Lo que sigue es un artículo del escritor de no ficción Takashi Hayasaka, publicado hoy en "Sound Argument" del Sankei Shimbun, titulado "Los logros del teniente general Higuchi ocultos en la historia".
Es una lectura obligada no sólo para el pueblo japonés, sino para la gente de todo el mundo.
Un teniente general del ejército ha saltado a la palestra en los últimos años.
En 2020, se inauguró una sala conmemorativa en la ciudad de Ishikari, Hokkaido, para recordar los logros de Kiichiro Higuchi.
En 2022, se erigió una estatua de bronce de Higuchi en el santuario de Izanagi, en la isla de Awaji.
En el año 5, se erigió un monumento en el templo Enkakuji de Kamakura.
Hace unos 15 años, cuando realicé entrevistas en Japón y en el extranjero para escribir una biografía crítica de Higuchi, sólo algunas personas conocían su existencia.
No puedo evitar la sensación de un mundo aparte.
La tumultuosa vida de Higuchi estuvo llena de muchos logros, pero me gustaría presentar dos hechos históricos que son especialmente dignos de mención.
El rescate de refugiados judíos
Cuando uno menciona "el rescate de refugiados judíos por los japoneses", probablemente le venga a la mente Chiune Sugihara.
En 1940, cuando era diplomático destinado en Lituania, expidió visados especiales a unos 6.000 refugiados judíos que huían de la persecución de los nazis.
Pero la operación de rescate ya existía dos años antes.
Fue el "Incidente Otpor", dirigido por Higuchi.
En marzo de 1938, muchos refugiados judíos aparecieron en Otpor, la ciudad fronteriza de la Unión Soviética con Manchuria.
Se trataba de personas que habían sido evacuadas de Europa a través del ferrocarril transiberiano.
Sin embargo, Manchukuo se negó a expedirles visados de entrada.
Se debía a la preocupación por las crecientes relaciones de Japón con Alemania.
Los refugiados quedaron varados en Otpor.
El frío era tan intenso que algunos murieron congelados.
Higuchi, entonces jefe de la Agencia de Misiones Especiales de Harbin, estaba preocupado por la situación.
Higuchi había estado destinado en Polonia y conocía desde hacía tiempo el problema judío.
Higuchi dio instrucciones a la Oficina de Asuntos Exteriores de Manchukuo para que expidiera un visado temporal especial desde una perspectiva humanitaria.
Además de agilizar los trámites diplomáticos, también dio instrucciones detalladas sobre la organización de la comida y la ropa.
A pesar de las protestas anticipadas de Alemania, Higuchi se mantuvo firme en sus convicciones.
También se preparó un tren especial para transportar a los refugiados.
La petición de Higuchi fue aprobada por Yosuke Matsuoka, presidente de la Compañía de Ferrocarriles de Manchuria.
Tampoco se cobró el pasaje.
Finalmente, los refugiados recibieron "visados de cinco días para permanecer en Manchukuo".
Los refugiados judíos que recibieron el "visado Higuchi" atravesaron Manchukuo y se dirigieron a Estados Unidos y otros países.
Theodor Kaufmann, un judío que presenció el rescate, escribió más tarde: "Higuchi era uno de los hombres más justos y equitativos del mundo.
Considero que Higuchi fue uno de los peces gordos más justos del mundo y un verdadero amigo del pueblo judío".
("Los judíos de Harbin viven en mi mente")
La batalla de Shumshu
Otro de los logros de Higuchi fue la Batalla de Shumshu.
La Unión Soviética bajo el régimen estalinista, que había roto el Pacto de Neutralidad soviético-japonés, invadió las islas Kuriles.
Además, esto ocurrió después de que Japón aceptara la Declaración de Potsdam.
Stalin planeaba ocupar "la mitad norte de Hokkaido, entre Kushiro y Rumoi".
En la madrugada del 18 de agosto de 1945, las fuerzas soviéticas entraron en Shumshu, situada en el extremo noreste de las islas Kuriles.
En ese momento, Higuchi era el comandante del Quinto Ejército de Área, cuya zona de operaciones incluía Hokkaido y las islas Kuriles.
Aunque Japón ya había aceptado la derrota como nación, Higuchi envió el siguiente mensaje a la guarnición de Shumshu: "Manteneos firmes, contraatacad y aplastad a la fuerza de desembarco".
Higuchi consideró la batalla como una "guerra de autodefensa" y ordenó una minuciosa acción defensiva.
Como resultado, se libraron encarnizados combates en la isla, pero los defensores japoneses lucharon valientemente para contener el avance de las fuerzas soviéticas.
Al imponerse las fuerzas japonesas, el día 21 se alcanzó un alto el fuego.
Stalin había planeado inicialmente invadir Shumshu en un solo día, pero ese plan finalmente se vino abajo.
En respuesta a estos acontecimientos, las tropas estadounidenses entraron en Hokkaido el día 28.
Truman comunicó a Stalin que no reconocería la ocupación soviética de Hokkaido.
Japón evitó así estar a punto de convertirse en una nación dividida como Alemania o Corea.
Justicia con los militares
Después de la guerra, la Unión Soviética exigió a Estados Unidos que "extraditara" a Higuchi.
El apuro de Higuchi fue salvado por los judíos que se habían salvado gracias a la "Visa Higuchi".
Gracias a los esfuerzos de presión de la Asociación Judía Mundial, con sede en Nueva York, Estados Unidos rechazó la demanda soviética.
En Japón, la existencia de Higuchi quedó enterrada en las sombras de la historia.
Las figuras militares fueron agrupadas como blanco de las críticas, lo que dificultó un debate sereno y objetivo.
Sólo Sugihara se hizo conocido por rescatar a refugiados judíos, quizá porque era diplomático, mientras que Higuchi era militar.
Resultaba extraño que incluso los habitantes de Hokkaido supieran poco sobre la batalla de Shumshu.
Es importante examinar detenidamente la vida de los militares basándose en hechos históricos desde un punto de vista objetivo.
En este sentido, el reciente aumento del interés por la existencia de Higuchi puede considerarse una tendencia saludable.
Actualmente, hay planes para erigir una estatua de bronce de Higuchi en Hokkaido.
2024/7/30 in Onomichi
