待ち時間の間、両親の帰りの切符を変更するため、弘前駅に行く。まだそれほどの混雑ではなかった。城東口のほうの側線には、JR北海道のリゾート気動車「ノースレインボーエクスプレス」が停まっていた。
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お祭りなどのイベントに合わせた臨時列車や団体列車はマニアの注目を集めるものだが、この珍しい車両にカメラを向けている人は周りにはいなかった。
長くかかりそうなので、父と近所をドライブする。藤崎から板柳を通り、鶴田の道の駅まで行ってみる。物産販売所の前で鰺ヶ沢のイカ焼きを売っていたので買って食べる。やわらかくて実にうまい。
どうにか母親も少し食欲が出てきたようで、安堵する。部屋に送り届けた後、少しの間大学で仕事をする。弘前公園の桜とは比ぶべくもないが、うちの大学のキャンパスにも結構な本数の桜が植えられていて、こちらもまさに見頃である。
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夕食の買い物をしてから帰宅。母はおかゆを食べることができ、血色もかなりよくなってきた。何とか東京に戻れそうだ。少しだけなら大丈夫そうだというので、夜桜見物に出かける。幸い、風もまったくない。
弘前公園は、夜8時半を過ぎてもかなりの人出である。追手門近くのお濠端を歩いていたら、F先生とY先生にお会いした。いくら狭いところとはいえ、これだけの人がいるところで、何というか、絶妙のタイミングである。こういうことってあるんだなあ。両先生には、記念写真を撮っていただいた。
先週訪れた際には、つぼみのままだった木々が、見事に咲いている。大きな枝垂れ桜も、ライトアップされて幻想的な出で立ちになっていた。
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絵葉書などにもよく使われる天守閣のあたりも、お濠に桜の木が映って実に美しい。まだ、水面にはほとんど花びらが落ちていない。まさに今日が見頃なのだろう。うっかりデジカメを持参しなかったことを後悔した。
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風もなく、あたたかな陽気の一日だったとはいえ、少し冷え込んできた。本丸への橋を渡ったところで、母の体調を考えて引き返す。ほんのさわりだけとはいえ、やはりこの桜を観てもらわなくては、わざわざ弘前までやって来た意味も半減である。何とか間に合ってよかった。
宿舎まで、少し遠回りをして弘前の中心部をドライブして戻る。何も急いでこの町を味わい尽くさなくてもいい。少しずつ、四季折々の弘前を楽しんでもらえたらと思っている。