ミニ・クーペ

助手　「所長、そろそろうちの研究所もヤバイんじゃないですか。」

所長　「ん、どうしてじゃ。」

助手　「またまた予想が外れたじゃないですか。そのうち誰も見向きもしなくなりますよ。」

所長　「一体、何を言っとるんじゃ。さっぱりわからんわ。」

助手　「ほらっ、前にミニのクロスオーバーの話をしてたじゃないですか。」

所長　「それのどこに問題があるんじゃ。」

助手　「そのときミニのクーペやロードスターの話が出てこないんで、販売しないんじゃないかって、推測してたじゃないですか。」

所長　「ああ、そうじゃった、そうじゃった。あのあとすぐ出るって聞いたときは、嫌がらせかと思ったモンじゃ。」

助手　「なんでうちみたいなトコに、嫌がらせしなくちゃなんないんですか。」

所長　「もちろんそうなんじゃが、あまりにもタイミングが良すぎたからのぉ。」

助手　「でしたよね。ほんの2、3週間後の発表でしたしね。」

所長　「それまでトンと話が出て来んかったし、てっきりお蔵入りしたモンばっかりじゃと思っとったんじゃが。」

助手　「出したところでスマートの二の舞になるのがオチって話をしてましたよね。」

所長　「ん、・・・そうじゃ。お前が言ってたんじゃなかったか。出さない方がいいって、偉そうにアドバイスまでしとったじゃろ。」

助手　「あっ・・・。」

所長　「ま、ワシにしてもこのクーペがそんなにいいとは思えんがの。」

助手　「ですよね。だいたいクーペと言っても普通のミニを2シーターにしただけの不便なクルマですしね。」

所長　「全高も5センチほど低くなっとるそうじゃぞ。」

助手　「それにしても見た目をスポーティーにしてるだけでしょ。」

所長　「それが空気抵抗が減って、加速が良くなっとるそうじゃ。エンジンはおんなじで、重量は重くなっとるにもかかわらず、速くなっとるんじゃから侮れんじゃろ。」

助手　「そこなんですよ。」

所長　「ん、どこじゃ。」

助手　「なんで普通のミニよりクーペの方が重くならないといけないんですか。」

所長　「ああ、そこか。確か、ボディ剛性をアップさせたり、重量バランスを追求したりと、シャーシのセッティングをスポーツ方向へ振っとるそうじゃ。そのせいで重量が少し増えたんじゃないかのぉ。」

助手　「いや、それはわかりますけど、普通この手のクルマって軽量化したりするじゃないですか。」

所長　「それは、今後チューニングしたのを出せばいいんじゃ。メーカーでやらんでもチューナーがなんぼでも出してくるじゃろうしな。あくまでもベースモデルは快適性も両立させんといかんじゃろ。」

助手　「ジョンクーパーワークスっていうのがすでにありますけどね。」

所長　「あれはチューニングカーっていうよりも高性能なカタログモデルじゃろうが。言ってみればAMGみたいなモンじゃ。ワシが言うとるのは純粋な改造車じゃ。」

助手　「いや、わかってますよ。でもボクが言いたいのはちょっと違うんですよ。ミニ・クーペの諸元を見たんですけど、全長も全幅もホイールベースも普通のミニと一緒なんですよ。どうせやるんなら、ショート・ホイールベースにするとか、ワイドボディにするとか、もっとスポーティーに振った方がいいって言ってるんですよ。」

所長　「ああ、そういうコトか。ワシもそれは考えたコトがあるわ。例えばかつてのカニ目やミジェットのような本格的なライトウェイト・スポーツをミニ・ブランドで出したら面白いんじゃないかとか。」

助手　「それいいじゃないですか。古きよき英国って意味ではミニに通ずるモンがありますし、ラインナップとしては違和感ないんじゃないですか。あとミニ・ベースのマーコスなんかも面白そうですしね。」

所長　「じゃろ。別にFFにこだわらんでも構わんしの。幸いBMWにはFRのノウハウはふんだんに持っとるからのぉ。」

助手　「それかロータス・ヨーロッパのようなミッドシップでもいいんじゃないですか。ミニのデザインでミッドシップのスポーツカー、考えただけでも面白いクルマになりそうですよね。」

所長　「じゃが、よくよく考えてみると、BMWはミニをブランドとして見とらんのじゃないかって、気がついたんじゃ。」

助手　「えっ、どういう意味ですか。」

所長　「つまり、ミニはミニでしかないんじゃ。コンバーチブルも、ワゴンのクラブマンも、SUVのクロスオーバーにしても、今回のクーペもロードスターも全部ミニなんじゃ。」

助手　「全然わかりませんけど。」

所長　「うーん、そうじゃな。レガシィを例にとって見るとじゃな。ワゴンもセダンのB4もアウトバックもレガシィなんじゃが、インプレッサやエクシーガは同じスバルのクルマでもレガシィじゃないってコトじゃ。」

助手　「えっ、余計にわからなくなりましたけど。」

所長　「ミニはあくまでもミニっていうクルマであって、ミニっていうメーカーじゃないってコトじゃ。お前は本当にモノ分かりが悪いのぉ。」

助手　「つまり、BMWはミニって名前のクルマを幾つも出すつもりはないってコトですか。」

所長　「そうじゃ。今度のクーペもロードスターもミニのボディバリエーションのひとつに過ぎんのじゃ。」

助手　「そういうコトですか。初めっからそう言ってくれればすぐにわかったのに。あっ、でもクロスオーバーはプラットフォームから全然違いますよね。」

所長　「あれは、まぁ例外なんじゃろうな。ミニのクロスオーバー化もやってやれんコトもなかったと思うんじゃ。ほれっ、ワーゲンのクロスポロのようなヤツじゃ。」

助手　「はい。」

所長　「じゃが今の需要を考えると、なんちゃってクロスオーバーでお茶を濁すより、本格的なのを別にあつらえた方が商売になると考えたんじゃろうな。ま、クルマに詳しいモンからすると、別物じゃとわかるんじゃけど、そうじゃないモンからしたら、やっぱりあれはミニをSUV化したモンに見えるんじゃろ。そこが大事なんじゃろうな。」

助手　「うーん、そういうコトですか。」

所長　「じゃが出来上がった今度のクーペ、ロードスターを見て、あんまり魅力的には思えんのじゃがの。」

助手　「ですね。特にクーペのヘルメット・ルーフでしたっけ、あれはないですよね。」

所長　「ま、バリエーションのひとつとして、ああいうのがあってもいいのかもしれんが、正直そんなに売れるとは思えんのぉ。ワシはやっぱり普通のが一番しっくりくるわ。」

助手　「それを言ってしまえば身も蓋もないんですけどね。ま、まだペースマンとか増えるみたいですしね。そう言えば、ショートホイールベースのロケットマンって言うのもありましたけど、なんか生産を断念したとか言ってましたね。」

所長　「ああ、なんかそんな記事を見た気がするの。」

助手　「個人的にはあっちの方がオリジナルのミニみたいで面白いと思うんですよ。少なくともクーペより期待出来るんじゃないですかね。」

所長　「じゃからお前のアドバイスなんて、いらんって言っとるじゃろうが。」


参考資料
ミニ・クーペ（ビー・エム・ダブリュー株式会社）
ミニ・ロードスター（ビー・エム・ダブリュー株式会社）
ミニ（轟クルマ文化研究所）
ミニ・クロスオーバー（轟クルマ文化研究所）

Yahoo！グループ　轟クルマ文化研究所