涙出そうになった…遼くん、59歳ワトソンに学ぶ

石川遼（１７＝パナソニック）が、全英オープンで２位と大健闘した５９歳のトム・ワトソン（米国）をお手本にする。２３日開幕の男子ゴルフツアー、長嶋茂雄招待セガサミー・カップ（スポニチ後援）に出場する石川は２１日、北海道千歳市のザ・ノース・カントリーＧＣで練習ラウンド。テレビ観戦で７６ホールを戦い抜いたワトソンの姿に感動したことを明かし、還暦間近でも活躍できる体づくりを誓った。

　多感な１７歳が受けた影響は大きかった。しかも、そこは自身が予選ラウンド２日間を戦ったばかりのターンベリー。全英で予選落ちして１９日に帰国した石川は、テレビの前で５９歳のワトソンの姿にクギ付けとなった。

　「感動して涙が出そうになりました。（１８番の）第２打のフィニッシュを見て完ぺきだと思ったんですけれど、あそこからが全英オープンの難しさですね」。それ以上に、９月に６０歳を迎えるワトソンが、４日間の優勝争いの中で衰えを感じさせなかったことに驚かされた。「体力が凄い。どれだけ長い時間努力していたか計り知れない。僕も常に今と同じリズムでトレーニングを続けて、できるだけ長くワトソンのように第一線で活躍したいです」と興奮気味に話した。還暦間近のワトソンだが、ストレッチや筋力トレーニングなど独自に考案したメニューを毎日欠かさず行っている。努力に裏打ちされた結果に、石川も今後何十年と努力を積み重ねていく覚悟を固めた。

　ワトソンの正確な年齢を知ったのは、全英の予選ラウンド中だった。リーダーボードを見たウッズが「９０歳のおじいさんが頑張っているね」と冗談を口にしたのを聞き、「９０歳はいないだろう」と一人突っ込みを入れたそうだが、５９歳でも凄さに変わりはなかった。この日は４日ぶりにクラブを握り、ハーフをラウンド。「全英オープンで経験したこと、悔しい思いをぶつけたい」。まずは全英直後の大会で成長の跡を見せるつもりだ。
（スポニチアネックス）