知多の栖光院に伝わる虚無僧の話

先日知多半島一周してきました。

 

知多四国第八十番札所　

海嶋山（かいとうざん）　栖光院
　　　　　　　愛知県知多市八幡観音脇二五


こ本尊　聖観世音菩薩

寛文二年（１６６２年）に建立された観音堂に祀られる本尊聖観世音菩薩は、

仏師春日の作と伝えられ、３３年ごとに御開帳の秘仏となっています。

この栖光院には、尺八伝説 が残っています。

「この栖光院には、寺宝となっている尺八があります。今から約百八十年前、

第七代　　住職だった石城（せきじょう）和尚は、人徳の持ち主であるとともに、

芸の道にも秀でた方でした。ことに尺八にかけては、大変な名手で、村人たちは、

和尚の尺八に仕事の手をしばしば休め、心の洗われる思いで聞き入っていました。

 

ある日のこと、一人の旅の虚無僧（こむそう）が、栖光院のある小高い丘の上に登り、

じっと海を眺めていました。やがて、持っていた尺八を取り出して、海に向かって

静かに吹き始めました。一曲吹き終わると、丘を降りてきて、栖光院門前に立ち、

「石城和尚の噂を耳にし、訪ねてまいりました。尺八のお手合わせをお願いします」

と申し出ました。

 

しばらく後、石城和尚と虚無僧は、寺の本堂で向い合って座っていましたが、

まず、虚無僧が目を閉じて吹きはじめました。その音色は重くどつしりした

すばらしいものでした。

 

続いて、石城和尚が自分の尺八を静かに吹き始めました。人の心を揺すぶるような

美しい音色が寺中に響き渡りました。いつしか夕闇が迫る時刻となり、

吹き終わった和尚の前からは、虚無僧の姿が消えていました。　ただ本堂には、

虚無僧の吹いていた尺八が残っていました。

 

これが栖光院の寺宝となっている尺八にまつわる伝説です。

 

（知多市教育委員会発行　「まちかど歴史探訪」より）」