現役続行

レスリング女子７２キロ級五輪銅メダリストの浜口京子（３５＝ジャパンビバレッジ）が、年末の全日本選手権（１２月２１～２３日、東京・代々木第二体育館）に出場することが２５日、本紙の取材で明らかになった。昨夏のロンドン五輪以降、試合から遠ざかり去就が注目されていたが、現役続行を正式に決断。日本の女子レスリングを引っ張ってきた不屈の女王が、３５歳にしてマットに帰ってくる。

　関係者の話を総合すると、浜口は秋ごろに出場の意思を固め、２５日締め切りの全日本選手権のエントリー申請を行った。ロンドン五輪以降、試合に出ておらず、出場には日本レスリング協会の強化委員会の推薦が必要になるが、女子強化の最高責任者である栄和人女子強化委員長（５３）は「あれだけの実績がある選手。もちろん推薦しますよ。浜口が出れば７２キロ級も大いに盛り上がると思う」と本紙に明言。復帰の舞台が整い、現役続行が決まった。

　世界選手権を５度制覇し、２００４年アテネ五輪、０８年北京五輪では銅メダルを獲得した。３度目のロンドン五輪では、初戦の２回戦でまさかの敗退。「まだまだレスリングシューズを脱ぎたくない」と悔しさをあらわにしたが、去就について正式な方向性を示していなかった。

　その後、浜口はマットから一時離れ、イベントやテレビに出演。本来の「優しい京子ちゃん」でお茶の間に登場したが、闘争本能は衰えず１年前から練習を続けていた。また、今年はレスリングが２０２０年五輪実施競技から除外されるという大問題が起き、存続活動にも尽力した。その中で自分の調子と気持ちが高まる時期をうかがい、満を持して過去１５度優勝している全日本を復帰の舞台に選んだ。

　父でコーチのアニマル浜口氏（６６）は、ロンドン五輪敗退直後から早々と「リーオ、リーオ！」と叫び、１６年リオデジャネイロ五輪出場へ現役続行を促した。今回の全日本出場も「アニマルパパに強要されたのでは？」と見られそうだが、実情は違うという。「表ではリオ、リオと言っていたが今回、アニマル浜口は、ひと言も『試合に出ろ！』とは言っていない。相談には乗っていたが、無理強いせず、本人が心を決めた」（浜口に近い関係者）。アニマル氏は愛娘を傍らで見守り、決断をサポートした。

　すでに一切のタレント活動を控え、走り込みからマット練習まで日々ハードな練習を積んでいる。練習の成果はすでに表れており「まるで岩のような体になっている」（前出の関係者）というから驚きだ。

　女子格闘技で３５歳といえば大ベテランの域だが、パワーとスタミナはピカイチ。ルールが２分３ピリオドの２ピリオド先取制から３分２ピリオドのトータルポイント制に変わったことも、スタミナ自慢の浜口には有利に働くとみられる。年齢など関係なく、リオ五輪出場も決して夢ではない。前人未到の道をアニマル京子が歩み出す。  
※引用しました。