That's Zambia。

３月２５日はGood Friday、土日をはさんで２８日はEaster Holidayという４連休を利用し、赴任６ヶ月目にしてやっと本格的なサファリへ。
以前に書いたように宿が取れない等すったもんだがありながらもなんとか大使館の先輩と２泊３日のツアーにこぎつけた。
初日。
空港でチェックインを済ませると航空券はラミネートされた白紙。時間も座席番号も書いていない。それもそのはず、飛行機は１８人乗りのプロペラ機。そして自由席。
おろおろしている間にも航空機は滑走、飛行。まじこわい。ジャンボ機みたいな重いのが飛ぶ方が不思議だけれど、どういうわけか安心するんだね。
空からのザンビア。ルサカを離れると思っていたよりも起伏があり河がたくさんある。
約１時間のフライト。ちゃっかりフライトアテンダントもいてドリンクもサーブしてくれたのには軽く感動。
Mfuwe International Airportに到着。インターナショナル？あぁ、一応お隣のマラウィには接続してますからね。
ルサカが海抜約１３００Mに対し、ムフエは約５００M。その分暑い。
飛行機の同乗者と共にロッヂからの迎車に乗り込み、直でナショナルパークへ向かった。
１６時からのナイトサファリ。
入り口のサルに感動するも束の間、園内に入るといるわいるわ動物さん方。インパラさんに始まりゾウさん、キリンさん等々…テンション上がりっぱなし！野生ですよ！群れですよ！
ゾウさんはみんな目の上辺りから未確認液体が流れてる。そういえばゾウは耳が大きいけれど耳の穴はどこにあるか見たこと無い。むしろ考えたことも無い。あれ？あの耳はフェイクで実はその目の上の穴が耳！？と本気で思ったけれど、見事に間違い。フェロモンを出す穴だそうで。でも耳の穴ってホントにあの薄っぺらいデカ耳の後ろにあんの？情報求む。
暗くなるとガイドがでかいスポットライトを持ち出し、照らしながら動物を探す。
雨季後だけに草が高く、正直あんまり動物を見れると期待はしていなかった。
途中、仲間からの無線でライオンさん発見の報告！急げ急げと急行中にハイエナさんが車を横切る！一瞬だけど見たよ、ハイエナさん！怖い顔。
ライオン発券場所に行くと既に数台のサファリカーが集まって煌々と照らしてた。
雌ライオンが２頭。動物たちは車を恐れていない。でも車の上で人が動いたり車から降りると恐れて逃げる。車は安全、人は危険の意識があるらしい。
ゆっくり動くライオンさんをこちらもゆっくりと後を追う。
なんか野生を見ているのだけれどなんとも信じられない。檻の中のものしか見たことない僕らにとって野生のライオンがいることは頭ではわかっているけれど、どこかのテーマパークにでもいるような気持ちさえする。
二日目。
朝６時よりサファリ開始。
太陽の出ている日中は暑すぎて動物は藪の中にいるため、朝と夜だけサファリができる。
朝の自然の風はすこぶる心地が良い。
昨晩と同じ場所にライオンさんがまだいる。それぞれ動物ごとにテリトリーがあり、いついっても大体同じ場所に同じ動物がいる。
無線を駆使して、辿り着いたところには僕が一番見たかったバッファローさんの群れが！他の動物は動物園で見たことがあるけれどバッファローは！かっけぇ。ただ、ただね、双眼鏡で顔をよく見ると、牛ですよ。ただの牛に罰ゲーム的な角がついてる生き物でした。
昼前にロッヂにもどり夕方まで休憩。
大草原を見ながら露天風呂にビール。最高。
夜サファリ。超ど級レアなワイルドドッグの集団を発見。野犬じゃないよ。ワイルドドッグっていう黒と茶のまだらな体をして、耳が大きく、どう猛な犬系動物が実在するんです。これがホントレアで１年に１回見れれば運がいい。その数も年々減少しているらしい。動きは犬そのもの。明るいうちは殆んど動かず寝てばっかり。暗くなってまた来ると今度は大勢でじゃれあっていた。でも完全に姿と色は悪役。
最終日。
前日同じ場所にまだワイルドドッグ！３回も遭遇するとはマンマミーヤです。
あれだけ最初は感動したゾウやキリンは既に草同然となり、遠くから羨望のまなざしで見ていたインパラなんぞ車から降りて追い回す始末。
ちょっとダラダラムードになりかけたけれど、最後に美しい角を持った大きい鹿のようなクドゥ１頭を発見。これにははしゃいだ。

そんなわけで２泊３日のサファリはかなりの幸有りっぷりで、だれもが満足した。
その代償として、温泉とプールで猛暑の下はしゃぎすぎた僕の顔は黒こげになり、さらに病的に皮が剥けて目をそらしたくなる程醜い状態であります。消沈。



写真☆South Luangwa National Park☆

野良犬。

友人宅から帰宅の運転中、街灯の無い道の真ん中に野良犬が一匹、ちょこんと座っていた。
目と目が合い、気付いてハンドルを切ったけれど手遅れ。
鈍い音と感触が伝わった。
その場で止まることができなかったからどうなったかわからない。
初めての接触事故。気が重い。どうか生きていて。

この４連休、サウスルアンガNPへ行ってかなりレアなアニマル達を見た興奮を書こうかと思っていたけれど、今日は無理だ。

発熱。

非常に体がだるい。

少し調子悪いなぁと思いつつも、金曜夜はライヴに行って飲めや踊れや、土曜は友達の任地へ行き、夜は夜でバーベキュー、あ～そろそろやばいかなと思った日曜日、友達の空港見送りの後、毎度のサッカー、そして打上げ飲み。
そして、月曜。
昼頃からだるく、頭痛の前兆のめまい、こりゃまずいと薬を飲むも次第に体が熱くなって、頭はガンガン。仕事終了前に顔色が悪いと言われ体温を測ると３８度。
先生には『ストレスだね』と言われたけど、いえいえ完全に遊びすぎですよ。
今週末の小旅行に向け確実に治そうと強めの薬を飲んだ。
帰って即効おやすみ。

そんで今日。
熱は下がったけれどやっぱだるい。
寝よう。

そして１つ、悲しい出来事。
現地職員の家に泥棒が入り、電化製品等、ほとんどのものが盗られた。
じゃあ、館員で寄付を募ろうということになったけれど、一部「苦しいのはどこの家庭も一緒だから」と言う理由で却下。なんだそれ？思いやりというものをしらねーのか。
まったく悲しいかな。

七転び八起き。

初の仕事場からの発信。
気付けば雨がさっぱり降らなくなり、朝晩も冷え込んできて日も短くなってきた。
四季のようなメリハリはないけれど、空気や緑の深さから季節の移り変わりを感じるここザンビア、ルサカプロビンス、ルサカ市、ハイルセラッシー、日本国大使館です。

え～、前回お知らせしたとおり、某航空会社のせいで４連休をルサカで過ごすのかと鬱になりかけていたところ、ロッヂに直訴をしたらちょうど前の晩にキャンセルが出たというわけで宿を確保できた！奇跡のどんでん返しが起こったわけです。
なんかぁ、いつもよりぃ、空がぁ、あかるくぅ、みえる。その位うれしいっすよぉ。
実際どの位のアニマルずと会えるかわからないけれど、ロッヂでゆっくりまったりビールを飲む。
南十字星に向かって世界平和を祈る。そんな浪漫ちっくな時間を過ごす。それがいい。

昨日、帰国隊員から憧れのアコースティックギターを買い入れた。
数年前に諦めたギターに再挑戦。
飽き性とセンスのなさを時間の多さでカバーできればいいけれど。
ちなみにあんだけはしゃいだビリヤード台はすでに障害物兼物置になりはてた。

あったまきた！

イースターの４連休、ナショナルパークへ行って動物を見ようとしていたけれどどこも宿がいっぱいで諦めていた。
そんな時に仕事で訪ねたザンビアの航空会社「Zambian Airways」に『パッケージツアー』のチラシが。しかも行き先･内容等ど真ん中ストライク。
自分で探してダメだったからまさかなぁと思ったけど、二つ返事で空いてるよ！って。まじっすか、かなりうれしいっす。
パッケージとは言っても、航空会社の人間がロッジに電話して空室聞いて、そして航空券予約してっていう流れだったから、なんかホントに連動してパッケージ組んでんの？ってかなりの不安。
まぁ、取れるというんだから信じるしかない。
信じるといってもここザンビアでは諦めつつ信じるしかない。
残念なことに本気で信じることはまずない。

たまにはうまくいくこともあるもんだと気分上々。
翌日に予約の再確認をし、本日お金を握り締め支払いへ。
さてさて、担当者は昼ごはんのため外出中。他の人間に予約番号を告げる。
「はい、航空券は予約されています。」と。
で、宿は？と聞くも担当者じゃないとわからないので連絡をとってもらう。

返事は「宿はいっぱいだったって」と。
「でも航空券はとれてるよ」と。

・・・あ゛～目に映るもの全て壊してこいつらの生活もろともめちゃめちゃにしてぇ。
お話になりませんよ。
肉食獣のいるナショナルパークで野宿ですか。僕、生贄になる夢なんかこれっぽっちも持っていません。
これですもの、ザンビア人。しかも航空会社。
何か悪いことしました？みたいな顔と口調がさらに腹立つ。

まーた振り出しに戻った。
これが仕事上じゃなくて良かった。いや、よかないけどさ。
これから毎日愚痴りに行ってやろ。