伝統と格式の「天皇杯」軽視発言の川淵C。本音は違うでしょ、本音は…

日本協会の川淵三郎キャプテン（７０）は８日、天皇杯３回戦でＪ２の上位４クラブが大量にメンバーを入れ替え、いずれも敗れたことに関して「とやかく言うつもりはない」と話した。川崎Ｆがリーグ戦で８人の先発を入れ替えた際には、「ベストを尽くす精神」に反すると苦言を呈したが、今回は容認。何をもって「ベスト」とするかがさらに混乱する結果となった。
　Ｊ２首位の札幌と４位の仙台が１０人、２位の東京Ｖと３位の京都が１１人の総入れ替え。その揚げ句にＪＦＬや大学のアマチームにそろって負けた“事件”は、９月末に川崎ＦがＡＣＬ準々決勝の合間に行われたリーグ戦で８人を入れ替えた問題が物議を醸した直後だけに、協会トップの反応に注目が集まっていた。
　しかし、川淵キャプテンの反応は意外だった。スイスでのＦＩＦＡの会議に出席するために現れた成田空港で「負ける前提でやっているわけじゃない。とやかく言うつもりはない」と理解を示す言葉が口をついた。
　川淵キャプテンの見解を要約すると、入れ替えた人数や勝敗ではなく、試合に臨む気持ちの問題だということになる。９月２３日の柏戦で８人を入れ替えた川崎Ｆは「直近５試合で１試合以上に先発した選手が６人いなければならない」とのＪリーグのベストメンバー規定を満たしていた。だが、柏戦を捨てゲームにしたと判断された。
　今回のＪ２の４クラブは、アマ相手でメンバーを入れ替えても勝てると踏んでいたと判断されている。欧州を引き合いに出し「日程上、厳しいし、カップ戦ではこういうこともある」とも話したが、日程の過密さなら川崎Ｆも同じ。「カップ戦とリーグ戦で今回は川崎Ｆとは逆」とカップ戦よりリーグ戦を重視したＪ２勢との違いも強調したが、裏を返せば天皇杯は何をしてもいいのかという極論になりかねない。
　規定を守っていながら捨てゲームと批判された川崎Ｆ。批判覚悟でメンバーを入れ替えたが「負ける前提ではない」と容認された今回のケース。ものさしのない「試合に臨む気持ち」を問題にする限り、今後も同じことが起きる危険性がある。

恐れ多くも天皇陛下から下賜された「天皇杯」を争うカップ戦、天皇杯サッカー。その天皇杯でプロがアマチュアに負けるような試合をしておいて、それは「容認」、「カップ戦よりリーグ戦」というのはサッカーの親玉としても見苦しいいいわけだ。
規定がないからベストメンバーを組む必要がないという理屈なら、リーグ戦で規定に従ったメンバーで試合をした川崎Fも非難される筋合いではない。
「負けることを前提に試合をしない」というのもおかしな理屈だ。プロである以上、どんな選手で試合をしようと負ける気などさらさらないに決まっているではないか。それに川淵Cには他人の気持ちを透視する能力でもあるというのか。
結局、川淵Cはチャーター機まで出してやったのにメンバーを落とすとは何事かと言う「恩着せがましい」姿勢で文句を言ったり、容認したりしているだけだ。
サッカー協会の親玉なんだから、Jリーグのリーグ戦だけが栄えたらいいって姿勢はいかがなものか？　そのJリーグよりはるかに長い歴史がある天皇杯を軽視するような発言は許されるのだろうか？
確かにサッカープロリーグ設立の立役者という実績は認めるが、そろそろご退場いただいてもいい時期なのかもしれない。