楽天・山崎武、敗戦ダメージ払拭へナイン鼓舞

バットで気迫をみせた山崎武。試合後は言葉でチームを鼓舞した

（クライマックス・パ第２ステージ第１戦、日本ハム９ｘ－８楽天、日本ハム２勝、２１日、札幌ドーム）落ち込んでいるひまはない。計り知れないショックを断ち切るべく、山崎武が先頭に立った。試合後、サロンに全選手を招集した。

「みんな暗くなるな！！　福盛、気にするな、元気出していけ！！　負けは痛い。けど、手応えも感じた。感覚もつかんだ。ダルに負けて０勝２敗になったと思っていこう。切り替えて、あしたは明るい顔でいこう！！」

　必死にまくし立てた主砲の声に、最後には全員が「オウッ！！」と応じた。もちろん、これだけで全員が切り替えられるはずはない。それでも約２０時間後には、第２戦のプレーボールがかかる。いてもたってもいられなかった。

　山崎武自身は、この日も４番の仕事を果たした。２点リードの七回二死満塁から左翼フェンス直撃の走者一掃二塁打。１７日の第１ステージ第２戦でも鉄平が歩かされた後に３ラン。

　「毎回毎回、鉄平さんが敬遠されるんで、いいとこで打たないと影が薄くなるから」

　幻のダメ押し打に終わったとはいえ、これでＣＳ３試合ですべて打点を挙げ１２打数４安打７打点だ。

　「ここまできたら、負けは福盛ひとりだけのせいじゃない。でも、こんなこともあるんやね。勉強になったわ」

　バスに乗り込むときには笑顔さえ見せた。プロ２３年目、４０歳にして初めて踏んだポストシーズンの大舞台。簡単に幕を引くつもりはない。（サンスポ)

王会長、城島にラブコール「鷹ユニホーム着て」

移籍後も王会長と城島の“師弟関係”は続いていた

ソフトバンクの王貞治球団会長（６９）が２１日、マリナーズを退団した城島健司捕手（３３）の古巣復帰を熱望した。球団側は獲得に向けた動きを見せていないが、帰国の報告も受けたという王会長は「ホークスのユニホームを着てくれたら最高」とラブコールを送った。

ヤフードーム内の球団事務所を訪れた王会長。師弟関係はいまでも変わらない。

　「彼の存在感は必要だと思っている。チームを引っ張っていく素晴らしいものを持っている。人気もある。ホークスのユニホームを着てくれたら最高だね」

　２年残っていたマ軍との契約を破棄して、退団。阪神が獲得に名乗りを上げたが、古巣ソフトバンクは静観したまま。昨年までなら現場の最高責任者として補強に大きな決定権を持っていたが、今は会長として球団全体を見渡す立場にある。「球団全体として考えないといけない。即、答えは出せない」と個人の思いだけではチームを動かせない心境を吐露した。

　城島の入団時の１９９５年には、大分・別府大付高（現明豊）まで自ら出向いた。以来、チームを離れても信頼関係は崩れていない。今回も「帰ってきたときに連絡があった」という。それだけに、熱い思いは隠しきれない。

　この日は竹内孝規ＣＯＯ（４９）、角田雅司球団代表（５７）と会談。しかし松中、小久保ら主力が在籍するうえ、正捕手に成長した田上の存在もあり「出ていった選手よりも残った選手を大事にするべき」と主張する球団幹部の声もあった。さらに城島の高額年俸もネックとなって、方向性は出なかった。

　「世界の王」の思いとは裏腹に、城島の古巣復帰の動きをまだみえていない。（サンスポ)