特別なトワイライトエクスプレス

　２０１５年３月ダイヤ改正で廃止されたトワイライトエクスプレスですが、５月よりツアー列車の
　特別なトワイライトエクスプレス
　として運行されていますが、５月～７月に運行された山陽コースに引き続き７月からコースを変えて山陽コースと山陰コースとして運行されています。その９月から運行されているツアー列車を見てみましょう。

　７月からのコースは
　大阪発
　で下りとして運行されています。７月までの分も大阪発ですが、上りで出発し、琵琶湖１周した上で山陽本線で下関へ向かうものでしたが、７月からは琵琶湖１周せずに下りで西へ向かうルートになっています。９時４５分ごろに４番ホームに入線し、約２０分ほど停車したのち１０時５分に大阪を出発します。

　牽引機は
　ＥＦ６５形
　ですが、１１２４号機が２０１６年に入ってトワイライト塗色に変更された事が話題となりました。これまでは他の車両と共通で牽引していましたが、１１２４号機がトワイライト色になってからは１１２４号機がメインとなっているようです。トワイライト色はＥＦ８１形で見慣れていますが、ＥＦ６５形となると、凄い違和感に感じました。でも、ＥＦ６５形とＥＦ８１形では基本的なボディ構造が同じなので、意外と馴染んでいるような気がします。

　トワイライトエクスプレスは山陽本線を西へ下り、１３時半ごろに
　瀬戸
　に到着します。ここで長時間の停車です。山陰コースではここで機関車交換というドラマが行われます。

　到着から約４０分後、
　ＥＦ６５形の切り離し作業
　が行われます。もちろん、作業員が線路に降りてホースの取り外しなどの作業を行ったうえで切り離しが行われます。元々瀬戸では日常的に機関車の切り離しなどは行っていないので、出張という形で行っているようですね・・・。

　切り返しを終えたＥＦ６５形は少し前に進み、ここで約２０分間停車します。後続列車をいくつかやり過ごした後、単機で岡山方面へ出発して行きました。そのＥＦ６５形はＪＲ貨物の岡山機関区で上り列車まで暫く休憩します。

　ＥＦ６５形が岡山方へ走り去って数分後、今度は岡山方から
　ＤＤ５１形重連
　がやってきました。しかし、２番線への渡り線は通らず、１番線の中央まで走り、ここで一旦停車します。

　ＤＤ５１形は入換信号によって上り線を逆走し、そこから２番線へ入り、
　連結作業
　が行われます。最初は上り線から直接２番線に入って連結するだろうと思っていたのですが、一旦１番線の中央まで行くとは思いもしませんでした・・・。これは入換信号への切り替えのためなんですね・・・。
　機関車交換作業は１４時４５分ごろに終了し、１５時３８分の出発までしばし待機する事になります。

　特別なトワイライトエクスプレスは電源車付きで８両編成で、スイート＆ロイヤルの合造車が４両、ロビーカーが１両、食堂車が１両、従業員用のＢ寝台１両、電源車という構成です。写真は山陰コースの時のものですが、客室が山陰側を向くようになっていて、展望スイートが下り方に連結されています。山陰コースの時とは逆ですね・・・。

　瀬戸駅標とトワイライトエクスプレスです。ツアー列車とはいえ、こういうシーンはなかなかないですね・・・。

　こちらは
　中庄
　に到着したトワイライトエクスプレスです。山陰コースでは後続のサンライナーに抜かされるためにここで退避します。しかし、山陽コースはこのまま通過します。山陰コースでは瀬戸から下関までＤＤ５１形重連が牽引しますが、これもなかなか絵になりますね・・・。撮影当日はＤＤ５１　１１７９＋ｄＤ５１　１１８６が担当していました。

　こちらは
　倉敷
　で停車中のトワイライトエクスプレスです。山陽コースでは倉敷で長時間停車し、観光に充てます。因みに山陰コースは数分停車した後出発します。
　そこで、山陽コースでは客室の窓を瀬戸内海へ向けるように編成を組んでおり、そのため展望スイートが上り方に連結されています。従って、山陰コースと山陽コースで編成が逆になるんですよね・・・。

　特別なトワイライトエクスプレスの側面行先表示です。シンプルにトワイライトエクスプレス下関なんですね・・・。

　そんなトワイライトエクスプレスですが、３／１９～３／２２の運行分を持って運行終了となるようですね・・・。しかし、この成果はトワイライトエクスプレス瑞風へ反映されるようで、どんな展開になるのか楽しみなところです。
　以上です。