【北の龍馬たち 坂本直行物語】（１５）アイヌ民族の古老(北海道新聞新聞)

【北の龍馬たち　坂本直行物語】
（１５）アイヌ民族の古老
2011年02月24日



アイヌ民族の古老・広尾又吉（右）と焼酎を酌み交わす坂本直行＝坂本ツルさん提供

■熊追う「山の達人」を敬愛
　「ああ坂本（しゃかもと）しゃんか、俺あいつど（一度）あえてえと思ってたきゃあ、いいえんべえだった」
　アイヌ民族の古老・広尾又吉は坂本直行の顔を親しげに見て、柔和に笑いかけた。
　直行が又吉と初めて話をしたのは戦前のことだ。直行は次のように記している。
　「僕はその瞬間、もうずうっと以前から知合（しりあ）ってたような、親しさと気安さを覚えた」（「雪原の足あと」）
　日高山脈を愛した直行は、日高に詳しい又吉を敬愛するようになった。
　「写真で見るカール・マルクスそっくりだ」
　直行の次男・嵩（たかし）（７２）は、又吉が背中に旧式の単発銃（村田銃）をかけて晩秋の原野の坂本家にやって来たときにそう思った。著書「開拓一家と動物たち」で書く。
　クマを追って来た又吉は坂本家に泊まることになった。ストーブのわきにあぐらをかき、焼酎を少しずつ飲みながら、昔語りを始めた。子どもたちは、又吉の熊狩りの話をわくわくしながら聴き入った。
　その声は甲高く、若々しかった。歯はみごとにそろっていた。
　酔った又吉は、褌（ふんどし）一本になってふとんに潜り込んだ。「すげえ爺（じい）さんだ」と嵩は思った。
　北大の地質学鉱物学教室に勤務した熊野純男（８８）＝札幌市東区＝は１９５２年１０月、直行と又吉を訪ねた。熊野は、日高を語り合う「山の達人」２人の姿をカメラに収めた。又吉は直行と熊野に、熊の牙をおみやげにくれた。
　詩人でアイヌ文化研究家の更科源蔵（１９０４～８５）に頼まれ、直行が案内したのは５７年１１月１０日。直行の著書によると、又吉は歩行不可能で、腹膜に水がたまる病気で寝ていた。それでも起きあがり、昔話を聞かせてくれた。
　更科は、又吉の子守歌を録音したかったが、もう歌えなかった。
　又吉が死去したのはそれから１カ月半後の１２月２５日。戸籍上は１８７１（明治４）年１月生まれで、享年８６歳。
　翌日の葬儀に直行が馬で駆けつけると、熊野の撮った写真が遺影になっていた。
　僧侶が又吉の法名を「秀岳瑞松信士」と書いた。「又吉さんは自然児でしたからね」と僧侶は、法名の由来を直行に話した。「坊さんの言葉なんか、有難（ありがた）く思ったことはない」直行だが、この時は「妙に有難く聞こえた」という。
　そして直行は涙を流し、雪原を馬で駆けた。
　札幌の山道具店「金井テント」社長の金井五郎が直行に店名を付けてくれるように頼んだのは、ちょうどこの頃のことだ。
　同テントは直行の命名で５８年から「秀岳荘」と改名した。だが、五郎の長男で現社長の哲夫（７２）は命名の由来を父親から聞いていない。
　直行が又吉への思いを店の名に重ねたのかもしれない。
（文中敬称略）