米国産牛肉輸入再開

単なる日本の駄々に付き合わされた米国もご苦労さまでした。

といった感じのこの狂牛病騒動。マスコミの偏向報道によって事実を知らずに反発している人もいましたが、報道を見ていると「安かったら買う」的なコメントをする市民の姿が見られ、やっぱりあまり気にしてない人が多いのかななんて思います。
でも、ネットなんかだと反米な人が過剰に反発しているのが見られます。やれ危険だの、俺は食わないだの、アメリカが気に入らないだの。それらは事実を前提にしていない批判だということを、前にも書いたけど改めて記していきたい。


まず、大前提として知っておいて欲しいこと。

それは、「BSEはヒトには感染しない」ということ。

これを知らない人が多いことに驚かされる。確かに、ヒトの変異性ヤコブ病という病気の症状と、狂牛病とは似ているし、その原因であると推定されてはいる。危険部位に異常プリオンは良く見つかるようだし、危険部位を食べていた英国でのヤコブ病発症率が異常に高いことも、状況的に関連性を肯定する。
しかし、科学的にそれが証明されたことは一度もないのだ。推測でしかないという事実をまず知るべきである。

つぎに、全世界でまだ200人に満たない人数しか感染していないということ。感染は死に繋がるものであるとはいえ、ここ数十年で発見され、述べ100億人もの人が地球上に存在している中、たったの200人しか感染しないという、ごくごく希な病気である。危険部位を毎日一生懸命食べたところで、その感染確率は数億分の１。宝くじに当たるよりもまだまだ低い確率であり、さらにその危険部位を除去している現在、感染したくてもできるものではないのである。
それくらいありえないほど希な病気なのに、危険部位や、米国産牛肉を食べると高確率で死に至ると誤解している人がいるようである。
はっきりいって、牛肉を危険だと思うよりは、毎日飲んでいる水や吸っている空気の危険度のほうを心配するほうが先だと言えるわけだ。煙草なんか吸ってたら、癌で死ぬ確率のほうがよっぽど高い。
狂牛病が恐い、といってる時点で普通の感覚ではあり得ないほどの低確率の危険に怯えていることになり、そのくせそれより何十億倍も危険な科学物質を毎日摂取していることに気づいてないことは、とても滑稽だと思えるはずだ。
まあ、これらの誤解は、なぜか事実を報道しないマスコミにも原因があると思うのだが、どれだけ危険なのか自分で調べようとしない人にも問題はある。


ということをふまえて、輸入再停止になった危険部位混入の話。
「それでも死ぬ確率は少しでも減らすべきだ」という人のために、それなりの対策を取ることにするわけだ。

さて、脊髄が入ったあの肉は、アメリカでは普通に出荷されるべき、アメリカ基準を満たしているものだという事実を知らない人が多い。
日本にだけ、自分らも食わないような肉を出した、それは危険だから気にくわないという誤解があるようだ。でもこれは間違い。あれはアメリカの基準を満たしてる、アメリカ人が普通に食べている肉だ。
アメリカでは「30ヶ月齢」以下の牛は無条件で安全とされている。なぜなら、それ以下の牛でBSE感染牛が見つかったことがないから。

安全基準の考え方は２つある。

１つは、感染が顕著化しない若い牛を食べるということ。
もう一つは、危険部位を除去するということ。

このどちらかを守っていれば、BSEは恐るるに足りないということだ。そりゃそうだ、BSEが発症しない年齢の牛を食べるか、病原体を取り除いて食べればいい。


日本はこれらの両方をしろという。明らかに不必要な対策だ。でも、安全度はほんの少しは高まるとはいえるかもしれない。コストに見合わない安全度だけどね。

いや、日本の要求はそれ以上のものがあったのだ。さらに「全頭検査」をしろといってきた。

全頭検査とは、全ての牛にBSE感染の検査をするというものだ。日本国内では普通に行われていることだが、はっきりいってこれには全く意味がない。

「感染した牛がわかるんだから、それを除去すればいいわけだから意味あるだろ」

と思う人もいるかもしれない。しかしそれは間違いである。
なぜ意味がないかというと、「全部の感染牛を見分けられるわけじゃないから」である。感染してても検査をすり抜ける牛がいるのだ。じゃあどうするかっていうと、危険部位を除去するのだ。全ての牛の。そうすればすり抜けた牛がいても安全だからだ。
えー、じゃあ、検査をすり抜けた感染牛の危険部位でない部分を食べても危険ではないの？と思うかもしれない。まあ、危険ではないのである。

じゃあ、検査なんかしないで、最初から全部の牛の危険部位を除去すりゃそれでいいんじゃないの？

はい、正解ですｗ

これがもう一つの全頭検査に意味がないことの理由である。
そう、感染牛が見つかったらその牛の全ての肉を廃棄するわけだが、危険部位以外の部分の肉まで廃棄する必要はない。そこは食べてもいいのだ。
となると、感染牛を見つけるという作業自体が意味がないということになる。

というわけで、アメリカでは全頭検査はしていない。かなり抜き取り式で検査をしているが、これもあまり意味がないからしなくてもいいんじゃないかって感じである。

それでも日本とオーストラリアでは全頭検査をしている。なぜかというと、徹底した品質管理の一環ということで、宣伝材料になるからだ。科学的に意味がないとはいえ、「それくらい管理してますよ」というアピールになり、それ以外のシステムの完璧さの説得力となるからだ。
当然、コストは上がり、値段にも響いてくるが、安心感を金で買いたい人はそれはそれでいるものなのだ。これはこれでいい。ただ、それを安さがウリの米国産に要求するのは筋違いというものだ。日本国民が和牛やオージーだけを食べたいと判断したのなら、それは市場が答えを出すことだ。つまり米国産は売れなくなるわけだ。これを政府が文句つけて排除するのは、健全な市場ではない。だから、アメリカは制裁をちらつかせて、「全頭検査」だけは断固として拒否したということだ。そこまでいいなりになる必要はないということである。
米国内の業者の一部が、日本用に自主的に全頭検査をやろうとしたが、米政府はこれを禁じた。そんなことをすれば、検査が出来ない業者に対して不利になるからだ。抜け駆けはゆるされない、それがアメリカの文化である。



で、「若い牛のみ」というアメリカ基準にプラスして、日本基準として「危険部位の除去」までも要求し、それを勝ち取ったというわけである。
米国内の工場ではこの二重基準が浸透されてなく、危険部位が入ったモノが来てしまったというわけだが、これはなにもことさらに危険なものでもずさんなものでもなく、アメリカ人は普通に食べていたものだし、狂牛病騒ぎが起こるまえは日本人も普通に食べていたものだ。それで何人の人が死にましたか？いえ、死んでませんね。

単なる誤った認識や、扇動によってそれが危険なものだと勝手に思いこんだ人が騒いでいるというだけのことである。

それと、アメリカに文句を言うとか、和牛業界の後押しのためとか、そういう政治的な問題もあって、日本はこの問題でアメリカに強く注文をしているのである。そして、日本は「若い牛の危険部位除去」という、科学的にそれほど意味のない条件を勝ち取った。これは外交勝利である。アメリカの言い分が押しつけられたわけじゃないのだ。そこを勘違いするべきではない。日本が、無茶な言い分を押しつけたのである。



という事実を知った上で「俺は食べない」「いや食べる」という議論をすべきである。危険だ危険だ言うのはあまりに事実を知らない、間抜けな言い分である。危険なことは何一つない。普通に食べて良いものだ。

私は、安かったら食べたいし、吉野家も新メニューも存続してほしいけど、昔の牛丼も早く復活してほしいものである。