数コラム（№34）2006年３月 ２６２万枚 10年間で輸出されたイタチの皮の数

数コラム（№34）2006年３月
２６２万枚
10年間で輸出されたイタチの皮の数
　前回と同じく『歴史と民俗16　神奈川大学日本常民文化研究所論集16』（平凡社　2000年）に収録の「現代のマタギ」（田口洋美）から要約。
　大正２年から大正11年の10年間で、イタチの皮が欧米向けに262万枚輸出された。欧米での需要の増大があってのことだが、市場があれば商人が動く、猟師も動くということか。まだ猟友会も、毛皮収集の組織もなかったころだ。
　それでもすでに、「軍は明治半ばから銃器や弾薬の民間払い下げを行って、狩猟を奨励していったんです。陸軍の兵器廠が１回で民間に払い下げた村田銃は、6000挺から8000挺」にもなって、「市場偏重型の狩猟」時代の下地はできていた。
イタチの皮262万枚、１年平均26万枚はどうやって捕獲されたのか、銃ばかりなのか、罠にもよるのか、わからないが、これだけの数を生み出した当時の日本列島の自然の豊かさが想像される。イタチには相当なダメージがあったのだろうが、いずれ始まる高度経済成長による自然環境の改変、破壊とは比較にならないだろう。