４年連続ＧＰファイナル切符獲得

◆フィギュアスケート　ＧＰシリーズ第６戦・ＮＨＫ杯第２日（２９日、大阪・なみはやドーム）

　ソチ五輪金メダリストの羽生結弦（１９）＝ＡＮＡ＝が、滑り込みでＧＰファイナル（１２月１１日開幕・バルセロナ）出場を決めた。前日（２８日）のショートプログラム（ＳＰ）で５位と出遅れ。男子フリーでも４回転ジャンプの失敗が続き、合計２２９・８０点の４位に終わった。８日の中国杯の直前練習で中国選手と激突し、５か所を負傷。復帰戦は表彰台を逃したが、シリーズ獲得ポイント６位で４年連続のＧＰファイナル切符を獲得した。

　「終わった」―。「オペラ座の怪人」を演じ終えると、羽生はつぶやいた。「あれは絶望的な『終わった』です」。７人終了時点で暫定首位も、まだ４人残っていた。ファイナル進出条件の４位以内は厳しいとみられた。

　「ここにいるのが奇跡」と言って復帰戦に臨んだ１９歳に奇跡が起こった。ＳＰ２位のアボット（米国）が序盤からジャンプのミスを連発し、５位に順位を落とした。４位の羽生と０・１５点差。最後の６人目として、出場圏内に滑り込んだ。

　素直には喜べない。冒頭の４回転サルコーは２回転、続く４回転トーループは３回転になり転倒した。後半の３回転半からの３連続コンビネーションも最初が１回転半になった。前日のＳＰに続きジャンプが不発だった。

　黒が基調だった２１日前の中国杯フリーから一転、白をベースに黒、金、水色を織り交ぜた衣装に替えた。いつまでも悲劇の主人公を演じる気はない。取材エリアでの第一声は強い口調だった。

　「皆さんが思っているのは、練習できなかったということでしょうが、そうじゃない。これが僕の実力です」

　この日午前、曲を流した練習では４回転ジャンプが２種類とも着氷し、終了１０分前に引き揚げた。感触は良かったが、本番で決められない。フリーの得点１５１・７９点は、流血後に滑った中国杯より２・８１点低い。力を発揮できず、腹が立った。

　８日の中国杯で負傷し、プログラムの通し練習ができないまま、１週間ほどの調整で今大会に臨んだ。それでも出場の決断は「正しかった」と断言した。「結果はどうであれ、ミスしたことで後ろに下がる訳じゃない」と山積みになった課題をあえて歓迎した。ブライアン・オーサー・コーチ（５２）も「この試合に出ないと、あと１週間トレーニングができたかもしれないが、これでファイナルに出場できる。目標は達成できた」と前向きに捉えた。

　ギリギリではあるが、４年連続のファイナル出場を手にした。「さらにいい演技ができるように、しっかりトレーニングをして立て直したい」。絶望のふちを脱した五輪金メダリストが、プログラムの精度を高めて日本人初の連覇に挑む。※引用しました!