続・放蕩息子（５）

お父さんのところに立ち返った次男は、幸せいっぱいの毎日でした。

そんなある夜、寝床の中で、彼は、ふと、思い出しました。

「そうだ。弟は、いまだに、あの豚の飼育小屋で、朝から晩まで、水を運び、餌を運び、豚の排泄物を運び、また水を運び、餌を運び、そして豚の排泄物を運んでいるじゃないか。そして、仕事が終わった夜に、その日稼いだわずかのお金で、ほんの少し貧相なものを一口二口食べることができるだけで、今、きっとおなかをすかせているにちがいない」

彼は、弟のことを考えると、いてもたってもいられなくなりました。

そして、もう寝てしまったお父さんをもう一度起こして、そのことを話しました。

彼は、次の日、夜が明ける前に、家を出発し、街へと向かいました。今回は、お父さんの元を離れるためではありません。大事な弟を迎えに行くためです。お父さんも、次男に一切の希望を寄せて、三男のところに送り出しました。


街に入り、豚の飼育小屋についた次男は、すぐに弟を見つけました。

そして、お父さんがどんなにして自分を迎えてくれたか、
　　　　お父さんと一緒に生活できるのとがどれほどの喜びか、
　　　　自分がそれまでしてきたことがどれほど間違いであったか、
弟に、話しました。

弟は、その話にそれほど興味を持ちませんでした。すっかり豚の飼育小屋での生活に慣れてしまった彼は、それはそれで良いと思っていたからです。

それでも、次男は、決してあきらめませんでした。何度も、何度も、弟に、お父さんのこと、お父さんが自分を息子として迎え入れてくれたこと、お父さんと一緒の生活、それらを一生懸命話しました。


ついに、弟も、決心がつきました。
「兄さん。わかった。僕もお父さんの元に帰るよ。
　でも、本当に、お父さんは、僕のことを迎えてくれるだろうか」

「何も心配ないよ。おまえのことも、同じように、息子として迎えてくれるよ。
　だって、僕たちのお父さんなんだから」

二人は、豚の飼育小屋を後に、お父さんの家に向かって歩き出しました。


二人が家に着いたときには、お父さんは、もうすでに、盛大な祝宴の用意をして、二人の帰りを、今か、今かと、待っていました。次男が帰ってきたときには、すねていた長男も、今回は、とても喜んで迎えてくれました。

（週末は、このストーリーから、人生の知恵をまじめにウンチクります。）