’08/09/26の朝刊記事から
原子力空母 日本に初配備
厳戒の原子炉 なお不安
横須賀ルポ
原子力空母として国内初の配備となるジョージ・ワシントン（GW）が25日、米軍横須賀基地に入港した。
灰色の要塞ともいえる圧倒的な存在感。
報道陣にも内部が公開された同空母に実際に乗ってみたが、原子炉を搭載する空母の安全性を確信することはできなかった。（東京社会部 渡辺創）
「お帰り」ー。
入港した空母に向け、乗組員の家族がプラカードを掲げ、港は歓迎ムードに包まれた。
世界最大級の軍艦である同空母は米軍の戦略上、西太平洋からインド洋までカバーする第七艦隊の要。
周囲を睥睨するかのような威容を見せた。
報道陣に公開された同空母に乗組員の案内で乗り込んだ。
まず入ったのは全長約240メートルの格納庫。
入港式典でのシーファー米駐日大使の「日本より良い友人はない」という言葉を代弁するように、幅10メートル近い日米両国国旗が並べられている。
急角度の階段を上りつめると、だだっ広い飛行甲板に出た。
全長は東京タワーの高さと同じ333メートル。
端から端まで歩くと５分もかかった。
遮るものがない甲板上で額に汗がにじむ。
甲板には、イラク戦争への参加でも知られる戦闘攻撃機FA18ホーネットなど艦載機約70機が並ぶ。
写真で見る甲板上の戦闘機より一機一機がずっと大きく感じた。
事故時の連絡 .保証なし
前任のキティホークまでの空母と違うのは動力源が原子炉という点だ。
高濃度の核燃料を使用し、航続距離が格段に長い。
だが、それは核の危険性と隣り合わせということでもある。
今回の乗船では、原子炉とその周辺は軍事機密であるという理由で一切、立ち入りが許されなかった。
航海士官のグレッグ・マクガイア中佐（42）は記者の懸念にこう答えた。
「GWは安全だ。これまで事故はなく、私の家族を乗せても問題ない。しかも厳しい訓練を受けた乗組員が原子炉を整備する」。
だが、配備に反対する地元の市民団体が指摘するように万一、原子炉の事故が発生した場合でも、迅速に連絡が入る保証はない。
入港後の会見で、同空母が所属する第五空母打撃群のリチャード・レン司令官は「（日本国内の）民間港に入港できることを期待している」と明言。
民間港には当然、道内の港も含まれる。
「核は何か起こると取り返しがつかない」（横須賀の60代主婦）との市民の不安は、道民にとって人ごとではない。
撮影機材
Kodak DC4800
