初めての公式戦マウンド

プロ２４年目で初めての公式戦のマウンド。イチローはジェニングズ監督に自ら志願し、憧れの場所に立った。試合後に振り返ったマウンドから見えた光景は「よく打つな、バッターが。ピッチャーを途中であきらめてよかった」だった。

　最初に打席に迎えたのは７番・ヘレラ。第１球は８６マイル（１３８キロ）の直球がボールとなった。続く２球目のチェンジアップを右翼へ運ばれ、二塁打にされる。そして１死後、スウィーニーに適時二塁打を許した。ただ、その後はスライダーがさえ、ガルビス、アルテールを抑えた。

　マウンドに上がる前、イチローは三つのことに気をつけた。まずストライクを取ること。次に、野手が守りやすいようテンポに気をつけること。もう一つは、マウンド上で笑わないことだった。

　「（野手が投げるのは）見方によっては失礼という捉え方もできますから。やっぱり笑ってはいけない」。日本のオールスター戦で登板し、物議を醸した経験があったことも頭にあったのだろう。

　メジャーのマウンドに登る夢を実現したイチロー。球速は最速８９マイルにとどまり「ショック。最低９０マイル（は出したかった）」と話したが、笑顔で今季の戦いを終えた。※引用しました!