鉄道コレクション～タブレット

　「タブレット」と言えば、中高年は「薬の錠剤」。若い人にとっては「板状のコンピューター」と言ったところでしょうか。
　鉄道で「タブレット」と言えば、単線区間で衝突事故を防ぐための「閉塞（へいそく）」方式の一つのことを言います。
　単線では１つの閉塞区間（簡単に言えば駅と駅の間）には１つの列車だけを入れないと衝突事故が起きます。
　そのため、その閉塞区間に入ることを認める通行手形みたいな物を「通票（タブレット）」と言います。

　持ち運ぶためのケースも含めて「タブレット」と呼ぶのが一般的でしょうか。

　真鍮製の円板形で穴が空いています。形状は基本的に丸（まる）、四角（よんかく）、三角（さんかく）、楕円（だえん）の４種類で、閉塞区間毎に形が決められています。
　形を確認できるように、ケースの片方には窓が付いています。

　「閉塞方式」も進歩し、現在でもタブレット方式を使っている区間はごく限られています。
　津軽鉄道の津軽五所川原駅・金木駅間。
　由利高原鉄道の前郷駅・矢島駅間。
　くま川鉄道の人吉温泉駅・あさぎり駅間
　この３箇所だけのようです。