◎Kokta kråkor
— Ur Masayuki Takayamas veckokolumn i Shukan Shincho, publicerad idag —
För länge sedan besökte en äldre kvinnlig professor från Kungliga balettskolan i Monaco Japan. Hon var högt respekterad av prima ballerinas världen över.
Under sitt besök talade hon om konstens betydelse.
Hon sade: "Konstnärer är viktiga eftersom de är de enda som kan kasta ljus över dolda sanningar och uttrycka dem."
Ingen invände mot hennes ord.
Masayuki Takayama är inte bara en unik journalist i efterkrigstidens värld, det vore heller ingen överdrift att kalla honom en unik konstnär från denna tid.
Följande text är från hans kolumn som publicerades idag i Shukan Shincho.
Den här essän visar återigen att jag hade rätt när jag sade att bland dagens levande människor är Masayuki Takayama den enda som verkligen förtjänar Nobelpriset i litteratur.
Inte bara det japanska folket, utan även läsare världen över bör läsa detta.
Kokta kråkor
Fram till nyligen var den nordamerikanska kontinenten ett paradis för levande varelser.
Bisonhjordar strövade över slätterna, präriehundar lekte, och floderna glittrade av ålyngel.
Under fåglarnas flyttningstid skrev ornitologen John Audubon: "Fem miljarder vandringsduvor täckte himlen och förmörkade den i flera dagar, även mitt på dagen."
Men när amerikanerna anlände förändrades landskapet.
De dödade ursprungsbefolkningen och tog deras land.
När de fick veta att ursprungsbefolkningen levde tillsammans med bisonoxarna, utrotade de även dem.
De resonerade att om man utrotade bisonoxarna, skulle också ursprungsbefolkningen försvinna.
Åttio miljoner bison dödades nästan helt.
Sedan riktade amerikanerna sina vapen mot himlen och började skjuta på vandringsduvor.
Köttet var välsmakande och fjädrarna användes till varma sängkläder.
Hundra år senare var himlen fortfarande ljus under flyttsäsongen.
Man trodde att vandringsduvan var utdöd — tills man fann en häckningsplats med hundratals miljoner fåglar djupt inne i Michigan.
Tiotusentals människor strömmade dit och dödade 50 000 fåglar per dag.
300 ton saltat duvkött fraktades bort, och denna gång var utrotningen total.
Ändå nöjde sig inte amerikanerna utan fortsatte att skjuta på alla fåglar de såg flyga.
Hundra år gick.
Olympiska spelen hölls i Atlanta.
Vid öppningsceremonin sprang ett barn genom arenan med en pappersduva fäst på en lång pinne.
När jag frågade mannen bredvid varför man inte släppte ut riktiga duvor svarade han: "Det här är Georgia. Om folk såg en levande fågel, skulle de börja skjuta."
Inget har förändrats sedan vandringsduvornas dagar.
När man går genom Atlantas gator ser man varken duvor eller några fåglar flyga.
Himlen är kusligt tyst.
Jag har sett en liknande himmel.
Det var i Kina.
Jag reste dit flera gånger men hörde aldrig det glada fågelkvitter som finns i Japan.
En gång, norr om Peking i Gubeikou, såg jag en fågel som liknade en blåvit flugsnappare.
När jag frågade en kinesisk man i närheten vad fågeln hette sade han: "Det är en tjuvfågel."
Han förklarade att den flyger in genom fönster och stjäl pennor och glasögon.
Hans ton var full av förakt.
Det finns en anledning till detta hat mot fåglar.
Mao Zedong kallade sparvar "fiender till kommunismen" eftersom de pickade på risgrödan.
Enligt Maos befallning jagade en miljard kineser och utrotade 100 miljoner sparvar.
Som resultat frodades gräshopporna, åt upp riset, och en hungersnöd utan motstycke följde — trettio miljoner människor dog av svält.
I panik importerade Mao 250 000 sparvar från Sovjetunionen, men de var för få, och hungersnöden fortsatte.
Som en följd av sparvutrotningen jagades även lärkor, näktergalar och kråkor.
Kineser är ökända för att äta allt.
De äter allt med fyra ben utom bord — även myrkottar.
Och de äter allt som flyger — utom flygplan.
När de jagade sparvar grillade de även fladdermöss, kråkor och näktergalar som fastnade i näten.
När Wuhan-viruset dök upp sade en ledande teori att en fladdermus med viruset hade ätits av en myrkott, som sedan i sin tur hade ätits av ett “tvåbent får” i Wuhan, vilket ledde till massinfektion bland kineser.
För övrigt betyder “tvåbent får” människokött.
Under svältperioder bytte man barn med grannar för att äta dem — därav uttrycket yì zǐ ér shí ("byta barn och äta dem").
Det populära TV-programmet Late Night with Matsuko fick ett avbrott och ersattes ett tag av ett tråkigt program med Kazushige Nagashima och några komiker från Kansai.
Anledningen sades vara att en kinesisk kvinna i programmet hade sagt: "Det finns inga kråkor på den kinesiska himlen — för de har blivit uppätna."
Jag nickade och skrattade då.
Men det visade sig att delen om att “koka och äta dem” hade klippts ihop av produktionspersonalen.
Enligt Asahi Shimbun hävdade BPO (Broadcasting Ethics & Program Improvement Organization) att detta var en förolämpning mot Kina och inledde en undersökning.
Jag har hört att Late Night with Matsuko även är populärt i Kina.
Det är inte så att programmet anklagade kineser för att äta hundkött, foster-soppa eller människokött.
De sade bara att kråkor kokades och åts — vad är problemet med det?
Ändå ropade BPO, med sitt lojalistiska ansikte: "Hur vågar ni säga sådana oförskämda saker om det kinesiska folket!"
Den attityden äcklar mig.
Det vore en välsignelse om kineser, som ständigt förolämpar andra — från Senkakuöarna till gripandet av japanska medborgare — kunde lära sig något om riktig artighet.
