１次リーグ最終戦

ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会は１１日（日本時間１２日）、英国西部のグロスターなどで１次リーグ最終戦が行われ、すでに敗退が決まったＢ組の日本は米国と対戦。２８―１８で勝ち、３勝１敗の勝ち点１２で大会を終えた。

　前半５分にＰＧで米国に先制を許した日本だが、その２分後、自陣ラインアウトから一気に攻め込み、ＷＴＢ松島が逆転トライ。五郎丸がコンバージョンゴールも決めて７―３。同２４分には米国の執拗な連続攻撃にトライを奪われて再逆転を許したが、同２８分に敵陣でモールを押し込み、最後はＷＴＢ藤田が抜け出してトライ。コンバージョンゴールも成功し、さらに同３３分に五郎丸がＰＧを決め、１７―８とリードを広げて前半を折り返した。

　日本は後半４分にも五郎丸のＰＧで先手。米国にＰＧを返されたものの、同２２分にはラインアウトからモールを形成、最後はナンバー８のマフィーがトライ。同３１分に米国にトライを許し、７点差まで迫られたが、同７７分に五郎丸のＰＧで突き放して逃げ切った。

　日本は１次リーグ初戦で優勝候補の南アフリカを３４―３２で撃破。歴史的金星を挙げたが、中３日で臨んだスコットランド戦は１０―４５と惨敗。サモアには２６―５で勝って同一大会初の２勝。この日の勝利で南ア、スコットランドに並ぶ３勝目を挙げたが、ボーナスポイントの差で涙を飲み、目標の８強入りは果たせなかった。

　Ｗ杯で２０チームが５チーム４組に分かれてプール戦（１次リーグ）を行う方式になった０３年大会以降、３勝を挙げて準々決勝に進めなかったのは史上初めて。歴史に名を刻んだ日本フィフティーンには自国開催となる１９年Ｗ杯へ確かな光が見えている。※引用しました!