南阿蘇に行ってきた

　毎年一度は行っている阿蘇。今年もまた行ってきた。
阿蘇は何度行っても飽きることがない。

まだ幼かった息子三人を引き連れて、毎年夏休みに行ったのを思い出す。
お揃いの服装を着させているので目立つのだろう。出逢う人たちから可愛がられた。

そのうち年子の上二人が中学生になると行かないで家に残ると言い出すようになると
末子の一人だけを連れて三人になっても行った。

その子供たちも独立し家を離れてしまい夫婦二人の道ずれの旅になって久しい。

今年は湯布院から「やまなみＨＷ」経由で阿蘇に入ることにした。湯布院駅前から
真直ぐに延びる駅通りを通して由布岳が見える景色がいいが、残念ながら山頂に
雲がかかっており湯布院はパスすることにする。なにしろ暑い。車の温度計は３８度
を示す。最初は３０度かと思ったが”０”の真中に確かに横棒が入っている。これでは
散策する気も失せてしまう。

「やまなみ」を下りて阿蘇に入るとすぐに阿蘇神社に参拝。
すると参道に屋台が並んでいる。「おんだ祭り（御田植神幸式）」だという。だがメインの
行事である神幸行列（全身白装束で頭に神に供える食膳を載せて田畑を廻る行事）は
前日（２８日）に終わっていた。

初日は早めに宿に入り長旅を癒すことにする。窓をあけると目の前にノコギリ型をした
根子岳が広がる。

根子もまたいい。運よく雲が晴れくっきりと見える。

翌日はこれも定常コースとなっている中岳山頂へ。中岳は昨年８月から警報レベル２
の規制が続き火口への立ち入りが禁止されていて、行けるのはロープウェーの下側ター
ミナルまで。

ターミナル駅の標高は１１４０ｍ。例の車の温度計は外気温２９度を示す。麓の登山口
では３４度を示していたので約５度ほど低い。それでもやはり暑い。
ちなみに登山口との標高差６５０ｍなので気温は７度／１００ｍ下がる計算になる。
一般に８度／１００ｍといわれているので定説通りというになる。

草千里から米塚の傍を抜けてまた宿に戻る。
草千里から中岳を振り返るとかなりの噴煙が立ち上っていた。

三日目、北側の外輪山を巡る”ミルクウェー”を抜け阿蘇五山に別れを告げながら
帰路につく。