旅館50

ギギギギッ…ゆっくりと、蓋が開いた。

「思ったより簡単に開けられたね…」

梨花が溜め息をついた。

「もっと厳重にしているかと思った…」

薄暗い中、そっと覗き込むと、そこには白い箱がポツンとひとつだけ入っていた。

「これを、どうするの？」

「とりあえず、物置小屋に持って行こう。」

「二つを近づけて大丈夫かな？」

「わからない…。それじゃ、この先の"やり方"を衣栄ばあちゃんに聞いてからにしようか…」

その日、その大きな木箱は、再び閉じて、衣栄おばあちゃんの話しを待った。

その後数日は、

衣栄おばあちゃんが、認知症が出てきているため、なかなか思うように話しが聞き出せずにいた。

幹太もまだ退院ができずにいた。

旅館49

「開けてみるか」

「大丈夫かな？開けて…祟られないかな？」

「ここまで来たんだし、幹太のためだ、開けるしかないよ」

「…そ、そうだね…」

3人は息を飲んだ。

そして、徹弥がゆっくりと手を添えた。

「開けられる感じ？」

「簡単には開かないようになってるかもな」

徹弥がそっと蓋手を持ち上げた。

ギギ…と、手応えがあった。

「開きそう…！夕美、そっち持って！」

二人で両側から手を添えてゆっくり持ち上げた。

ギギギギッ…と音がして、ゆっくりゆっくりと、蓋が開いた。

旅館48

防空壕と言っても、そんなに深い洞窟ではない。

目が慣れると、うっすらだが、奥の方まで見るとこは出来る。

壕の一番奥に、ポツンと衣類や布団を入れるような大きな木箱が置いてあった。

それは、黒の漆塗りの立派なものだった。

「たぶん、この中に入ってるんじゃない？こ…怖いね…」

「開けてみるか」