その日、原田が来て、カメラを仕掛けてくれたことを、たけるにも話した。
たけるは、少し安心しながらも、もしかしたら七美が『坂元だったらどうしよう…』と思っていることを、察しているのだろう…。
「知らない人だといいね…」と、つぶやいた。
夜がやって来た。
たけると一緒に寝ることにしたのだが、気になって寝付けない。
たけるも頻繁に寝返りをうつ。
たけるも気になっているのかも知れない。
うとうと…としても、通路の微かな音でも覚醒していまう。
…コトン…。
…コトン…。
例の音だ…。
その日、夕方遅くに、原田が七美の家を訪れた。
そして、アパートの通路に面した台所の窓を念入りに見て、少し開けた。
「ここに、コレを置いてもいいかな？」
そして、小さなカメラのようなものを置いた。
「これ、昔、自宅の自転車を２度盗まれる事があってね。その時に、防犯の為にネットで買ったカメラなんだ。このカメラ、小さいし、見つかりにくいし、だけど、わりと画質がいいから犯人の顔がハッキリ映ると思うよ。」
確かに…、しっかり見ても気づかないほど小さい。
これなら、玄関先に現れて、謎の音を立てる犯人が映るかも知れない。
「まぁ、今夜来るかどうかわからないけど、とりあえずこれを仕掛けて、犯人を確認しようと思うんだ。坂元かも知れない…って、言ったけど、違ったら大変だしね。明日回収しに来るよ。」
「いろいろとありがとうございます」
「いいんだよ。だけど、本当に危険を感じたら110番するんだよ」
「はい。」
原田は心配そうな顔をしながら帰っていった。
通報する…という事に抵抗を感じる…。
本当に坂元だったらどうしよう…。
「明らかにストーカー行為なワケだから、仕方ないよ。」
しかし、原田の毅然とした言葉に背中を押された。
「…そうですね…。次に何かあったら通報します。」
「ところで、それがあったのは、昨日？」
「はい。一昨日も、もしかしたら、同じ人だと思います。」
「火曜日と水曜日か…。実は火曜日と水曜日は、坂元は会社を休んでいるらしいんだ。」
「今日は？」
「今日も休んでる」
「それじゃ…、もしかしたら…」
「うん。今夜も来るかも」
「…どうしよう…」
「今日、仕事終わりにお邪魔してもいいかな？」
「…え？あ、はい。」
玄関先に居たのは、坂元に違いない…。
私を怖がらせて、フラれた復讐？
その日は、朝まで一睡も出来ずに過ごした。
「実は…ちょっと怖いことが起きているんです。」
思いきって原田に相談した。
「それは…もしかしたら坂元かも知れないな…」
「確かに誰かが玄関先に居る…とわかったら怖くて…、警察に通報しようと思いました」
「坂元かどうかハッキリしないワケだし、通報した方がいいよ」
「はい…。だけど、本当に坂元さんだったら…仕事がしにくくなりそうで……」
「…だけど、明らかにストーカー行為なワケだから、仕方ないよ。」
「…そうですね…。次に何かあったら通報します。」
扉を叩く音は弱まった。
微かに香水の香りがする。
坂元…？
この香水…たぶん、坂元だ。
ドンッと開ける勇気があれば…。
そんな勇気はない…。
やっぱり警察に電話しよう…。
そう思ってスマホを手にしたとたん、コトコトコト…。
遠ざかるような足音が聞こえてきた。
耳を澄ますと、息づかいは消えた。
去ったようだ。