母の帰郷

　　父の４９日の法要と納骨を済ませた。
　これで、やっと父を弔うための儀式が終了して、喪が明けたことになるようだ。
　
　曇天の予報に反して、暑い陽射しの照りつける一日だった。
　本堂での法要は、ひんやり陰に落ちて、時折涼しげな風も通り抜け、
　和尚さんの読経の声が時々間遠く聴こえた（昨夜遅くまでの準備と早朝からの
　母の喪服の着付けや諸々の手際の悪さが重なり寝不足気味でした）

　

　一転して正午前の高い陽射しの下、墓所での納骨は母が堪えたようです。
　日傘を忘れてしまった私の落ち度です。
　石材屋さんの勧めに従って大島石（国内産の石材）の墓石をお願いしておいたのが
　功を奏したのか、荒廃気味だった墓所周辺の環境も、すっかり綺麗に整備されていた。
　すべての父の弔いのための儀式を終了して、次回の初盆のためのスケジュールを
　調整して帰途についた。
　
　

　母の故郷の街である岩松の生家跡（もう母の生家跡には数軒の家が軒を並べ見る影もない）
　を訪ねようかと打診するが「いらない」と取り付く島もない。
　疲れからなのか、複雑な生い立ちの境遇がそうさせるのか、
　その頑なな横顔に、私たちには窺い知れない想いが胸の奥深く沈んでいる
　のかもしれない。
　
　昼食もかねて母が多感な年頃（小学校から女学校）を過ごした宇和島市街へ車を走らせる。
　こちらは存外、肉親からの疎外感とは別な地平で、少女時代を謳歌していたのかもしれない？
　時折、歌番組に合わせて口ずさんでいたペギー葉山の「学生時代」や
　現在も音信が途絶えないらしい女学校時代のクラスメートからの年始の挨拶や
　妙に華やいで声で遣り取りする電話の様子からも窺える（笑）

　

　まず宇和島伊達藩、藩主の庭園跡「天赦園」を訪ねた。
　花菖蒲の花園が見事で、母の顔も寛いできた。
　田舎大名の庭園と侮ってはいけない。
　規模は小さいながらも、その洗練された美しさには正直驚いた。
　唯、贅を尽くした華美ばかりが目を引く何処かの庭園とは大違いだ。

　明倫小学校、宇和島女学校（現、宇和島南らしい）と巡った。
　周辺は宇和島の文京区らしい静かな佇まいだ。
　でも母の暮らした富沢町が判らない。
　交番で尋ねても若いお巡りさんで埒が明かない。
　どの街でもそうだが、趣のある旧町名が消えてしまう。
　小学校も女学校も、歩いてすぐの距離だったらしい。
　今も仏壇に位牌の残る母の育ての親ともいえる親戚筋の乳母にあたる人
　と暮らした母の home sweet home が判らない。
　母にとっては本当に大事な人だったのだろう。
　残念ながらタイムアウト…ごめんなさい母さん。
　次回、初盆の法要の時に、弟と二人でもう一度探してみます。