサービスのかなりの部分は大学図書館との連携や学会の協力によるもので、いわば「仮想学術図書館」(Virtual Academic Library)として機能しています。NIIは自身で図書や雑誌を管理しているわけではないので、「図書館」ではなくて「仮想図書館」なわけです。
ところが、近年、図書館のデジタル化が急速に進んでいます。デジタル化という意味ではどこの大学図書館も仮想図書館になりつつあります。その変化は急速であり、５－10年後の大学図書館には稀少書をのぞけば本がないなんていうも十分あり得るようになっています。
図書館のデジタル化はNIIにとっても大きな変革を迫っています。デジタル化によって、もとより「仮想学術図書館」であるNIIは新しい役割、より重要な役割を果たすことが求められています。NIIのこれまでの役割も基本的に情報サービスでありすでにデジタル図書館であったわけですが、デジタル化の急速な発展によって、単にこれまでのサービスの延長線上ではなく、新しいサービスを提供していかなければならないと思っています。このセンターは単にNIIのサービスの向上といったものではなく日本の学術情報流通において十分な貢献をしなければならないと思っています。
私はこれまでいろいろな分野の研究をしてきましたが、図書館の世界はまだまだ未知の領域です。しかし、図書館というのは研究者にとって抗しがたい誘惑があります。図書館の問題にコミットするというのは、「巨人の肩の上に立つ」研究者にとって、名誉なことです。私はリアルの図書館での情報収集の最後の世代でしょうか。学生の時は、研究情報の収集のためによく図書館に通っていました。その意味で図書館の大切であることが身にしみてわかっています。研究者にとって図書館は貴重なものであり、その将来に多少でも貢献できればうれしいと思っています。
とはいえ、普通の研究者にとって図書館は手段であって目的ではないので、それを目的とするとはどういうことなのかはこれから勉強していきたいと思います。
ともあれ、今後、NIIの学術コンテンツサービスの向上を通じて日本のデジタルライブラリの世界に貢献していきたいと思っています。