２１時までのシンデレラ

活動停止に入るアイドルグループ「Ｂｅｒｒｙｚ工房」（清水佐紀＝２３、須藤茉麻＝２２、夏焼雅＝２２、菅谷梨沙子＝２０、嗣永桃子＝２２、熊井友理奈＝２１、徳永千奈美＝２２）が３日、東京・日本武道館で「Ｂｅｒｒｙｚ工房ラストコンサート２０１５　Ｂｅｒｒｙｚ工房行くべぇ～」で有終の美を飾った。“モー娘の妹分”としてデビューし、アイドルブームの先駆者として、他のアイドルにも大きな影響を与えた１１年間だった。

　ファイナルはいきなりの波乱で始まった。予定時刻の午後６時を過ぎてもメンバーたちが現れない。

「感極まったメンバーがいて、すぐにはステージに出られない状況だった」（関係者）。グループ生みの親、プロデューサーのつんく♂（４６）がステージ裏に顔を見せ、メンバーに励ましの言葉を贈っていたからだった。

　２３分遅れでのスタートとなったが、キャプテンの清水は「一曲一曲歌うごとに最後が近づいているんだけど、そんな感じがしないね」と破天荒グループのリーダーらしく余裕をみせた。

　この日のステージはメンバーが意見を出し合った。バックはシンデレラ城がモチーフ。理由はメンバー思い出の曲「２１時までのシンデレラ」。２００４年のデビュー当時、平均年齢１０・３歳という若さで、事務所の決まりで午後９時以降はステージに立てなかった。成長し、最年少だった菅谷（１９９４年４月４日生まれ）が１８歳になった時から、この曲はずっと封印してきたが、この日、解禁した。

　もともとグループは当時、絶頂だった「モーニング娘。」の妹分的なポジションだった。「ハロプロキッズ」と、オーディションに合格した１５人の中から、選抜された８人（１人は卒業）で、歌やダンスなどレッスンを受けた「研修生」だった。

「当時の業界では、小学生のころからオーディションをやって、育てて１つのグループにする方法をやっているところはなかった。今ではＡＫＢなどで『研修生』という言葉が一般的になっていますが、ベリーズが“はしり”だった。だから他事務所のアイドルもベリーズをリスペクトしている人が多いです」（音楽関係者）

　その代表格として知られるのが「ＨＫＴ４８」の指原莉乃（２２）だ。

　この日のツイッターで「気持ちは武道館。。。コンサート、握手会。。いまでも鮮明に思い出せます」と記し「不登校だった指原に希望をありがとうございました。これからもずっと大好きなグループです」と、つらい時期に心の支えとなったベリーズへの感謝を述べた。

　前出の関係者は「よく言えば個性派、はちゃめちゃなグループでしたが、そういう意味でも印象に残るメンバー。海外でもファンは多い。アジアでも人気です。例えばタイでは、韓国が国策でアイドル文化を輸出し、韓国アイドル一色ですが、その中でも日本のアイドルグループといえばベリーズの名前が挙がるほど」と明かす。

　ファンへメッセージを送る場面で清水は「ベリーズ工房は永久に不滅です！　この１１年間を絶対に忘れないでください！」と涙で呼びかけた。ファンを思いやり「解散」ではなく「無期限活動停止」という言葉を選んだメンバー。日本のアイドル史に確実に爪痕を残し、それぞれの道を歩んでいく。※引用しました!