「羅城門跡」（らじょうもんあと）

　『今昔物語集』や、芥川龍之介の小説『羅生門』で知られている羅生門は、平安京の中央を南北に貫く朱雀（すざく）大路の南門（正門）として、延暦１３年（７９４)の平安遷都の際に建造された丹塗りの楼門で、北端の朱雀門と相対していた。天元３年（９８０)の暴風雨で倒壊し、その後平安京の衰退とともに荒廃し、次第に盗賊のすみかとなった。暴風雨で倒壊したが都度再建されたが、三度目の倒壊以降は再建されずその姿を消した。現在は児童公園（唐橋花園公園）の中に石碑が立っている。

　「羅城」とは、都市を取り囲む城壁のことをいい、羅城門を境にして、洛中と洛外が区別されていた。
　構造は、正面約３２ｍ（十丈六尺）、奥行約８ｍ（二丈六尺）、高さ約２１ｍ（七十尺）、二重閣九間五戸、入母屋造、瓦屋根造で、木部は朱塗り、壁は白土塗り、屋根の棟の両端には、金色の鴟尾（しび）が乗っていたという。
　２階部分には、都を外敵から守る神、兜跋昆沙門天像（とばつびしゃもんてんぞう＝国宝）が安置され、侵入者に睨みをきかせていたといわれている。中国 唐の時代の作といわれ、高さ約１９０㎝（六尺四寸）、頭上には宝冠と輪宝をいただき、小鬼を踏みつけている羅城門が崩壊したときに、東寺によって保護され、以後、東寺の宝物館に安置されている。

　羅城門を守護する東西に「東寺」と「西寺」が置かれていた。唐橋西寺公園の中に西寺跡がある。こんもりと土を盛った丘の上に石碑と礎石が残っているだけで、他に往時を偲ばせるものはない。

　東寺といえば、世界遺産の一つだが、西寺については知っている人は少ない。西寺は創建当初は東寺と並び壮麗さを誇ったが、徐々に勢力が衰え、天福元年（１２３３）に五重の塔が焼失し、その後再建されることなく姿を消す。現在、草むらに大きな礎石がごろごろと転がって、哀れすら感じる。

　羅城門跡の横に、矢取地蔵という目立たない地蔵がある。
　何気なく手書きの説明文を見ると、１１００年前の天長元年に空海が神泉苑で雨乞いの祈祷を行い、見事３日３晩雨が降ったのだがライバルの守敏に妬まれ、矢を射られたという。そのときに身代わりに矢を受けたのがこの地蔵だという。何でも背中に傷があり、これがそのときの矢傷だという。
　羅城門跡から東へ７～８分ほど歩くと、東寺がある。

　所在地：京都市南区唐橋羅城門町。
　交通：近鉄東寺駅下車、徒歩約１０分。車では、 名神高速京都南ＩＣから約１５分 。