ダークナイト ノベライズ 翻訳 EIGHT

その夜、大都市ゴッサムでバットマンとして活動している人物はブルース・ウェインだけではなかった―そしてその数は二、三人ではなかった。
ブライアン・ダグラスにその風変わりな奴からの電話が来たとき、彼はまだトレーニングウェアを着ていて、ちょうどシャワーを浴びようとシートを打っていたところだった。アントンだか何だったか、それを組織化した奴…ブライアンはそれが何だったか、よく判らなかった。彼はそれを「バットマン・クラブ」と見なした。二、三人の男達、孤独な男や怒った男達（彼ら全員が正当な理由があって怒り、苦しんでいた）―は何らかの方法でゴッサム・シティの無法状態を正そうと連絡をとり続けて、自警行為を行うために時々会合した。アントンの話によると、彼には製造地区の近くの駐車場で働いていたはとこがいた。そしてある時、そのはとこは偶然二人の男たちが話しているのを耳にした。男の一人はひどいロシア訛りで話していた―少なくとも、ジミーのいとこはそれがスペイン人ではなくロシア人だと確信していた―彼は今夜遅くに行われる麻薬取引についてもう一人に話していた。それはおよそ１時間後で、本当の話だった。
彼は電話を切って、クローゼットから彼の間に合わせのバットマンスーツを引っ張りだしてそれをつけ、その後こんな夜遅くにゴッサムの通りでマスクをつけることはあまり賢くないことであると考えた。尖っている耳のマスクはコートのポケットに入れ、次に彼はショットガンの方に手を伸ばした。それがロードされていることを確認すると、彼はそれを大きなコートに押し込んで外に向かった。
彼は彼のオートバイ（日本製、ショールームに２５年間あったもの）に乗って、上に蹴ると５回目のトライでエンジンが動いた。誰かが窓からそれを止めさせるために怒鳴りつけた。しかしゴッサムでは、人々は常に何かに対して不平を言っていた。
彼はアントンが電話で話してくれた駐車場に近づいたので、バットスーツを着た他の二人が共通の目的地の方へ歩いて行くのを見つけることができた。
彼は歩道にバイクを置いた―この時間にそれを気にかける者はいなかった―そして彼はバットメンの仲間に加わった。


チェチェン人と彼のボディガードは黒いSUVに乗り込んだ。男のうちの一人は都市の忙しい中心地を通って工業地域の中まで運転していたが、その間にチェチェン人と他の従業員は話していた。誰かがバットマンについて言及すると、チェチェン人は鼻を鳴らした。
「少女のためのおとぎ話だ！」
―――――

バットマンは着色されたフロントガラスを通して見つめ、待っていた。
彼のタンブラーは狭い路地の向こう側の屋根の上にある床板が多重に張られた駐車場に駐められていた。日中は、近くにある貯蔵施設の労働者達の自動車や小型トラックでいっぱいだが、現在、日が暮れてからは、そこは空だった。その周りを囲んでいる通りと同じように。チェチェン人と彼が行商したドラッグの未知の供給業者は、ビジネスのために車庫の屋根の上で会うことになっていた。チェチェン人は、彼の旅程を隠すためにかなりの苦労をしていた。そして一か月間、彼は成功していた。しかし結局、忍耐や固執、そしてかなりの額の金が、バットマンが求めていた情報を彼に与えてくれた。それが彼をここへと導いていた。
彼は、ガレージの屋上での車の移動を見た。
２台の黒いSUVが上に向かうランプからそれていた。彼らはぼろぼろの白いバンで、フロア内で唯一の他の車両の近くに立ち止まった。数人の男達、彼らは皆ぴったりしていないスーツを着てSUVから出てきた。彼らの中でで最も大きな男が屋根を見渡して、夜間警備員が建物にいるかもしれないことを示唆した。
チェチェン人は肩をすくめて、ロシア語で言った。「そういうわけで、俺達は犬を連れて来たのさ」
彼が最も近いSUVの後ろのドアを開くと、三匹の巨大なロットワイラーが外に飛び出してきた。そして、その爪がコンクリートの床音をたてた。チェチェン人が跪くと、犬は彼の顔をなめた。彼は再びロシア語で話し始めた:「俺のリトルプリンス達…」彼は、他の者を見上げた。「バットマンはあんた方みたいな馬鹿には見えないらしいが、俺のリトルプリンス達は別だ…この子達は人間の肉を完全な暗闇でも発見することができる」
彼は犬を残して、２台目のSUVの方へと行った。彼は後ろのドアを開いて、ボロを着ている不潔な男を引きずり出した。
「やめろ！」彼は悲鳴をあげた。「やめてくれ、彼らを私から取り去ってくれ！私から！」
チェチェン人は彼の囚人を白いバンまで引きずった。 バンの潜り戸が戸外へと滑らせられた。そして、作業着を着ていた二人の新顔が現れ、銃を背中に結びつけて金属樽を運んでいった。
チェチェン人は訛りのきつい英語で言った。 「見ろよ！お前のドラッグが俺の顧客にしたことをな」
バンの中から:「買い手に気をつけましょう」



背の高い、しわくちゃの青いスーツと麻布のマスクをつけているやせた男が、バンから出てきた。「私は私のブツがどこかへ連れて行ってくれるとは言いましたが、行き先が彼らの望み通りになるとは決して言ってませんよ…」
「俺の仕事は客をリピーターにすることだ」とチェチェン人は言った。
「私が提供するものが嫌なら、他の誰かから買ってください」とスケアクロウは言った。「僭越ですが、皆がバットマンのおかげで逃げ去ってしまったと思いますがね」
両方の犬が一斉に吠え始めた。
吠える声が、よりやかましくなった。
周囲をじっと見つめると、チェチェン人が「誰でもいい、来いよビッチの息子め」と叫んだ。「俺の犬達が空腹なんだ」
突然、上昇しているバットマンのシルエットが角を曲がった所から現れた。ショットガンの轟音がして、ぼろぼろの丸い穴がSUV（チェチェン人から数インチの場所）の中に現れた。
より多くの銃がうなりをあげた。
「犬を放て！」とチェチェン人は大声で叫んだ。
すぐに従う者がいなかったので、チェチェン人はロットワイラーのそばに跪き、彼らの首から鎖を解いた。犬達は暗闇の方へと疾走した。エレベーターに通じるアルコーブから現れた、マスクとケープを着けた人物は下のランプの方でつまずいた。犬の一匹が彼に飛びつき、バットマンの首の上でその歯と顎を閉じた。


スケアクロウはペレットがあばたになっているバンの運転席に登って、止まった; ショットガンの銃身が彼の頭の後ろに向けられていた。先の鋭い耳のマスクがバックミラーから見えた。スケアクロウは席の間で手探りし、エアゾール缶を持ち上げた。彼がボタンに指を触れると、スプレーの雲がバンを満たした。覆面をした男はショットガンを落として、よろよろと歩いた。そして彼はドアから叫ぶと、チェチェン人の足の下で泣きながら、横たわった。
スケアクロウは頭をつき出し、チェチェン人に言った。「本物のバットマンではないでしょう」
「どうして分かるんだ？」
「私たちは友達なんですよ。バットマンと私はね」
「じゃあもう片方も本物じゃないな。俺は賭けてもいいぜ」とボディガードが言った。
チェチェン人は床ですすり泣いている男を蹴飛ばし、再び蹴るために彼の足を引き戻して立ち止まったとき、四個の大きいホイールがコンクリートを打ち壊し、ほこりや床の飛沫をいたる所にでぶちまけながら発している大きくてすさまじい音に驚いた。
「そうこなくっちゃ！」とスケアクロウは言った。


バットマンは彼が迅速かつ効果的に行動して、誰もひどく傷つけないようにしなければならないということを知っていた。それがコスチュームを着けた愚か者であろうとなかろうとも。
それらの愚か者のうちの一人は近くに立っていて、彼のショットガンを逃げているボディガードにまっすぐ向けた。



偽者のバットマンが赤い取引の様相を調べたので、バットマンは武器のバレルをつかんで上向きにそれを曲げた。バットマンが彼の掌に隠された空気のつや出し機を現すために手を広げたので、彼は後方につまずいた。
彼はもう一人の衣装を着た愚か者に傷を負わせている２匹のロットワイラーの方に迫った。バットマンは腕を持ち上げ、グラップリング・ガンを抜いた。モノフィラメントが飛び出て偽のバットマンの足首の回りに巻きつくと、バットマンは彼を犬から引き離した。
次は動物達だ。
ロットワイラーは既に近づいてきていて、バットマンの喉に飛びついた。バットマンがその腹を蹴ると、犬は泣きながら落ちた ２番目の犬はバットマンの長手袋の上で顎を閉じたが、ケブラーのアーマを突き通すことはできないと分かった。バットマンが彼の頭の上で動物を揺らすと、それはコンクリートに落ちました。そして、泣き始めた。

―――――

バットマンがロットワイラーや詐称者バットメンへの対処で忙しい間に、スケアクロウがバンに乗り込んでいるのを彼は見た。バンが彼に向かって疾走してきたので、彼は跳びのいた。それからそれが通ったときに、彼は運転席の窓に拳を通した。 彼の装甲された拳骨がスケアクロウのマスクに軽く触れた。驚いて、スケアクロウがホイールをねじると、車が遠くで傾いた。彼は擁壁に激突するのを避けるためにちょうど間に合うようにそれを直した。そして、バンは出口ランプの上へ横すべりして、下り始めた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　
バットマンは、斜面の縁に飛びついて待つと、らせん形の斜面を見つめた。もし彼がスケアクロウを追いかければ、他の犯罪者には逃げる時間があるかもしれない。そして彼がそうしなければ、間違いなくスケアクロウは暗い通りの方へと行方をくらましてしまうだろう。六人か一人か、もう片方の半ダースか…
しかし、スケアクロウはよく知られている悪者だった。バットマンは決断した。
彼は跳んだ。
彼の体が地面を打つ一秒前、ケープがグライダー翼へと拡大し、落下を遅らせた。スケアクロウのバンは出口のランプからそれ、バットマンはその上に着地した。バンはさらにそれて、タクシーを押しつぶして壁にぶつかった。



バットマンはぼうっとしているスケアクロウを車から引き離して、彼を肩に掛けた。
一分後、彼はチェチェン人の負傷した共犯者と偽のバットマン・コスチュームを着ている男達二人の横にスケアクロウを投げ捨てた。チェチェン人自身は、姿を消していた。
「俺たちはあんたを助けようとしているだけだ」詐称者が言い出した。
「私は助けなどいらない」とバットマンは言いながら、彼はチェチェン人の部下達をプラスチックひもで縛った。
「私の診断は違う」とスケアクロウは言った。
バットマンは、スケアクロウの手首と足首の上にプラスチックのひもをつけて結ぶと彼を見つめて、クレインのマスクを急いで脱がせた。 次に彼は詐称者の方を振り向いた。「二度と私にここで見つけさせるな」
「あんたには俺達が必要だ！一つだけ理由がある。それはここの戦争だ」
バットマンは、押収した腕一杯の武器を運びながら車に向かって歩いて、警察のためにそれらを落として山積みにした。
詐称者は「あんたに何の権利があるんだ？」と泣き叫んだ。「あんたと俺の違いは何だ？」
「私はホッケーパッドなど着けない」とバットマンは返答した。
バットマンがそこから疾走し始めたとき、詐称者は彼のばかな服装一式を見下ろしていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　



土壇場になると、ブライアン・ダグラスは駐車場でその他二人のバットメンに加わらないことに決めた。結局、彼は彼らのうちの一人ではなくただの観察者だった。どんな種類の騒動でも中で聞いたならば、それから彼は多分それをチェックするだろう。しかしそうでなければ…、どうして多くのアホ達と共にうろつくというのか？
それでブライアンは壁に対してしっかり立って、待った。そして射撃の音を聞いた時、彼はまだ待っていた。
多分誰かがこっちに来るだろう、そして俺は彼らに尋ねることができる。俺のケツを射つ意味はあるのか？…それは愚かなことだ…
それが、バットマンがスケアクロウを捕らえて、バンの上で躊躇も一瞬休止することもなく、特徴的なシルエットが急襲し見て、破損している乗り物に達して、スケアクロウを引っ張り出して、振り向きざまに犯罪者を投げつけ、大股で歩いて戻るのをブライアンが見ることが出来た理由だった。 全部でどれくらいかかったのだろうか？、数秒？
ブライアン・ダグラスはその場で顕現を開いていた。 突然、彼は信じていた。 彼は何か(誰か)を見て疑った。 彼は本物だった。そして、彼は素晴らしかった！そしてブライアンにはもっと彼を知る必要があった！


チェチェン人は怒り狂っていた。彼は他の者と同じくらいにスケアクロウのような馬鹿とかかわり合いになるのを許した彼自身に腹を立てていた。一体どこで、ギャング、暴漢、貪欲な殺人者―彼が理解していた種類の犯罪者、それとも彼は自分のような種類の犯罪者？ しかし彼は現在、報復のために長居することができなかった。全てが駄目になった。そして、気が確かな男性がするように、逃げるしかなかった。 チェチェン人は、彼のSUVのホイールの後ろに下がって、遠くでうなった。


警官は駅舎に戻る前にジョナサン・クレインの手首からプラスチックの結びを切って、彼の麻布のマスクを没収するまで待った。
「さて、さて」マスクを振りながら警官は言った。「俺たちは有名人を捕まえたみたいだな」
「俺は顔にカバーをしたままの方がいいと思うぜ」ともう一人の警官は言った。