ＤＮＡの「組み換え」 カギとなる酵素解明

　　都臨床研と理研の研究チーム
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　私たちの体内で精子や卵子が作られる際、ＤＮＡの「組み換え」が起こり、父、
母それぞれに由来する遺伝情報が染色体のあちこちで互いに入れ替わる。この現象
が起こるには、Ｃｄｃ７という酵素が不可欠とみられることを、東京都臨床医学総
合研究所と理化学研究所が示した。
　研究チームは、臨床研の正井久雄プロジェクトリーダーや荻野佳子研究員、理研
の太田那史准主任研究員たち。

　Ｃｄｃ７はたんぱく質をリン酸化する酵素で、ＤＮＡ複製に重要な役割をしてい
る。正井さんらはマウスでＣｄｃ７の働きを弱める実験をしたところ、精子や卵子
といった生殖細胞が正常にできなくなった。

　さらに分裂酵素で機能を詳しく調べると、Ｃｄｃ７が無くても生殖細胞のＤＮＡ
複製は支障なく進んだが、次ぎのステップである組み換えには進まなかった。組み
換えが起こるには、その部分でＤＮＡが切断される必要があるが、Ｃｄｃ７の無い
酵母では、その「切れ目」がはいらなかった。

　正井さんは「Ｃｄｃ７が無いために切れ目が入らず、組み換えの準備ができなか
った」とみる。この組み換えは、多くの生物で遺伝的多様性を生み出す大きな要因
でもあり、そのメカニズムの一端が明らかになった。
　論文は米科学アカデミー紀要（５月23日号）に掲載された。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.06.23　朝日夕刊／科学）

10万年前 最古のビーズ

　　イスラエルの出土品／英仏チームが確認
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　10万年前のヒトが身に付けた最古の装飾品と考えられる貝殻がイスラエルの遺跡
から見つかっていたと、英仏などの共同研究チームが23日発行のサイエンス誌に発
表する。ヒトが文化を創造する力を示し始めた例としては従来の記録を２万５千年
さかのぼる。

　ムシロガイという１．５㌢ほどの海の巻貝で、小穴が開けられていた。１９３０
～40年代に、イスラエルのスフール遺跡で二つみつかっていた。英仏の博物館でし
まい込まれていたのを、ロンドン大ユニバーシティカレッジのマリアン・バンヘー
レン博士らが確認した。同じような貝殻が、04年に南アフリカ・ブロンボス洞窟遺
跡（７万５千年前）で見つかり、貝殻に開けられた穴などから装飾用ビースと考え
られた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.06.23　朝日朝刊／総合