成績も振るわなければオペレーションもずさん。競技場建設にしか興味のない陸連じゃねぇ

１日、大阪市・長居陸上競技場周辺で行われた世界陸上選手権大阪大会の男子５０キロ競歩で、山崎勇喜（２３）＝長谷川体育施設＝は周回数が１周（２キロ）足りないにもかかわらず、係員から誤って競技場に誘導され、そのままゴール地点まで歩き、途中棄権となった。
　ミスが起きたのは、４８キロ手前の競技場への入り口付近。山崎は疲労でペースが落ち、入賞ラインギリギリの８位争いをしていた。その後、直進してもう１周しなければならなかったが、係員が競技場へ入るように指示。フラフラの状態だった山崎はその指示に従った。係員が後を追い掛けたが山崎は気づかずに競技場へ。そのままトラックを１周し、ゴール地点で倒れ込んだ。
　競技は、長居陸上競技場の隣接の周回コースで５４選手が出場して行われた。山崎は序盤はトップ争いをしていたが、中間点を過ぎたあたりから後退。後半は歩くのがやっとの状態で、一度は周回遅れした選手に次々と抜かれていた。
　山崎は同種目の日本記録保持者。前回のヘルシンキ大会では８位入賞している。５０キロ競歩は世界のトップ選手でも、３時間３０分以上はかかる過酷な種目。
　大会組織委員会は緊急記者会見を開き、「運営上のミスがあった」と陳謝。誤誘導の理由について「周回記録員が周回を確認するが、選手が交錯していた。山崎選手が近づいたときに別の審判員から『終わりや』との声が出て、それを聞いて誤誘導してしまったようだ」と説明した。
　山崎はそのまま完歩していれば、８位以内に入賞する可能性があった。日本陸連では、今大会で８位までに入賞（マラソンは３位以内）し日本人トップになった選手は、北京五輪の参加標準記録Ａ突破を条件に五輪代表に内定すると定めている。沢木啓祐・日本選手団団長（日本陸連専務理事）は「このような事態は前例がなく想定していなかったが、山崎が代表内定に該当するかどうか、選考基準などを検証したい」と話した。。

しかし、今回の世界陸上はいろんな意味でひどい。チケットが高すぎるのか、あるいは大阪の人は阪神タイガース以外興味がないのかはわからないが、閑散としたスタンドは哀れを誘う。そこにもってきて日本人選手の成績不振やら、集団食中毒やら（これはイベントに責任はないだろうけど）、もう踏んだり蹴ったり。奇天烈な開会式から始まって、問題の多い大会運営はもしかして北京オリンピックのシミュレーションかと疑りたくもなる。
そして今回のこの悲劇的なミス。人間の目のみで計測やカウントをしていた大昔ならいざ知らず、諸々が機械化されて競歩の周回だってコンピュータ管理されてるはずなのに、連絡の行き違いなどと子供の使いのようなことを平然とのたまう責任者ってどういう神経の持ち主なのだろうか。
世界陸上自体も大きなイベントだが、これがオリンピックの出場権のかかったレースと思えば、こんなミス絶対にあってはならないこと。まあ、不幸中の幸いは日本人選手に起こったことかもしれないが。
まさか、北京オリンピックで日本人選手に対して、この手のミスが起こりうると見越してのいわば「練習」だったなんてことはないですよね。
まあ、陸連は日本の津々浦々にスタジアムを建て続けることにのみエネルギーを費やすんじゃなくて、もう少し選手育成や大会の運営能力向上に力を注いだらどうでしょうかね。こんな恥さらしはもうやめましょうよ…

室伏でもダメってことは、世界陸上日本勢メダル０だったりして…

日本勢が波に乗れない。男子ハンマー投げの室伏広治（ミズノ）は入賞どまり。男子二百メートルの末続慎吾（ミズノ）は２次予選、男子四百メートル障害の為末大（ＡＰＦ）、女子走り幅跳びの池田久美子（スズキ）、男子走り高跳びの醍醐直幸（富士通）は予選で敗れた。
　力通りの結果とも言える。競技を終えた選手の、大会開幕時点での今年の世界ランキング（今大会不出場者を含む）は、最高で末続の９位。室伏、為末、醍醐は１０位台、池田は２０位台だった。期待の背景には「自己記録並みの結果が出せれば」という前提があるもの。絶好調でなくても確実に上位を争うだけの強さは、まだ備わっていないのが現実だ。
　不調のまま大会を迎えた為末のように、調整力にも課題が残った。為末が「期待されている以上、不調でも『メダルを狙う』と言わねばならないのはきつかった」と明かしたように、地元の代表としての重圧も練習や調整に響いたようだ。
　末続や醍醐のけいれん、男子四百メートルの金丸祐三（法大）の肉離れなど競技中の異変も多い。高野進監督は「チームとして調整に問題があったと考えねばならない。できる限りの対応をしてベストを尽くす」と、原因解明と対策を急ぐ意向だ。
　目立たないが力を発揮した選手もいる。男子百メートルでは朝原宣治（大阪ガス）が準決勝に進み、塚原直貴（東海大）も自己記録を更新。女子四百メートルの丹野麻美（福島大）、男子千五百メートルの小林史和（ＮＴＮ）も準決勝に進む健闘を見せた。この後、男子棒高跳びの澤野大地（ニシ・スポーツ）や女子マラソン勢が控える。最高の戦いを望みたい。

世界陸上大阪は、開会式のパフォーマンスから悲惨を極めていたけど、ここまでの結果は希望的観測を大きく下回る惨状だ。
大会を盛り上げようと、テレビ局がやたらと日本人有力選手をヨイショしまくってきたが、その選手たちがこの成績では視聴者もゲンナリだろう。
もっとも、世界の一流アスリートのガチンコ勝負を観られるわけだから、それはそれでいいんだろうけど。
ハッキリ言って、日本人がホイホイ勝てるような大会ではないから、この結果は受け入れないといけないんだろうが、それでも日本で行われているのだから、もう少し地の利を活かした戦いもあってよかろうに。
逆に地元開催がプレッシャーになるようでは、身体を鍛える前に心の鍛錬が必須なのだろうか。
特に放送しているテレビ局に言いたいが、タレントを使っての下手な盛り上げは邪魔だし、あまりにも偏向した姿勢もきつい。スポーツには、それも一流のアスリートには有無を言わせない力がある。それをそのまんま細大漏らさず見せてくれればそれでＯＫだ。この局が放送しているバレーボールとか何とか兄弟のボクシングとか、事前にあまりにも持ち上げすぎて、結果とのギャップがひどすぎる。もう少し何とかならないものだろうか…。

宮里藍完勝。ちょっと強過ぎ？ 米ツアー間近？

初日からトップの宮里藍（２０＝サントリー）が５バーディー、ノーボギーの６８とスコアを伸ばし、通算１０アンダー２０９で完全優勝を果たした。
初日同様にボギーなし。ショットは安定感を保ち、前日精彩を欠いたパットも、握り加減を調整して修正。「今までの優勝よりもプレーに集中できた」と、世界のメジャーを転戦した実力を証明した。
この日は２度、貴重なパーをものにしたときガッツポーズをつくった。最初のガッツポーズは８番ミドル。第１打が木の根元にいき、次は出すだけとなり、ピンまで約４メートルのパーパットが残ったが、フックラインをねじ込んだ。
次は、茂木宏美に１打差に迫られて迎えた１６番ミドル。ラフからの第２打がグリーンをオーバーし、３オンでピンまで約２メートル残ったが、「下りでタッチが微妙だった」と振り返るパットを見事に沈めた。続く１７番で茂木がボギーとし、２打差に開いて勝利が確定的になった。
副賞のショベルカーは、父優氏の勤務先で、宮里本人も小学生のときから通う沖縄県名護市のゴルフ練習場に贈る。「小さいころから、ずっとお世話になっているので」。２０歳の覇者が口にした感謝の気持ちだった。

強いなぁ。強過ぎ。まさに完勝。人気と実力を兼ね備えているんだから言うことなし。逆に言えば他が弱過ぎ。もっと競った争いにならないと宮里人気におんぶにだっこ状態から脱することができなくなるのではないだろうか。
日曜日は裏で亀田の試合が放映されていたが、視聴率的にはいい勝負。それもこれも宮里サマサマ。
今年このままの調子で賞金女王をとるようなことになれば、もう国内はご卒業ということになろう。彼女のパーソナルスポンサーにしてみればアメリカツアー参戦でますます日本のメディアでの露出が上がることは大歓迎。レベルの高いところでもまれれば強さにも磨きがかかるってものだ。
しかし、あの小さな身体で大したものだ。ゴルフは力だけじゃないのはわかるが、道具の進化はそれを操る人にもそれなりのものを要求してくるはずだ。若手がこれだけ幅を利かせるようになったのも、この道具に対する順応が大きかろう。
今週また優勝すれば史上最年少の１０勝目。今の勢いなら２０歳で全てを掴みそうだ。どのスポーツも女子の方が元気でいいなぁ…。

オリンピックあれこれ。スポーツと政治は別なんて、所詮は建前！

２０１２年夏季五輪はロンドンに決まった。開催都市を決める国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会が６日、シンガポールで開かれ、４回の投票の結果、本命視されるパリに次ぐ評価だったロンドンが選出された。
立候補した５都市のうち、第１回の投票でモスクワ、第２回の投票でニューヨーク、第３回の投票でマドリードが落選。最終投票は当初から有力視されていたロンドンとパリの争いとなった。英国のブレア首相、フランスのシラク大統領ともにシンガポール入りして自国開催を訴える力の入れ方だったが、最終的に５４票対５０票の僅差でロンドンが勝った。
日本五輪委員会の竹田恒和会長は「ロンドンはプレゼンテーションが良かった。五輪が平和のスポーツと祭典であることを伝えた。浮動票を獲得したのではないか」と勝因を分析した。
ロンドンは１９０８年（明治４１年）の第４回、１９４８年（昭和２３年）の第５回に続く６４年ぶり、史上初の３度目の開催となる。

国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は８日、シンガポールでの第１１７回総会で、２０１２年ロンドン五輪の実施競技から野球、ソフトボールを除外することを決めた。
９２年バルセロナ五輪で正式採用された野球は、世界的な普及度の低さなどから支持を得られず、５大会で五輪から姿を消すことになった。女子競技の充実の一環として９６年アトランタ五輪から採用されたソフトボールも、４大会で実施しただけで五輪から姿を消すことになった。
ＩＯＣはこれを受けて同日夜に理事会を開き、新採用候補のゴルフ、７人制ラグビー、空手、スカッシュ、ローラースケートの中から入れ替え競技を選定。９日の総会に提案し、３分の２以上の賛成があれば採用する。
総会はこの日、現行の２８競技が存続にふさわしいかを１競技ずつ投票にかけた。野球が存続に必要な過半数の賛成を得られなかったのは、米大リーグの一流プロ選手の五輪参加の見通しが立たないことや、普及度の低さが影響したとみられる。ソフトボールも、人気の低さや競技力が一部の国・地域に偏っていることなどが影響したとみられる。

地域や国の政治的思惑が露骨に出るオリンピックのあれこれ。
まずは招致だが、ヨーロッパの「アメリカ覇権主義」に対する露骨な嫌悪感と、反イラク戦争のフランスに対するアメリカの意趣返し。アメリカにしても、ヒラリーに手柄を立てさせると次の大統領選挙で大騒ぎだし、ブレアに対する義理もある。入り組んだ政治的思惑の着地点が「ロンドン」という結論なのだろう。
で、そんなアメリカ的なものの排除のあおりを受けて「野球」と「ソフトボール」の除外。
確かに普及度の問題はあるのだろうが、アメリカの非協力（メジャーリーガーの派遣ＮＧ）であっさりと除外されては、東アジアの国々はいい迷惑ってものだ。
ま、メジャー側は「ＷＢＣ」で一山当てたいからオリンピックなんて興味なし。オリンピックから除外されても痛くも痒くもないってところだろう。
ソフトボールなんて「野球」に似てるってだけで除外されたらたまらないだろうに。
ま、オリンピックぐらい肥大化したイベントは、もう大国でしか開催できない。大国間の「綱引き」はもっと別のところでやって欲しいものだが、それはそれで「醍醐味」と割り切ると別の意味で面白いのかもしれない。なんてことあるか！

シャラポワ連覇ならず！ 決勝は５年前の再現か…

「ウィンブルドン・テニス」シャラポワ、連覇ならず。女子シングルス準決勝で、２大会連続優勝を目指した第２シードのマリア・シャラポワ（ロシア）は、第１４シードで２０００、０１年の優勝者ビーナス・ウィリアムズ（米国）に６―７、１―６で敗れた。立ち上がりから激しい打ち合いとなり、シャラポワは第１セットをタイブレークで落とすと、第２セットも立て直せず、ビーナスのパワーに押し切られた。
１年前、至福の喜びをかみしめたセンターコートで、シャラポワが沈んだ。こん身のバックハンドショットがラインを割ると、寂しそうに芝生に視線を落とした。「とても悲しい。ここはほかのどの大会よりもわたしにとって大きな意味があるから…」。試合後の記者会見で１８歳は涙をこらえた。
高い身体能力を全開して襲いかかるビーナス・ウィリアムズと激しく打ち合った。１球ごとに２人の必死の叫び声が響いた。サイドラインぎりぎりを突くシャラポワ得意のフォアハンドショット。ほとんどの相手には一発で決まるが、ビーナスには切り返された。「これまでの相手とはレベルが違った。自分のベストのテニスをさせてもらえなかった」とつぶやいた。
昨年、１７歳２カ月で優勝したシベリア出身の少女のシンデレラストーリーは世界中に広まった。人気に目を付けた１１社とのスポンサー契約は合計２２５０万ドル（約２５億円）とも言われる。本業のテニス以外でも比類のない美ぼうとスタイルでモデル業をこなすなど、常に熱い視線を浴びている。選手としての自信もつかみ、世界ランクも２位まで上がってきた。
だが、テニス界最大のスターは、まだ最強の選手ではない。「一生懸命努力すること、繰り返し練習することで強くなれる。もっと強くならないと」。芝生の女王の称号を失ったが、シャラポワの持ち前の闘争心には火が付いた。

女子テニス界はここのところ若い勢力の台頭が目立っていたが、ウィンブルドン女子決勝はアメリカのパワー対決となった。
時代を少し戻す決勝になったが、どちらも一時期の「不調」がうそのような充実ぶりに驚かされる。
今年はかつてのトップ選手の復活劇が目立つ。エナン・アーデンしかり、ピエルスやクライシュテルスも上位に顔を出すようになった。ロシア勢の躍進ばかりがもてはやされた昨年とはかなり流れが変わってきている。
考えようによっては、それだけ女性の選手層は「薄い」ということも言えなくもないが、あまり一握りの選手が極端に強いよりもはるかに面白くいい傾向といえるだろう。
シャラポワは確かに「ビジュアル」的にも実力的にもいい選手だが、まだ本物ではない。改良すべきストロークが多いし、パワーアップも不可欠だろう。
グランドスラム大会もあと一つ。アメリカ、ベルギー、ロシアの三つ巴の争いでＵＳオープンが盛り上がることに期待したい。

女子バレー「メグ・カナ」抜きでも高視聴率！

フジテレビ系で２６日に放送された女子バレーボール・ワールドグランプリ２００５「日本対ブラジル戦」（午後７時４分－同９時１４分）の平均視聴率が２１．８％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）と高視聴率を記録したことが２７日わかった。瞬間最高視聴率は９時１１分の３８．８％で、フルセットの末に日本が逆転負けした場面だった。番組占拠率は２６．４％。
“かおる姫”こと菅山かおる選手（２６）らの活躍で、世界トップ級のブラジルを苦しめる日本の善戦が光った試合。高視聴率となった要因についてフジテレビは「世界ランク２位、これまでの対戦相手で一番強く、今大会で最大の接戦となったことが視聴者の関心を集めた」と分析している。２５日放送の対韓国戦も１９．１％に達し、女子バレー人気が再燃している。
一方、２６日夜にテレビ朝日系で放送されたプロ野球「阪神対巨人戦」は平均視聴率８．０％と伝統の一戦にもかかわらず低迷した。

人気でも戦力でも飛車角落ちの全日本女子バレー。しかし、それでも次から次と新しいスターは現れる（作られる）もので、驚きの高視聴率をたたき出している。
前回のオリンピックまで、フジテレビを中心にあれだけ「プリンセス・メグ」だの「パワフル・カナ」などとスター製造に必死だったのに、出られないと決まればもう次のスター作りに大奔走。大友愛はアイドルばりにＤＶＤが発売されるし、菅山かおるは「お姫様」扱い（笑）
ま、今や女子のスポーツは男子に比べて世界に近い。これは日本における女性の地位向上ももちろん大きいのだろうが、何より男子より身体的ハンデが少ないためであろう。
このままいけば今後当分の間、オリンピックのメダルは女子の方が多く獲得するような時代に突入する。オリンピック競技以外でも、ゴルフなどで日本女子が世界で活躍することだろう。
実際のところ、最近の野球のスピード感のなさを真面目に改善しない限り、コンテンツとしての価値はもう地上波での放映に耐えられないレベルに堕ちてしまうのは明確だ。バレーボールなど、テレビ放映を前提にしたルール改正で、現在の「ラリーポイント制」に変わったのだ。
さて、これで近々「メグ・カナ」が戻ってきたら、女子バレーの人気と実力はどこまで高まっていくのだろうか？　オリンピックでメダルなんか取っちゃうにだろうか…。

「規制」でＦ１を殺していいのか？

異例の「ボイコット騒動」が起きた。ミシュランタイヤ使用の7チーム14台が事故を回避するため、フォーメーションラップだけで意図的にリタイアした。同社がオーバル（だ円コース）で安全性を保証できないとして、タイヤ交換や複合コーナーの設置を求めたが、F1を統括する国際自動車連盟（FIA）に却下された。レースはブリヂストンタイヤ使用の3チーム6台だけで行われ、ミハエル・シューマッハー（フェラーリ）が今季初勝利、通算84勝を飾った。
米モータースポーツの聖地が騒然となった。フォーメーションラップ（隊列走行）の後、グリッドに向かうはずのミシュラン勢14台が、次々とピットイン。BARホンダなど7チームはマシンを車庫に収めて棄権した。スタート位置についたのはフェラーリ、ミナルディ、ジョーダンのわずか6台。大観衆は次第に怒り出し、周回が進むにつれてコースにペットボトルやコップが投げ込まれた。
苦渋の決断だった。ポールポジション（PP）のトゥルーリ（トヨタ）は、険しい表情で「レースを続ければ危険なのは分かっていた」と話した。17日のフリー走行でトヨタのラルフ・シューマッハーら事故が多発。ミシュランはタイヤに負担がかかるオーバルのバンクで「安全性を保証できない」と異例の通達を出しFIAに規定の例外となるタイヤ交換を要請した。
これが却下されると、各チームはスピード抑制のシケイン（複合コーナー）設置を要求。公平性を欠くと主張するブリヂストン使用のフェラーリと対立し、決勝開始10分前まで協議が続いた。結局、これも却下され、7チームはペナルティーを避けるため出走したと判断される隊列走行後の棄権を選択した。
昨年の表彰台の再現を目指したBARホンダの佐藤は「最後の1秒まで問題解決を待った。ファンにすごく申し訳ない」と話した。安全性優先とはいえファン無視といえる異例の事態。BARホンダのスタッフは観客に殴りかけられたという。ある関係者も「来年は米国GPは開催されないかも」と悲観的。ミシュラン勢はファンに謝罪の共同声明を出したが、大きな「代償」を払いそうだ。

今回の「ボイコット」騒動。もちろん最大の責任はミシュランにある。レースでの使用に耐えられないタイヤを供給したのだから文句を言える筋合いではない。
しかし、今年のＦ１はやっぱりおかしい。タイヤ交換の禁止や、エンジンの２レース使用等はスピードの規制とコスト削減が狙いなのだろうし、特定チームの独走を抑止する働きがある。
だが、Ｆ１はフォーミュラカーの最高峰ではないのか？　技術（テクノロジー）と技術（テクニック）の粋を集めた最高のエンタテインメントではないのか？
確かに近年のスピードアップは何らかの形で規制し続ける必要は認めるし、フェラーリの一人勝ちは面白くないかもしれない。しかし、フェラーリだけが特別に有利な「特例」で勝ってきたわけではないし、予算の大小も結局は「チーム力」のはずだ（いいスポンサーを集めるのもチームの実力のはずだ）。
ハッキリ言って、現行のＦ１はそう遠くない将来なくなる。化石燃料を燃やして自動車を走らせる世の中ではなくなるからだ。だが、それまでの間は最先端の技術を競う場として存在し続けて欲しい。貧乏くさいＦ１なんて誰も見たくないのだから。

ニュルブルクリンクでの「事故」や今回のボイコットなど、やっぱり規制に「無理」があるのは間違いない。とりあえず、タイヤ交換禁止の規定は早急に見直して欲しいものだ。

日本トップリーグ連携機構設立。弱者連合に未来はあるか？

バレーボールやバスケットボールなど低迷するチーム競技の復活を目的に、日本トップリーグ連携機構が２４日、設立された。バレーボールＶリーグ、日本ハンドボールリーグ、バスケットボール日本リーグ、同女子日本リーグ、アイスホッケーアジアリーグ、ホッケー日本リーグ、日本ソフトボールリーグ、ジャパンラグビートップリーグ、日本女子サッカーリーグが参加、各リーグの連携を通じて、国際競技力向上を目指す。
会長には日本体育協会会長でもある森喜朗前首相が就任、専務理事は市原則之日本ハンドボール機構会長が務める。副会長には張富士夫トヨタ自動車社長、川淵三郎日本サッカー協会会長、麻生太郎バスケットボール女子日本リーグ機構会長（総務相）の３人が名を連ねている。事務局は、東京都渋谷区の岸記念体育会館内に置く。
具体的な事業としては、(1)国際競技力向上へ向けた支援体制の充実(2)各リーグの活性化(3)スポーツ振興くじ（ｔｏｔｏ）の販売協力(4)選手キャリア支援の促進－などが挙げられている。
森会長は「チームゲームを五輪に出場させて、いい成績を収めるようにしたい。おのおのの垣根を越え、知的財産を交換し合いながら、国民に支持してもらえるようにしたい」と抱負を語った。
見事な「弱者連合」だ。それぞれの実力はともかく、人気面では大きく遅れをとっている競技が見事に集合している。
しかし、何を目的に集まったのだろう？　成功のノウハウがない人々が集まってうまくいくと本気で信じているのだろうか？
だいたい、岸記念体育会館に本部を置く段階で終わっている。成功した団体は、もっといいところにお引越しするものだ。旗揚げの時点での志が知れる。
単なる互助会で終わる気がしないでもないが、何もしないよりはマシと言えなくもない。たぶん今後も話題になることもなく解散していくことになるのだろうけど…。

宮里藍２週連続優勝！ まさにホステスプロの鑑

宮里藍（１９＝サントリー）が、またも「ホステスＶ」を果たした。昨年６月は、所属契約先のサントリーが主催のサントリーレディスを制覇。今大会は、用具契約のブリヂストンスポーツも主催者に名を並べていた。仙台市に居住し、東北高３年で制した０３年ミヤギテレビ杯ダンロップ、故郷沖縄での０４年ダイキンオーキッドレディスなど、自身の縁がある大会にはめっぽう強い。
「多くのギャラリーの方もそうですが、応援してもらえることは、藍にとっては大きなプラスです。だからこそ、いつも結果で返したいと思っています」。無心でのプレーを心掛けながらも、恩返しもきっちり果たす。さらに今回は初のプレーオフＶ。見事に大会の主役を務めたことで、ブリヂストンスポーツは、特別ボーナスの提供も検討している。
ぶっちぎりで最高賞金の試合を勝ち、用具契約の大会をプレーオフで制する。海外メジャーの出場権は確保するし、賞金ランキング１位を磐石にする。
持って生まれた「星」なのだろう。ここぞというときに力を発揮するから人気も出るというものだ。
これで通算８勝目。１０代のうちに二桁勝利も現実味を帯びてきた。恐るべき１０代！
中継の視聴率も上々、メディアでの露出も男子プロをはるかに上回る現状を考えると、もう少し賞金を上げてもよさそうな気も。同一週の男子大会の優勝賞金は２０００万。女子は半額以下の９００万。この状態が数年続けば大会数も賞金も逆転するかもしれない。男子も宮里兄弟の活躍こそが起爆剤だろう。この際妹の七光りでもいいじゃない（笑）

宮里藍今季初優勝！ スターはここぞというときに勝つものなのね…

ヴァーナル・レディース最終日（１５日・福岡県福岡センチュリーＧＣ＝６５８４ヤード、パー７２）２位に６打差のトップでスタートした宮里藍が７０とスコアをまとめ、通算１３アンダーの２０３で今季国内ツアー初優勝した。宮里はアマチュア時代の１勝を含め、ツアー通算７勝目。
宮里は今季最高額の優勝賞金２１６０万円を獲得し、賞金ランキングでも服部道子に約７６０万円の差をつけ、約３１９８万円で首位に立った。
２日目まで５位だった福嶋晃子が６９で回り、通算５アンダーの２１１で２位。２週連続優勝を狙った不動裕理は一つスコアを伸ばし、通算イーブンパーの７位に入り、横峯さくらは７７と大きく崩れ、通算９オーバーの３８位だった。
やはり「スター」の資質充分だ。最高賞金の大会で今季初勝利を挙げるあたり並ではない。最終のリザルトを見ると、アンダーパーはたったの６人。２位に８打差をつける圧勝劇。
この結果、今季の海外メジャー大会への出場もほぼ確定。何から何まで図ったような展開ではないか。
人々はこういうわかりやすさが大好きだ。よく「玄人受け」するなんて言い方をするが、玄人に受けるのだけではプロとしては二流だ。超一流の選手はわかりやすい結果を残すもの。宮里は超一流になる「星」なのだ。
人気低迷が叫ばれるプロ野球にこういう選手が何人かいたら…。いや、それは言っちゃいけませんね（笑）

Ｆ１開幕。ジャパンパワーは出遅れ

Ｆ１世界選手権シリーズの今季開幕戦となるオーストラリア・グランプリ（ＧＰ）は６日、メルボルンのアルバートパーク市街地コースで決勝（１周５・３０３キロ、５７周）を行い、ポールポジションからスタートしたジャンカルロ・フィジケラ（イタリア、ルノー）が２００３年ブラジルＧＰ以来の２勝目を飾った。ルノーは３位にもアロンソが入り、２台が表彰台圏内に入る最高のスタートを切った。
昨年の王者フェラーリは、Ｍ・シューマッハがハイドフェルド（ウィリアムズ）と接触し、６年ぶりの開幕戦リタイヤ。しかし、バリチェロが２位に入り、８ポイントを挙げた。
予想外の健闘を見せたのはレッドブルの２台。表彰台こそ逃したが、クルサードが４位、クリエンが７位と、ともにポイントを獲得。一方、期待されたホンダ、トヨタの日本勢はともにポイントなしと、厳しい開幕戦となった。トヨタは、２番手からスタートしたトゥルーリが前半こそフィジケラに食らい付いたが、中盤以降は失速し９位に終わった。Ｒ・シューマッハは１２位。下位グリッドからスタートしたホンダの２台も最後まで伸びず、バトンが１１位、佐藤琢磨が１４位と沈んだ。
フェラーリ＝シューマッハの一党独裁を打開するための大幅なレギュレーション変更（経費削減という大義名分もあるにはあるが）で、混迷が予想された今年のＦ１が開幕。
案の定、ルノーが躍進。逆にホンダ、トヨタの低迷ぶりが目立つ初戦となった。
同一チームやドライバーが勝ち続けることや、あるいは危険をはらむスピードアップに歯止めをかけることには賛成だが、フェラーリ以外のチームの努力不足をレギュレーションで解消する今回の変更にはどこか不健全な風情が漂う。ま、思惑通り上位チームの混戦を演出し、ポイント争いが激化すれば、ここ数年のつまらないＦ１（フェラーリファンを除く、かな）から脱却できるのかもしれないが。
ただ、日本人としてはホンダやトヨタの活躍に期待せずにはいられない。特に佐藤琢磨には日本人初優勝を。
次戦マレーシアは、１レースを走りきったエンジンでの勝負。高温サーキットでの２レース目のエンジンがどんなパフォーマンスを示すのか。エンジンの信頼性を知る目安になることだろう。
今季は１９戦の長丁場。初戦リタイアのシューマッハの巻き返しに期待しつつ、ホンダ・トヨタでの表彰台独占なんて途方もない妄想を抱きながら、楽しみましょうかね。

全豪オープン、シャラポワ敗退。ロシア勢台頭の流れを止めたアメリカの意地

テニスの全豪オープン第１１日は２７日、メルボルン・パーク・テニスセンターで行われ、女子シングルス準決勝第１試合は、昨年のウィンブルドン選手権優勝者の第４シード、マリア・シャラポワ（ロシア）が６―２、５―７、６―８で第７シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）に逆転負けを喫し、決勝進出を逃した。
最後は張り詰めるような神経戦となった。最終セットの第13ゲーム。シャラポワは３度もブレークポイントの機会がありながら、取れなかった。続くゲームを破られ、２時間39分の熱戦に終止符は打たれた。「持てるものをすべて出した。でもチャンスをものにできなかった。だから負けた」と悔しさを押し殺した。
セリーナとは、昨年のウィンブルドン決勝以降は２連勝だった。この日も、第１セットはミスも少なく、６―２で奪った。第２セットも５―４に持ち込んだ。だがこの後、突然おかしくった。それまでは長いラリーでも根負けしなかったのに、ミスが出た。３ゲームを連取された。
第３セットも一時は５―３とリード。第10ゲームでは３度のマッチポイントを迎えた。しかし勝負どころで力を出し切れない。今大会、４試合で逆転勝ちしてきた精神的な強さが、この日は力みとなって表れた。
優勝候補に挙げられながら、四大大会二つ目のタイトルはならなかった。「わたしは17歳。今大会も準決勝までは進めた。悲しいし、負けるのはつらいけど、わたしの前には長い道がある」と、悔いの残る敗戦も前向きにとらえた。
準決勝のもう１試合は、第１シードのリンゼイ・ダベンポート（米国）とナタリー・ドシー（フランス）が対戦。ダベンポートがドシーを２―６、７―６、６―４で破り、29日の決勝で、セリーナ・ウィリアムズと対戦する。
クルニコワから始まったロシア勢の波は、女性テニス界を席巻。今やランキング上位を多数のロシア選手が占める。一時代を築いたアメリカ（ウィリアムズ姉妹やダベンポート）のパワーテニスの退潮からベルギー勢（エナンやクライシュテルス）台頭と故障、そしてロシア勢全盛期。
その流れに「待った」をかけたのはパワーテニスの代表格、セリーナとダベンポート。どちらも実績十分のベテラン（？）なだけに、体調さえ万全なら勝ち方は心得たものなのだろう。
ま、男性ファンの心理としては、ロシア勢が総じてきれい（一部例外あり）なだけに、ついつい応援したくなるってものだ。
特にここ最近のシャラポワ人気には驚かされるが、天が与えた二物（もっと？）を思えば、納得といったところか。
しかし、若くして頭角を現し、その後あっという間に消えていった「天才少女」を何人見てきたことか。女子ツアーで長きに渡って君臨する真の「女王」になれるかどうかは相当疑問ではある。
ナンバー１とは言わないが、常に上位に顔を出す日本人選手（それもビジュアルでも上位！）もそろそろ出現して欲しいものだ。

シューマッハ、寄付しても未納税者呼ばわりじゃ…

自動車レース、Ｆ１世界選手権シリーズの王者ミヒャエル・シューマッハー選手（ドイツ、フェラーリ）が、スマトラ沖地震による津波災害の義援金として巨額の寄付をしたことについて、独与党党首が「寄付の一方で、（ドイツで）税金を払っていない」と批判して波紋を呼んでいる。
同選手は独テレビのチャリティー番組などを通じて、個人としては破格の１０００万ドル（約１０億３０００万円）の寄付を表明した。だが、高額所得者でもある同選手は、スイス在住のためドイツに納税義務がない。
ドイツ社会民主党（ＳＰＤ）のミュンテフェリング党首はテレビ番組でこの点に触れ、「お金をあまり持っていなくても、５０セントや２ユーロを寄付する人の方が好きだ」と語った。ドイツは財政赤字に苦しみ、政府が約束した津波支援金の財源をめぐっても議論が起こっているだけに、つい愚痴が出たようだ。
これに対し、シューマッハーは「ドイツに全く納税していないというのは正しくない」と反論している。
これも「有名税」ということなんだろうか。自分のガードマンの死に際して、今回の巨額の寄付を申し出たシューマッハに対して、故国の政治家がぶつくさ言っているようだ。
しかし、困った政治家というのはどこの国にもいるものだ。人の善意を何だと思っているのだろうか。高額所得者が他国に流出したからといって、それは税率の問題だったり、職場の問題だろう。
人の寄付をとやかく言う前に、自分ができることをしているのかと言いたいものだ。
津波被害の支援に関しては、まるでオークションのように各国が支援額を吊り上げているが、それこそ「５０セントや２ユーロを寄付する人」で何が悪いというのか。そんなつまらない「国際競争」に参加しているドイツの政治家がシューマッハの寄付をうんぬんする資格はあるまいに。
もし、某国の総理大臣が、ＮＹのメジャーリーガーは寄付するけど税金を払ってない、なんて言ったら、世論はどんな風になるんだろうか？　ま、いくら中身のない総理大臣とは言っても、そんな間抜けなこと言わないか。

藍ちゃんのおかげです！ どの世界もスターは偉大ってことなのね。

女子プロゴルフの２００５年トーナメント開催日程が１４日、日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）から発表され、レギュラーツアーは今年に比べから２試合増の３３試合となり、賞金総額は同２億２５３０万円増で史上最高の２２億１０００万円に達した。いずれも宮里藍（１９）＝サントリー＝の活躍によるもの。来季も“藍ちゃん効果”で女子プロ界はウハウハの１年になりそうだ。
樋口久子会長の目じりが思わず下がった。「今年はギャラリーが昨年に比べ１６％、テレビ視聴率が３０％もアップした。強い不動に宮里が挑戦することで注目度が上がった。スポンサーの皆さまに試合数、賞金額を増やしていただけた」
“藍ちゃん効果”はすごい。来季は２つの新規大会を開催。既存８試合で賞金が増額された。ステップアップは３試合増の９試合。新規参入スポンサーには楽天の名前も。レギュラー以外も含めた賞金総額２３億７４５０万円も史上最高額だ。
功労者の宮里はこの日、報知プロスポーツ大賞表彰式などのイベントに出席。ツアーが２戦増えたことに「イエー、ヤッタ！」と大喜びしてから「今年は開幕戦で優勝して流れに乗れた。来年もいいスタートを切りたい」と力を込めた。
競技人口が多いスポーツでもあるゴルフは、観る楽しみはもちろん、やる楽しみの部分は見逃せない。トッププロが使用するギアへの注目度には絶大なものがある。
また可処分所得が多い層がプレーしているので、スポンサー企業としてもイメージアップや販売促進につながりやすいのだろう。
野球やサッカーにおいても時代を作ったスター選手がいるときには、レプリカユニフォームやギアが飛ぶように売れていた。その順番がようやく女子ゴルフの世界に巡ってきたということなのだろう。
若さとキュートなルックス、アマチュアゴルファーにもあれくらい飛ばせるかもしれないと期待させる体格。おじさんたちのアイドルは当分国内では「敵なし」状態に違いない。
問題があるとすれば早々に主戦場をアメリカに移してしまう可能性だ。だが、幸いにして国内にも強大な敵「不動」がいる。まずはこの女王を倒すことが当面の目標となれば、宮里他の若手もハードルは高い。
しかし、情けないのは男子プロだ。今年の賞金王（悪名高き片山だが）は獲得賞金で宮里に劣る。戦国時代といえば聞こえがいいが、実態はスター不在なのだ。
今年のオリンピックといい、女性の活躍ばかりが目立つ今日この頃。ま、面白ければ（あるいは美しければ）それで問題なし！　なんだけどね。

女神降臨

今年のテニスジャパンオープンに、昨年のチャンピオン、マリア・シャラポアが帰ってくる。昨年は単にビジュアルの要素で若干話題にはなったが、今年はウィンブルドンチャンピオンとしての来日である。女子テニスはウィリアムズ姉妹からベルギー勢、そしてロシア勢へと覇権が移動中で、その最先端にいるのがシャラポアだ。現役モデル兼芝の女王の参加は大いに話題になるに違いない。伊達公子以降、杉山愛が孤塁を守る日本女子テニス界だが、こういう話題性のある選手の登場は大歓迎である。
近年、テニスは下火だったが、シャラポアと上戸彩（！）で盛り返して欲しいものだ。その昔は「エースをねらえ！」の再放送でテニス部入部者が激増したもの。野球も球団合併なんかに血道をあげてないで、実写版「巨人の星」でもやったらいいのに（うそうそ）。