人生は夕方から楽しくなる ザ・ドリフターズ、仲本工事さん 「全員集合」は留年中、妻の成功祈る「親心」/毎日新聞

妻の純歌さんと焼き台の前に立つ。「『ドリフの仲本』であることをずっと大切にしてきた。そういうものを人生で一本、持てたのは大きいよね」＝東京都目黒区で、渡部直樹撮影　
　　　
　小父さんが偉そうにブログの70歳代「がんばるオヤジランキング」で頑張っているつもりでいたら76歳の仲本工事さんは芸能界も引退しないで、やきとり屋を経営したり演歌歌手の若奥様の応援もしていたのか！6歳も下の小父さんは、もっと人生を謳歌しなくっちゃー！
　
　　　

人生は夕方から楽しくなる 　ザ・ドリフターズ、仲本工事さん　「全員集合」は留年中、妻の成功祈る「親心」

毎日新聞　2017年10月13日　東京夕刊
午後６時、住宅街の一角に、「やきとり」の赤ちょうちんがともる。通りに面した焼き台からのぞくと、店内は昭和を思わせるレトロな雰囲気だ。常連さんがそぞろ歩きでやってきて、こぢんまりとした店は２０人ほどですぐに満杯に。酒瓶が並んだカウンター付近には、ウエーター役のやたらと姿勢の良い男性。「ザ・ドリフターズ」のこの人だ。東京・目黒の東急自由が丘駅から徒歩十数分の「仲本家（なかもとけ）ＪＵＮＫＡの台所」。夫婦で居酒屋を経営するオヤジはタイトな白の長袖Ｔシャツ姿で出迎えてくれた。「わりとラフな格好が好き。だいたいシャツかＴシャツ１枚ですね」

１９８５年に１６年間続いた伝説のバラエティー番組「８時だョ！　全員集合」を卒業した。ドリフ時代を振り返る。「一つの会社みたいでしたね。いかりや長介さんが社長、僕ら４人は社員で」。ドリフは、個性の火花散る「ガチな現場」ではなかったの？　「ふふふ。実は５人の役割が決められていたんです。僕は『体操の仲本』。そこからはみ出すことは許されなかった。コント終盤に笑いのヤマが来るように、台本通りに役割を果たす。チームワークですね。それが、ソロになって初めて個性を出すことの楽しさを知った。結局は『ドリフの仲本』の延長線なんだけど」

　その後の活躍は、知られる通りだ。テレビのバラエティー番組やドラマ、舞台に出演。歌手としてライブもこなしてきた。「僕はあれしたい、これしたいがないんですよ。指名された仕事を一生懸命やるだけ。一番のプレッシャーは、ドリフの名を汚さないということ。そういう意味では永遠にドリフから卒業できず、『留年』中なのかも。ただね、ドリフは特別です。その支えがあるから、ぶれずに頑張ってこられたように思います」

　５年前、７１歳で再々婚。「２７歳年の差婚」と話題になった。妻の純歌（じゅんか）さんは高知県出身の演歌歌手。なれ初めは、仲本さんが還暦を機に「自らの原点」として再開した歌手活動だった。

　全国のライブハウスを回っていたところ、高知でお客さんとして来ていたのが、純歌さんだった。ライブを終えると紙切れを手渡され、後で開けてみると「私がパーソナリティーを務めているラジオ番組に出てくれませんか」。仲本さんは快諾した。

　後日、純歌さんから「東京で歌うことになったので見に来ませんか？」と誘われた。そこで会って「二目ぼれ」。「初対面の時にはろくに顔を見ていなかったんですよ。２回目に『お、なかなかの美人じゃない』ってね」。歌手として同じステージを踏むようになり「いつの間にか、そういう仲に」。結婚を決めたのは「カトちゃん」こと加藤茶さんが６年前、「４５歳年の差婚」で話題を集めた時、「俺だけじゃない、仲本もだよ」と暴露したから。「まあ、こういう機会だから、と正式に結婚することにしたんですね」

　居酒屋は２年前から、２人で切り盛りしている。純歌さんが料理し、仲本さんはライブや舞台がない日に注文を取ったり、料理を運んだりする役だ。「かみさんは料理上手で、店を始める前は、仕事仲間を自宅でもてなしていたんですね。次第に人のつながりが広がって『お店を出せば、集まる場所ができるよね』という話になって」

　菊ときゅうりの酢の物、野菜の煮物など、色とりどりの総菜がカウンターに並ぶ。仲本さんは満足げだ。「どれもおいしいですよ。僕の健康の秘訣（ひけつ）です」。純歌さんにどんな夫か聞くと「旦那さんであり、親のような存在ですね」。

　「迷う暇もなく、人生を駆け抜けてきた」と振り返る表情は穏やかだ。どんな夢を抱いているのかと尋ねると「長生きかな！　健康でいたいよね」と即答し、元気の秘密は？との質問には「ふふふ。やっぱり若い奥さんをもらうことだろうね」とちゃめっ気たっぷり。だが、真顔になりこう付け足すのだ。「純歌さんが歌で独り立ちできますように、かな」。妻への「親心」がのぞいた。

　帰り際、「写真はいいの？」。ぽかんとしていると「記念写真だよ」とソファの隣を空けてニヤリ。恐縮しながらカメラに納まると、「お兄ちゃんは？」とカメラマンも促す。「貴重な一枚ですよ」と言われてうなずくと、こんな一言を投げかけてきた。「貴重よ。あと何年生きるか、分からないからね」。抱腹絶倒の１時間。仲本さんは今も愛すべきコメディアンだった。【鈴木美穂】

　■人物略歴 なかもと・こうじ 　１９４１年、東京生まれ。学習院大に在学中、ジェリー藤尾さん率いるバンドに参加。６５年「ザ・ドリフターズ」に加入。６９～８５年放送の「８時だョ！　全員集合」で人気者に。俳優やミュージシャンとしても活躍中。